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冬令时悖论

第 24 章 火焰

许屿自然也听说了这个消息,他也是在那时才明白,原来所谓的“混沌区有疫病传播”指的并非戎城的生物实验,而是丰城。

方寰皱着眉头看了他一会儿,终于伸出手,快速在许屿的额头上探了一探,难以置信地收回了手。

“你真的病了?怎么可能?”

方寰忽而脸色一变,猛然退开一段距离,“你不会是被……”

前几天收到消息,说是丰城早些年的一种疫病卷土重来,传染性极强,患者皮肤褶皱发青,浑身高热,十分虚弱,寿命大幅缩短。该不会……

方寰心里重重一坠,手臂胡乱挥动,推开眼前的卫兵,冲了出去。

隔着一道门,外面的纷乱声音听不真切,只听得到乱糟糟的背景音,还有渐渐远去的脚步声。

当脚步声彻底消失,许屿翻身坐起,眼里一片清明。

他解开脚腕上的铁链,把方寰书桌上那一沓簇新的资料撕得粉碎,推开门,走了出去。

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“许屿到底在哪里?”这是霍曼第五遍重复这个问题。

郑旦感到十分厌烦,却又不敢表现出来,只能耐着性子回答:“他是一个很有计划性的人,无论做什么都有明确目标,我们按照线索去推测他的路线,很快就能找出他的踪迹。”

霍曼推着一辆木板车,载着郑旦,从郊外的农庄走到了略有人迹的城市边缘,他的手臂酸痛,脚步也万分沉重,此时看着郑旦嘴唇翕动,只觉得耳边嗡嗡作响好似苍蝇在绕,他手一松,任由木板车歪倒下去。

这是一个坡道,木板车失去支撑,东磕一声西撞一下地滚了下去,郑旦也猛然摔在了地上,断腿砸在路面的碎石之上,痛得他几乎要失去意识。郑旦重重地喘了几口气,心里庆幸自己临行前带了一些止血的药物,否则他可能真要没命了。

霍曼慢吞吞地跟上来,叹了一声,“走了这么远也没个结果,你倒好,躺着不动,还要我给你当牛做马,推着你走。”

郑旦闻言立刻警觉起来,他顾不得左腿撕裂般的痛楚,当即就要从地上挣扎着站起来,说道:“我自己走,不用推了,我可以自己走。”

只是,他费尽力气站了起来,却无论如何也做不到往前迈步。一条腿该怎么往前走?郑旦对未来充满期待,曾经有过无数设想,却从来没考虑过这样的问题。他是天之骄子,是浮塔之上的精英,为什么,怎么会变成眼下这种狼狈不堪的模样?

郑旦站在原地不动,垮着肩膀垂着头,神情痛苦。霍曼冷眼看着,忽而上前推了一把,郑旦身体一晃,再度摔倒在了地上。他并非不能反抗,在霍曼靠近时他就已经察觉了,最不济也可以反手扯住对方,一起倒下。只不过……徒劳的反抗又有什么意义呢,霍曼根本不会受到实质性的伤害,依旧阴魂不散地跟着自己,除非……除非有什么机会彻底除掉他。

郑旦思绪纷乱,落在旁人眼里却成了面目呆滞,双眼无神。霍曼踢了踢他的膝弯,笑道:“不是自己能走吗,怎么不动弹?”

郑旦毫无形象地趴在满地尘土里,无计可施,手臂用力往前匍匐了一截距离,只听得后面传来尖利笑声,竟是把霍曼逗得前仰后合,笑个不停。

就这么勉强“走”了一段路,霍曼总算是戏耍够了,再看一眼越来越暗的天色,紧走两步去了不远处的废旧稻田,在草屑里翻出两根长短不一的干瘪木棍,扔去了郑旦的身边。

有了木棍的支撑,郑旦终于能直立着迈动步子,总算捡回来点体面。除此之外,他还萌生起新的念头,木棍虽然算不上趁手的工具,至少要好过赤手空拳,只要霍曼放松警惕,就可以……

只可惜,自从郑旦拿到木棍,霍曼就刻意和他保持距离,始终落在他身后一米开外,像是早有防备。

如此僵持着过了两个小时,天边彻底暗了下来。霍曼甩着手往地上一倒,抱怨道:“烦死了,这么找什么时候才是个头!”

就是现在!郑旦屏住呼吸,牢牢握住木棍,趁着霍曼闭眼的一瞬间,就要纵身一跃飞扑过去——

突然间,远处的岔路口火光一闪,霍曼睁开眼睛,郑旦僵硬地停住了身体,紧接着,一大群举着火把的人从岔路口涌了出来。

霍曼一惊,下意识闪躲,干脆藏在了郑旦身后。郑旦也被眼前情景惊了一下,自从来到混沌区,还是第一次见到这种浩大的声势。他无暇顾及霍曼,死死盯着那团快速奔跑的人群。

火光如海潮一般包围了他们,强光之下,依稀能看清人群的神情,无一不是振奋激动、欢欣鼓舞的。火光聚拢过来,又飞快散开,原来这群人只是恰巧路过,他们的目的地和这两个人毫无关系。

郑旦迟疑一下,拽住一个落单的人,那人原本满面笑容,此时突然被人打扰,立刻变得极其不耐烦,“干什么!”

“我想问问,现在这么晚了,你们是要去哪儿啊?”

