京城报娘

宗越也没想到自己一句话，激起一片鸡飞狗跳的混乱。在门口呆了呆，举步走进，温声问道：“恒娘，你好些没？”

阿蒙一挑眉，傲气十足：“你小瞧我？哼，我蒙顶客写文章，既能做到字字珠玑，团团热闹，一样也能老妪可解，不让白香山专美于前。”

恒娘正剥着荔枝，瞅着她笑：“你答应了？”

谁想荔枝有核，陈紫又是难得的大粒佳种，吞得急了，一下子堵在喉咙口，差点窒息。

仲简反应快，一个箭步冲过去，手作掌刀，在她后背连敲几下，心里有气，下手时略重。恒娘顿时惊天动地咳起来，眼睛里冒出涟涟泪水。

两人都是身高七尺的轩昂男儿，这一迎面对上，诺大画堂，明明尚有许多富余空间，偏偏让人觉出局促逼窄来。

早在宗越开口揽事时，阿蒙便已坐下。捡了个林檎果，高高低低抛着，冷眼看他二人对峙。见两人此时都不说话了，方微微一笑，对恒娘说道：“恒娘，若是你家的厨子不做饭，可会让你家的门人去代劳？”

恒娘正要告诉她，不是每家都有厨子与门人。见她目光扫过当堂站立的两个男人，一脸讥笑，灵光一闪，领悟到她意思，不由一笑：“大概不会吧。各人事，各人自定。”

“正是这个道理。”阿蒙盈盈笑，抬眼看着两个男子，声音转冷：“两位公然越俎代庖，贯喜替人管事的太学高才，这里并无可以劳烦两位之处。好走不送。”

海月早听到小姐呼叫，领了一班侍女站在门口，摆出送客的架势。宗越与仲简无法，只好一前一后出门。仲简走在后面，回头看了眼恒娘，她正与阿蒙头挨着头，说笑什么。

锦榻华美，案几精致，她一身青衣，一双麻袜，坐在其中，似也十分自然协调。

他不知道，恒娘正低声问阿蒙：“宗公子说这事你不方便做，可是真的？”

阿蒙眼眸一闪，微笑道：“有什么不方便？有些人就爱满嘴瞎说，不用理他。”心中一松，果然，这是姓仲那人的意思，恒娘并无参与谋划。

宗越的心思，她大概也能猜出一二。一则固然是替她考虑，不想她涉入太深，以免闹出什么“女子干政”“操弄民意”的话头。二则此事与太子相关，他也许不愿见自己“夫唱妇随”，为太子命名的女报撰写创刊词——这事只怕能成为后世轶闻佳话。

恒娘瞧了她半晌，轻叹一声：“阿蒙，你们高门大户的讲究忌讳，我是一点儿头绪也没有。如果当真勉强，你一定要告诉我实话，不要瞒我。若是为了一份文章，害你有什么尴尬不利，我会过意不去。”

“你想太多，”阿蒙伸出手指，轻点她额头，“什么高门大户？不也跟你一样，两个眼睛一张嘴。”回头叫了一声，“海月，拿笔墨来。”又对恒娘笑道，“我写一句，念给你听，你觉得合适，咱们就留下。不合适，咱们再改。”

阿蒙这篇文章果然做得文辞浅显，先从周公周婆的故事讲起，引申出，天下道理天下人讲得，以前都是男人替女人讲道理，如今有了周婆言，女子也能自己讲自己的道理。也不拘身份高低，学识丰陋，只要有自己的看法，或是觉得自己的经历有值得别人警戒学习的地方，都可以朝周婆言投书。

有些句子过于文雅，恒娘提出后，阿蒙又提笔删掉，按恒娘的建议，换成更粗浅的市井俚语。

文章初成，阿蒙不忍卒视，掷笔于案，掩面哀嚎：“万勿让闺阁众人知晓此事。我要脸。”

恒娘忍不住笑，取笑她：“谁刚才夸口要与白香山争锋的？”又与她说起蒲月的提议。

阿蒙伸出两根手指，将那页写满字的挠花沉香笺拎起，放到恒娘面前：“是个好主意。不过，眼下有更急切的事要做。”

“太学与鸣皋书院的辩论，过几日便要正式开始。第一场论题是‘今世厚嫁风俗之利弊’。我想既是论女子婚嫁事，不如听听女子的声音？”

正打算进一步解说自己的打算，忽然发现对面人眼神发直，似是神游，叫了一声“恒娘”。

恒娘回过神来，低声道：“没什么，我忽然想起一个故人。”节性斋的关爱娘。正是因为筹备不起嫁妆，绝望自缢。

阿蒙虽然好奇，却也不追问。又说道：“周婆言若近日出刊，我想委托你，以此为主题，征集女子看法或经历。如有意，可亲来楹外斋，与我倾谈。如觉不便，亦可向周婆言投书。”

“好。”恒娘应承，低头看着茶杯，迟疑了一下，问道：“阿蒙，你与宗公子同在辩论队，是吗？”

