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朱门风流

第九百二十三章 衣锦还乡

“你懂不懂规矩?中午是罗藩台秦都帅和方臬台一块宴请张大人,你这个穷亲戚冲上去算怎么回事?就算张大人认了你,回头他一走,三位大人觉着你搅了好事,你家便吃不了兜着走!”

也不知道过了多久,前头终于有人叫嚷了一声:“来了来了!”

一时间,原本已经有些窃窃私语的人群顿时安静了下来。顾林人在最后排,使足了劲踮脚也看不清前头什么光景,顿时暗自着急,可左右的闲杂人等早已被清了个精光,就是县衙里头的县丞典史也不是如今的顾家能够轻易差使的。

这次张越回来,怎么也得扶持扶持顾家吧?

就在顾林拢着双手死命伸脖子的时候,就只见前头人群分了开来。他一愣神之后就慌忙往旁边闪,再一探身就看到本地的三司衙门主官簇拥着一个年轻官员走了过来。见那官员并未身着官服,只是一袭青色锦袍,嘴角含笑沿路向一众行礼的官员答礼,甚是和气,赫然便是自己见过的张越,他立时醒悟过来,慌忙往前挤,可早就被几个县衙府衙的属官用肩膀挡在了后头。就在情急之下的他开口嚷嚷出了一声越表弟的时候,前头就有人回过头来。

“大表兄见谅,我这次回来是奉旨给假祭扫,时间有限,还打算在祖茔前结庐住上三日,所以恐怕没时间四处奔波了,毕竟朝中事务繁杂。”张越仿佛没看到顾林一下子僵在那儿的脸色,又淡淡地问道,“对了,几年前大表兄到过京城一次,那会儿我记得助了顾家四百亩旱地,两百亩坡地,不知道如今光景如何?”

顾林没想到张越一张口就直截了当问起当年那些庄田,顿时期期艾艾地想要解释,可半晌也寻不出一个好理由来,到最后只得故作捶胸顿足地叹息道:“越表弟,不瞒你说,父亲和我都是不善经济的人,最初是佃给别人耕种,可佃农滑胥,竟是频频拖欠田租,后来告到县衙府衙,明府和府尊竟是都不理会,最后硬生生给一家奸商夺了田去,我……我对不住你!”

看到顾林唱做俱佳地在那儿演戏,张越只觉心头厌恶更甚。就是这么一个曾经和张家相提并论的百年世家,便因为出了三代不中用的儿孙,于是便成了如今这等破败的光景。怪道人家说与其有万贯家财,不若教出一个好儿孙。因而,他只是静静地站在那里,直到顾林的一番话说完了,他才哂然一笑。

“给奸商夺了田去么?”张越向后头轻轻招了招手,连小青立时一溜小跑上前来,双手呈上了两张东西。他接过来淡淡瞧了一眼,又换了拿在右手,“我倒是听下头人说,因为顾家有人欠了一大笔赌债,于是拿着田契去了典当行,那边因瞧见原本是张家转手的,这才知会了这里,最后好容易才赎了回来,怎么和大表兄说得不一样?”

顾林倚仗的便是张家和顾家曾经是姻亲,张越当日对自己甚是和气,给田亦是极其爽快,以为这位对亲戚决计会照顾一二,谁知道张越一张口就说出这么一番话来。看着那张上头的田契,他只觉得头皮发麻,甚至不知道该说什么。

“当年老太太在世的时候,便吩咐家里子孙,不要和顾家人多做往来,你知道这是为了什么?”张越盯着顾林的眼睛,见其不自然地避开自己的眼神,就一字一句地说,“老太太出身顾家,若不是真正心灰意冷,会说出这样的话来?老太太留给你们的信上,字里行间都是殷殷关切叮嘱,你们却都是当成了耳旁风,事到临头倒知道拿着这个到京城求助!顾家从前何等风光,如今却是要去当铺典当田产,这已经成了开封城的笑谈!”

