从鬼灭开始的天灾

「这样说来，那个恶烂虫女仆也是亚达巴沃召唤出来的吗？」

伊维尔哀明显地垂头丧气。

「……嗯，我听不太懂耶？」

「不，你现在就稍微解释一下，我从刚才就一直跟不上。」

（这就是团长……我们的领导者吗……）

伊维尔哀耸了耸肩。

「……我问一下，有没有可能是亚达巴沃改变了外形？你调查亚达巴沃时，用的是画像上那副模样吧？如果那个外形是假的呢？」

「哦。」伊维尔哀霍地往蕾梅迪奥丝探出身子。「详细说来听听吧？」

「我们曾将这副外形的亚达巴沃逼入绝境，结果他现出本性……」蕾梅迪奥丝很快闭起了眼睛。「我们一败涂地。」

「可以请你说得更详细点吗？」

「是，我没有异议。假如能从那个外形得知他的情报，隐瞒情资有害而无利。」

「我是觉得什么都别隐瞒，一五一十说出来比较好……」

蕾梅迪奥丝如此喃喃说道，并将亚达巴沃的外貌描述给伊维尔哀听。

讲话途中，蕾梅迪奥丝可能是忆起了在场所有人都不知道的战斗，表情浮现怒色。

「原来如此，我就以这份情报再查一遍吧。调查结果我会告诉你们，如果你们已经决定要在这都市逗留多久，可以告诉我们一声吗？」

「目前尚未决定。听您的语气，您似乎对这副外貌没有印象，是吗？」

「──拉裘丝有印象吗？」

拉裘丝摇了摇头。

「就是这样了，抱歉啊。」

「我明白了，那么等决定日期，立刻与各位联络。」

「不过，这下连最糟的情况也得列入考虑了。那恶魔在王都时，也可能是以散播假情报为目的，因此没有拿出真本事。」

「您的意思是……我国才是亚达巴沃的真正目标，他到王国是另有目的？」

「或许是，假如王国是他的最大目标，大可以像在圣王国时那样露出真面目，不是吗？会不会是惊讶于飞飞大人的强悍实力，害怕计划毁于一旦而保留原本实力……？我是不愿这样想啦。」

伊维尔哀这番话，使得室内陷入一片死寂，安静得连小小呼吸听起来都大声。就在不知谁该第一个开口的紧张气氛中，拉裘丝证明了她的勇敢。

「好了，重新回到话题──我们呢，也想听听关于亚达巴沃的情报。我们得到的情报，终究只是对我们遭遇到的状况做的分析，绝非阐明了亚达巴沃的目的、真面目或能力。」

「虽然也有一种办法，是召唤恶魔以收集亚达巴沃的情报……但那样做会使灵魂污秽……况且就算召唤出低阶恶魔，他们常常也不知道高阶恶魔的事。这么一来，就得联络擅于召唤高阶恶魔之人，只是……」