阿蒙眨眼：“怎么？”忽然眉心一动，笑出声来：“既是委托，自然不能白白占用你的版面。这钱，让他出。你说多少？别客气，我瞧他有钱得很，你随便开价。”

“我不是这个意思。”恒娘也好笑，然而究竟是什么意思，却也不好说出口。

眼前阿蒙笑得神采飞扬，显然觉得这是捉弄宗越的新法子。可她毕竟已经定亲，与宗越这样暧昧下去，当真没有妨碍？宗公子瞧她的目光，直叫人胆战心惊。

回想起仲简在阿蒙与宗越之间来回审视的目光，心中直叹气。听说察子专门刺探权贵私密，若是被仲简告发，阿蒙怎么办？宗公子从不出错的人，怎么在这件事上犯糊涂？

恒娘正为阿蒙担心，阿蒙却凑了头过去，压低声音与她调笑：“你喜欢宗越？不舍得他出钱？”

“哗啦——”茶盏倾斜，热汤流出来，烫着恒娘的手，瞬时通红。她怕打碎茶杯，第一时间先把茶杯安安全全地放上案几，这才将手放在嘴边猛吹气，一边嗔怪：“你瞎说什么？”

阿蒙叫海月取了烫伤药来，替她抹上，挑眉笑道：“我与你玩笑，你心虚什么？”

待那棕红色药膏抹匀，空气中晕着麻油香味，方敛眉低声道：“恒娘，姓宗的不是好人，你不是他的对手。不要对他动心，你会后悔。”

恒娘蹙眉看了她半晌，淡淡道：“多谢你提醒。”

阿蒙见她喜欢，微微一笑，又拿了几样陈紫荔枝、泥山乳柑，都堆到她面前。

荔枝本是夏果，唯有这陈紫荔枝晚熟。又从闽中一路运来，到了京城，便已是九月，价格贵逾等重绢丝。乳柑产自两浙路的平阳县泥山，亦是贫家难得一见的佳果。

看到宗越目光中欢喜笑意，杏眼倒立，怒道：“你瞎看什么？不过隔得远了，我没顾上。这就打碎它。”

宗越笑叹：“草木何辜，受此池鱼之殃？”

那日在讲经堂，这人便使得好一手推磨功夫，轻轻巧巧，将李若谷之事从胡仪手里摘出去。如今竟是把算盘打到她身上？

恒娘一样一样吃过去，边含糊着问她：“怎样？你若是没空，我仍旧去找老宣。我也担心，你写的文章太高深，寻常人看不懂。”

见两人又要吵架，恒娘艰难地出声询问：“宗公子，你刚才说‘不可’，是什么意思？”

宗越敛去笑意，看着恒娘，缓缓道：“阿蒙不宜作此文。恒娘，如果你不介意，我可以代劳。”

仲简见恒娘已经大致平复，脸上虽仍有潮红，可说不清是呛咳所致，还是见到意中情郎羞怯所致。收回手，重重哼了一声：“远陌，做人不可太过自私。恒娘一人冲锋陷阵，赤手空拳，全无依凭。有阿蒙为援手，总能有个依靠。”

见恒娘望着窗边的溪谷海棠出神，叫了她一声，将手里的果子抛给她，笑道：“这是吴郡来的蜜林檎，比寻常花红林檎好吃，你尝尝。”

恒娘接过。邻舍办喜事，曾买过花虹林檎宴客。她跟着吃过两回，觉得果子虽大，鲜红好看，口感却有些酸涩，不如桃子。这蜜林檎却没吃过，小小咬了两口，果然甘甜无渣，比以前吃过的好吃太多。

“创刊词？我写？”阿蒙看看一边安静坐着的仲简，颇有玩味之色，“是你的主意？”

恒娘压下喉头强烈的麻痒，抬头看他，眼角通红，水意漫漫，又羞惭又着急，差点要哭出来。强撑着回道：“多谢宗公子关心，我没事。”

阿蒙亲自端了茶水给她润喉，生气道：“这时候还跟他客气什么？”回头瞪着宗越，“你来干什么？谁放你进来的？海月——”

正要叫海月进来送客，便见宗越目光落在窗边。室内各处几案已被她扫荡一空，只有彼处半月桌上，海棠依旧。

宗越目光落到他身上，虽仍含笑，眸中却一冷：“我来做此文，畏之尚且不满？”

仲简上下看他，怀疑轻蔑之意形之于色：你是什么身份，能跟阿蒙相提并论？

门口传来宗越声音：“不可。”恒娘剥出一颗洁白浑圆的荔枝，正含在嘴里，腮帮子鼓出一团，听到他的声音，连忙囫囵吞下。

仲简低头看着手中茶盏浮沫，似是出神欣赏，耳中浑没听见她说的话。

海月领人奉上鲜果，阿蒙一边思量，一边拿了个林檎果在手里把玩。

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