见张越冷笑一声,拢起那张田契就要往里头走,顾林终于忍不住了,急忙上前拦住了张越。可他要再说什么的时候,就只见那后头几个护卫全都围了上来,个个颜色不善地瞪了过来,他一个害怕,只得让开了路途,可眼见人进门去,他仍是提起最后一点胆量高声嚷嚷了一句:“越表弟,就算如今的顾家再混账,可你总该看在老太太的份上……”

“要不是看在老太太的份上,你以为顾家那几桩案子会这般容易地了结?”张越倏然转头,冷冷看着失魂落魄的顾林,“要不是看在老太太的份上,我会助你家那些田地!你回去告诉你爹,那些赌帐我自有主张,但要是他还敢再赌,就凭你们家那些乌七八糟的事,他这个当家的是什么罪名?还有你,没钱过日子,倒是有钱纳小,要是你家里还有人像小七哥那般有出息,也不用在我面前叫嚷什么看在老太太的份上!”

看着车夫赶车进了角门,其余亲随护卫也是各自进门不提,顾林站在那空荡荡的小巷中,只觉得身上的羊皮大袄仿佛没穿似的,冷得彻骨。好半晌,他才哭丧着脸挪动了脚步,可没走几步就回过了头。让他失望的是,那边的门早已经紧闭了起来,丝毫没有人出来留他。

走着走着,刚刚张越那些话自然而然便在脑海中重新浮现了出来,心烦意乱的他抱着头前冲了几步,随即突然停了下来。

顾家败落无非是因为无人做官,顾彬又是最清高不过的,丝毫不肯拿名头给族人滥用,而开封上下的官府仿佛得了讯息似的,对顾家人格外严。要是真再出几个像顾彬这样能做官的,那就不是这般情形了……

顾林颓然叹气,出了巷子和一旁街口冻得直发抖的小厮会合之后,就耷拉着脑袋往家里的方向走去,浑然没看到另一边几个顾家旁支的年轻后生被人引着过来,拐进了张家老宅门前的巷子。

“什么小张大人,如今那个小字早该去掉了。那三位大人算什么,就是在京城那等权贵云集的地方,小张大人说一句话,这地上也得抖三抖!你们没看见么?顾家人居然也敢涎着脸混在迎接的官家人里头,还不是看着张大人这回回乡是来祭扫祖坟的?”

“也不瞧瞧自己什么身份,顾家人这些年得的帮衬也不少了,顾家大公子那回上京,还从人家手里讹了好些田来,可如今该败落还是败落。要说顾家七爷倒是有本事的,不过那是学官,而且又清正,要有族人打着他的名义招摇撞骗,立马便是主动送衙门,就算远在别的地方也会出条子给官府。这才真正断了顾家的路,就只看这一回张大人如何待他们了。”

因而,到了酒楼上落座,被硬推着坐了首席的张越就笑道:“我只是告假祭扫,又不是奉旨办事,你们这净街未免净得太彻底了。”

自从六部尚书侍郎的缺口被全部填满之后,原本还抱着期望的各省布政使就渐渐死了心,知道这辈子也就是封疆大吏的命了。所以,罗布政使也并不指望巴结好了张越就能上升,可毕竟开封由于地处黄河边,最易受水灾,每年税赋和赈灾等等要耗用大量钱粮,因而不得不和财神爷打好关系。至于秦方这两位都指挥使和按察使就不一样了,都指挥使总希望挪个地方高升,按察使也想着能不能进京城都察院,因而反而巴结得更热络些。

一张清明上河图,十卷东京梦华录,道不尽宋时东京开封的繁华富庶。只不过,那个兴许曾经盖过汉唐长安独步世界的名城,如今却只是河南布政司的治所,在大明的版图当中,单单是一座平平常常的府城而已。

顾家长房长孙顾林在一大堆身穿鲜亮官服的官员后面,裹着一件半旧不新的羊皮大袄,冷得直打哆嗦,到最后实在忍不住,顿时一个喷嚏打了出来。见比自己靠前的祥符县县丞没好气地回过头来看他,他立刻缩了缩脖子,强忍住跺脚取暖的冲动,暗恨张越姗姗来迟。

“张大人乃是皇上重臣,此次既是御赐假期回乡祭扫,下官等自然有职责护卫安全,若是让宵小之辈惊扰了大人,岂不是罪过?”