「很遗憾，我们不认识擅于召唤恶魔之人。」

先是伊维尔哀补充，接着是双胞胎中的一人。

平常当然不会有了。宁亚心里想。

擅于召唤恶魔的术士都是邪恶存在，幸运的是，他们无法成为实力高强之人。这是因为他们大抵不是自寻毁灭，就是被讨伐队所诛杀。

当然，或许也有高手能躲过这一切，但这种人必然潜伏于暗处，不可能有朋友来往。

「只是啊，这样束手待毙也很让人火大不是吗？等下次那个怪物来王国时，老子希望能由我们亲手打得他哭爹喊娘。为此，那家伙的情报是越多越好。」

「再说他在王国时并未率领亚人类，如果是因为在王国落败，作为对策将亚人类纳入麾下，那就更需注意了。」

格格兰说完，然后换另一名双胞胎接着说。

「所以你们才想要我们的情报？」

苍蔷薇成员点头，拉裘丝说出结论：

「我们愿意支付与报酬相同的金额。」

「团长，接下来的交涉可否交给我来？」

古斯塔沃请示蕾梅迪奥丝，她即刻同意。

「──那么我们不要金钱，请各位以别种形式支付。」

「是什么呢？我们愿意尽量达到各位的要求，但不是什么都办得到……只不过，如果希望我引介各位认识有力贵族，我想是可以的。」

「这样啊，感谢您的好意。不过我们想要的不是这个──能否请各位前往我国，与我们并肩作战？」

寂静再度降临室内，过了几秒……不，可能是更久的时间，才有了声响。是拉裘丝靠到了椅背上。

「非常抱歉，但我们无法以这种形式支付报酬。」

「……我们是不想死才收集情报，这样就本末倒置了。」

伊维尔哀耸了耸肩，像是在说束手无策。

「我们不会请各位与亚达巴沃交手，只要在队伍后方待命，替我们使用治疗魔法就够了。」

「少骗人了，你们没那余力吧。」

格格兰敬谢不敏地说。

说的没错，圣王国北境如今受到亚达巴沃率领的亚人类占据，只是在做临死挣扎罢了。许多民众被送进收容所，苟延残喘的圣骑士成了残兵败将藏身洞窟，惨不忍睹。

「不，没有这回事，我军仍在生死关头抵抗亚人类的侵犯。」

南境仍维持着领土，军队与亚达巴沃军僵持不下。如果那能称为生死关头，或许就是他说的那样吧。

谎言与真相。清楚现况的宁亚，觉得古斯塔沃这句话有些偏向谎言。

「那么你们愿意来吗？」

「我们拒绝。」

对于蕾梅迪奥丝端正坐姿的询问，伊维尔哀以明确拒绝作为回答。苍蔷薇的成员都默不作声，就表示这绝非她个人主张，而是全体意见。

「……坦白告诉各位……我刚才说生死关头，其实我们没有那么从容。圣王国北境虽已沦陷，不过南境兵力尚在。然而光靠他们，不可能战胜亚达巴沃。」

古斯塔沃讲到这里，在自己的杯子倒水，喝了一口，然后接着说下去：

「我国国土之所以未被一口吞没，是因为海军牵制了北方海岸线，成功阻止了亚达巴沃的军队。假使亚达巴沃做了某种因应对策挥军南下，恐怕撑不了多久。」

只不过，是知道亚达巴沃力量的北境人才有这种想法，南境大概另有见解。例如以为光靠自己的力量，就能赶走那个恶魔。

会有这种差别，情报分享失败也是原因之一，但更大的原因，出在北境与南境之间的祸根。

南境原本就以反对首届女性圣王登基──而且还跳过兄长等继承人──的贵族势力为多数派。

正因为如此，过去圣王女为了避免南北分裂，对于南境「圣王女即位是与神殿势力政教勾结的结果，是亲信葵拉特.卡斯托迪奥暗中操纵」这种无凭无据的中伤，也没有做任何辩解。

自此以来，南境也没做进一步行动，避免了全面对立。但那是因为南北力量维持平衡。如今北境溃败，南境再也不需忍耐，于是南境就趾高气昂起来，丝毫不把北境放在眼里。

眼下亚达巴沃进犯疆土，国难当头，人类之间竟然还爆发内哄，宁亚只觉得可笑。更别说争夺下届圣王位的权力斗争氛围已若隐若现，更让宁亚这个平民出身者感到恶心。

「那可真严重。」

「是的，在与飞空恶魔交战时，隶属海军的少数空战部队受到严重损害，这样下去无法长久阻挡亚达巴沃的军队，我们需要某种打破现况的力量！恳请各位务必助我国一臂之力！只一两个月的短暂时间也好！无论各位要多高的报酬，我们愿意尽力负担！恳请各位务必解救圣王国危难！」