那人露出不可思议的神色,左右环顾,向四周宣告,“哎!这里还有人不知道,怎么回事啊!”

前面的几个人听见声音,陆陆续续停了下来,一齐盯着郑旦。

“城里都传遍了,你们怎么会不知道?”

郑旦哑口无言,不得已,踉跄着往后移了半步。

好在,那几人扫一眼郑旦空荡荡的裤腿,便觉得没了警惕的必要,彼此对望一眼,又露出了神往的目光。

“有人得到了预示,今晚就是方寰的死期,只要彻底烧掉军士街区,等到明天……明天,一切都变了。”

霍曼又重新靠拢来,狐疑道:“预示?什么预示?”

郑旦却抬手拦住了他,重复了一遍对方的话,问道:“你是说,方寰现在在……”

“军士街区!”

郑旦回忆起最后一次见到许屿的情形,他站在方寰的身侧,居高临下,眼神漠然。那两人不像是敌对,而像是同一阵线。既然如此,找到了方寰的踪迹,也就意味着接近了许屿。至于别的什么……烧掉军士街区……郑旦并不关心。

这群兴致高昂的人群奔跑着穿过了大道,又冲到了江岸之上,江岸水声潺潺、视野辽阔,对岸的火光照在水影里,桥边的树影也变成了火红一片。

郑旦和霍曼悄悄跟在后面,小心翼翼地,路过了岸边一个破旧的桥洞。

四野一片寂静,桥洞里却传出了窸窣的声响,刺耳的、低哑的、砂砾一般的,像是磨刀的声音。

大概是幻觉吧。

许屿没有应声,眼睛转了转,视线落在方寰身上,方寰被他看得发憷,不自觉地往移了一步。

“我生病了。”声音很轻,方寰险些没有听清。

许屿仍然一动不动,不知道他究竟听见了没有。

窗外依旧是黑漆漆的,方寰跨出门槛,忽然感到一阵茫然,这感觉很微妙,许屿不开口,他甚至不知道自己接下来该做些什么。

方寰从前也失眠,却从来不像现在这样,彻夜彻夜睡不着觉,一闭上眼睛就开始心悸。明明是一片漆黑的房间,他总能在墙面、角落,或者天花板上看到一团又一团的暗红色痕迹。方寰感觉有什么东西开始脱轨了,这并不是他想要的事态发展。

方寰并不相信他这副虚弱的样子,直接扯住他的衣领,往地上一掼。许屿全无力气,像一只破麻袋一样被扔在了地上,铁链哗啦啦滑落下来,砸在膝盖上。

走廊尽头传来一阵脚步声,一个卫兵狂奔而来,见到方寰便扑了上来,一脸慌乱惶急,“小方哥!外面来了好多举着火把的人,把整个街区都围了起来,他们、他们说,要把我们全部烧死!”

方寰嗤笑一声,只觉得滑稽,“他们说?他们说顶个屁用!”

“不是啊,”卫兵急得不得了,恨不得立刻把方寰拖出去亲眼看看,“你快去看看,外面好多人!”

许屿的肩膀猛然收缩了一下,眼皮颤动,缓慢地睁开了眼睛。他的脸上尽是水迹,沿着鼻翼淌下去,又绕过耳后,浸湿了衣领。他的手臂动了动,似乎想拂去脸上的水,刚抬起一段距离,又垂落下去。

方寰大感震惊,随手拍了拍许屿的脸,“装什么死啊你?”

嚎叫声彻夜不休,腥臭充斥了整座大楼,不断有人被抬进来,又不断有人被抬出去,重复使用的木板上血迹斑斑,抬着木板的卫兵却浑然不觉,他们似乎从这件事中找到了某种乐趣,脸色是癫狂兴奋的神色。

方寰此时再看许屿,只觉得他脸色发青,嘴唇干裂,越看越像是感染了疫病,多半是接触了某些病变的样本,弄成了现在这样。

隔间角落里有一方小小的盥洗池,方寰火急火燎地冲过去,直接把水管扯出来,对着手臂拼命刷洗,害怕沾上许屿皮肤上的一星半点。

水流顺着手肘淌到地面,在脚边汇成了一滩水洼,方寰终于冷静下来,他嫌恶地看一眼依旧躺在地上悄无声息的许屿,记起了自己的本来目的,他远远地高声说了一句,“最后一批药剂也要用完了,还剩十天,没有再研究的必要,到此为止吧。”

忽然天边有火光一闪,卫兵忙不迭拽了一把方寰的胳膊,“那边烧起来了!”

方寰转过头去,看见火焰冲天而起,一片蒙蒙的蒸腾热气里,面目模糊的人群合力推倒了大楼前方的人形雕像,发出阵阵呐喊。雕像轰然倒塌,方垣少尉英俊的面孔顷刻破碎,被民众踩在了脚底。

许屿听了他的话,提了提嘴角,似乎是想笑,“这段时间太累了,天天和尸体打交道——”

啪嗒一声,墙面上的灯管亮了起来,方寰睁着一双疲惫不堪的眼睛,一脚踹开隔间的窄门。他这番动作动静不小,谁知长椅上的人一动不动,像是半点没有被打扰,依旧蜷曲着身体背对着门。

方寰对着长椅踹了两脚,长椅嘎吱作响,许屿仍是没有一点动静。方寰心头火起,原地转了两圈,把角落里的水壶拎起来,晃了一晃,照着许屿的脸倒下去。

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