见答话的是按察使,张越便微微一笑,略过这个话题不谈。由于他抵达之前已经打发了得力家人前来知会,又预备了想吃的家乡菜菜单,还让人一路跟着准备,所以这一桌的菜虽是山珍河鲜俱全,倒也不甚离谱。酒酣之际,从三司到府衙县衙锦衣卫千户所的官员都来敬酒,他推却了一会,终究只喝了三杯。等到这一番应酬之后回到张氏老宅,他方才知道,带着琥珀秋痕和孩子们回到这里的杜绾,竟已经是接待了好几拨官太太。

这还不算,门子正禀报的时候,那门房里头竟是又窜出一个人来,却是笑容可掬地上前行了个礼,又叫了一声越表弟。张越看着这个身穿羊皮大袄,瞧着比自己大上好几的人上前行礼,不禁皱起了眉头,直到对方满脸堆笑自报家门,他才明白了过来。

原因很简单,今天河南布政司、河南都司、河南按察司,这三司衙门的所有官员全都云集此地,谁还敢偷懒磨洋工?虽说如今这天气已经是异常寒冷,可官员们都是官靴官服站着等候,愣是没有一个进城楼旁边的屋子去避风休息的,这光景就是平日周王府有什么贵人出来,也没有这等隆重。因而,尚未轮值的几个兵卒在屋子往外张头探脑,随即又缩回了头来。

“啧啧,布政司的罗藩台,都司的秦都帅,按察司的方臬台,这三个平素就是出现一个也是不得了的,如今竟是三个齐上阵,小张大人可真是有面子!”

第九百二十三章衣锦还乡

换做是十几年前,这等威胁顾林哪里忍得下,可现如今他只得硬生生憋住了这口气,还点头哈腰地赔笑称是,眼睁睁地看着张越又上了马车,在众多官员车马的簇拥下往北大街而去。他有心追到那儿去瞅瞅有没有机会,可思量再三,还是颓然放弃了这个念头。

与其现在凑热闹,还不如干脆到张氏老宅去守株待兔的好!

自从当年回老家将顾氏安葬入了张家祖茔之后,张越就没回过开封,如今阔别近十年再次回来,他不禁发现,开封城竟是和记忆中没多大变化。临街的房子依旧和从前一个光景,有些有钱的人家还修缮过,没钱的人家则是更显破败。破土而出的酒楼饭庄多了好几家,但旧日曾经出尽风头如今已经不知所踪的则是更多。只贯穿南北的那条大街倒仍是从前光景,黄土垫道异常平整,两旁市肆林立,却没几个人影。

这竟是顾林?上次人寻上门来的时候,至少衣着打扮还体面,如今竟成了这般光景,看来开封这边早先送来的消息没错,顾家本家果然是因为子孙争产四分五裂,继而一个个都是坐吃山空!瞅了顾林一眼,他便淡淡地说道:“原来是大表兄。”

“越表弟,听说你回来了,父亲和族人们都很是高兴,为此特意预备了……”

这情形起自数年前,也不知道怎么回事,原本看着姻亲张家缘故,对顾家还有几分看顾的县衙府衙,突然对他们就苛严了起来。子弟胡作非为,逮着就是一顿板子;欺男霸女亦或是欺凌百姓立马便有人来管;至于什么其余的就更不用说了。眼看顾家的家境渐渐败落,那四百亩旱地两百亩坡地亦是因为坐吃山空,没两年就转手了出去,如今境况还不如当年。

入夜之后,满城便是一片黑暗,市肆彻夜做买卖,城中百姓不造饭只下馆子的景象早就不复得见,就连那一口开封官话,也已经被南北二京的官话所取代,本地人甚至只听见那两种熟悉的口音,再一看来人衣着,便能辨明来的是贵还是富。

宋时的开封城外城城门十二座,内城城门十座,而到了元末时节,为了防止起义军宫城,内城的十座城门被堵上了五座,这一格局也沿用到了如今,分别是东墙的宋门和曹门,而南北和西面则各只留了一座城门。西边的梁门原本和郑门双双敞开,如今郑门封闭已有百年,它这一座面西敞开,倒是显得有些孤零零的。这些年都是太平盛世,只黄河常有泛滥,但如今的时节并不是雨季,因而守门的兵卒平日也颇有些懒洋洋的,可这一日却一个个精神抖擞。

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