随着古斯塔沃低头恳求，宁亚与圣骑士也一齐喊道：「恳求各位！」低头请求。

拉裘丝的声音在鸦雀无声的室内扩散：

「请抬起头来，然后──非常抱歉，我们无法前往圣王国。」

「为什么！」

蕾梅迪奥丝的怒吼让宁亚急忙抬头，只见蕾梅迪奥丝从椅子上挺出上半身，瞪着拉裘丝。

「我不认为亚达巴沃攻陷了圣王国就会作罢！他必定会在圣王国累积力量，攻进王国！现在不打倒他，将来必然成为更强大的威胁！」

「正如您所说的，这种可能性恐怕相当高。」

古斯塔沃还来不及阻止，蕾梅迪奥丝先连珠炮地怒吼：

「既然你明白这点，为何不肯助我们一臂之力！不只你们，这个国家的贵族，还有我国贵族都是！什么都没弄懂！现在应该齐心协力，共同抗敌才对！」

「……我们无法帮助各位的理由，与本国贵族有点不同。关于魔导国，请问各位知道多少？」

该国夺下王国一座都市，借此建国。而就圣王国国民的认知，该地是由不死者统治的恐怖国度──听蕾梅迪奥丝这样说后，拉裘丝面露苦笑。

「这个嘛，大致上吻合，但也有少许几点有误……当地虽然有不死者跋扈自咨，但听说人类生活也安全无虞。」

「……咦？但那不是憎恨活人的不死者建立的国度吗？」

「大概不死者也是因人而异吧，况且魔导王是不死者之王，命令自己支配的不死者不许伤害人类等等，让不死者听命，对他来说大概易如反掌。」

伊维尔哀口气怏怏不乐。

「伊维尔哀……唉，换句话说我们眼前有魔导国这个问题，所以很难支援贵国。再说王国与魔导国的一战当中，死了非常多的人，这在将来恐怕会是相当大的影响。即使是那些乍看之下生活富裕的贵族，其实也没有太多余力。」

「就算这样！亚达巴沃仍是亟需解决的问题，不是吗！亚达巴沃眼下正在凌虐苍生百姓，但那个叫魔导王的并没有凌虐人类对吧！」

「……在如此民穷兵疲的状态下，拉起两条战线是多危险的事，不用我说，您也知道吧？」

蕾梅迪奥丝把话咽下去了。

「而我们在与亚达巴沃交战时，我方两人遭到杀害。虽然使用了复活魔法，但还没取回全盛期的力量。以这种状态前往亚达巴沃占领的土地，有全军覆没的风险。」

「古斯塔沃说过，你们好像不用跟亚达巴沃战斗喔？」

「这人是说认真的……」

「缇亚！失礼了，唉，非常抱歉，我不认为事情会那么顺利。只要有一点点与亚达巴沃对峙的危险性，我们就会拒绝这项工作。因为我们必须加强实力，以备将来所需……我只是说可能，如果亚达巴沃再次攻进王国，我们好有个准备。」

苍蔷薇成员的表情坚定不移，看来不可能说服。

最后，蕾梅迪奥丝发出呕血般的声音：

「那么你们说，究竟谁才能解救我国？」

苍蔷薇成员面面相觑。

「当然只有一人了。」伊维尔哀回答。「应该说本来就该第一个去请他吧？」

「……是谁？」

「当然是飞飞大人了，就是击退了亚达巴沃的飞飞大人。」

「哦！原来如此！」

「请等一下，卡斯托迪奥团长……话虽如此，但那位大人那个了，对吧？」

「你听说了啊？没错，据说飞飞大人如今在魔导国，投效魔导王了。所以你们必须说服的对象，八成会是魔导王吧。」

「天啊！」

蕾梅迪奥丝苦闷地叫出声。

宁亚完全能体会她的感受，竟然要向不死者求援，身为圣王国人，心情实在复杂。

连随从都这么想了，她既是圣骑士团团长，又是佩带圣剑的骑士，排斥感必定更强。然而──蕾梅迪奥丝眼中蕴藏力量，看向苍蔷薇的成员。

「……只要这是打倒亚达巴沃的最佳手段，就这么做吧。不对，是只能这么做。方便的话，能否请你们写封介绍信给那个飞飞──」

「──是给飞飞大人，对吧，团长？」

「唉，嗯！能否请你们写封介绍信给飞飞大人？」

与苍蔷薇会晤后，宁亚等圣王国使节团早早从王国出发。这是因为他们看透王国再也无人愿意帮助圣王国，又听说收集关于亚达巴沃真面目的情报需要花上数月，再加上他们掌握到了唯一可能战胜亚达巴沃之人──飞飞的线索。

而最重要的是，想到在圣王国受苦受难的民众，一行人心中焦急，总想做点什么。

一行人只让马匹做最低限度的休息，有时还使用魔法，以一般旅人不可能有的速度，沿着道路往东前进。

通过王国最后一座村庄，不久就进入与魔导国的缓冲地带。

小丘等地形遮蔽了旅人的视野，未经人手开拓的树木密集形成原生林，不时出现在一行人眼前，魔物随时可能从附近森林现身。虽说是前王国国土，但也不过如此，只不过是受到魔物袭击的可能性较低，并不是真的安全无虞。

在这样的土地上，宁亚让自己具有的视力或嗅觉等感官变得敏锐，一边往前进。

（道路旁看似没有任何魔物潜藏，也没有大型肉食动物通过道路的迹象。）

道路上地面泥土暴露在外，据说再往前走一段路，就会进入过去的国王直辖领地，道路也会变得经过整顿。整顿过的道路对旅人来说较好走；但对宁亚而言，这种泥土暴露在外的地表比较好，利于确认兽类足迹。

宁亚目光落在自己的手心里。

她不喜欢这双手。

不是因为持续锻炼让手变硬了才不喜欢，她只是单纯讨厌自己没有才能。

她继承了父亲的敏锐感官，但很遗憾，没继承到母亲的任何天分。

宁亚的母亲过去曾是颇有名气的圣骑士，听说剑术本领相当了得。然而她的女儿怎么训练就是没有剑术才能，真要说起来，还不如父亲使用的弓箭，她不用训练就使得不错。

不，光是能继承到一半的优秀才华就很幸运了。但宁亚矢志成为圣骑士，这种职业使用的特殊能力只能加在近身武器上，因此以圣骑士为目标的话，远距离武器的才能毫无用处。

宁亚将手放回缰绳，好好握住。

她稍稍抬腰，多少修正一下跨坐马鞍的位置。由于离开圣王国后长时间骑马，屁股与胯下开始痛了。

只要拜托圣骑士，是可以使用低阶治疗魔法消除疼痛，但她毕竟是女生，有点难为情。再加上没痛到影响拉缰绳，更让她难以开口。

（……之后像平常那样涂涂药草就是了，得感谢爸爸才行。以前他提到屁股痛时怎么处理，我还觉得火大……我那时候有道歉吗……唉。）

她强忍住快渗出的泪水。

「──啊，团长，开始看到铺石路了，看样子很快就会进入魔导国境内。」

道路途中突然变成铺石路，看起来实在有点奇妙。

「是吗，那么就这样一口气前往魔导国吗？或是应该准备夜营？」

宁亚仰望天空。

「……只要不发生任何状况，我想日落前应该能抵达，只是必须加速赶路。该怎么做呢？」

「我去商量一下。」

蕾梅迪奥丝拉动缰绳，让马放慢脚步，开始跟古斯塔沃讨论。

（不过，这里开始就是魔导国的领土了，但……兵士都布署在哪里呢？又没有墩堡，像王国就有。）

一般而言应该会在国境线上设置墩堡等设施，这里却没有。听闻魔导国只拥有一座都市，会不会是将所有兵力集中于都市地带了？

宁亚视线扫向铺石路前方。

道路穿过低缓的山丘之间向前延伸，在遥远视线前方，看到了树叶落尽的冬季森林。

宁亚想起父亲冬天曾带她去露营。无论到哪里，大自然都不会改变。她甚至觉得无论是这里还是圣王国，冬日景色都没有任何不同。

（……活在人世是件麻烦事，是吗？）

父亲简短的一句话，化为小刺留在心头。

听说父亲是因为有母亲在，才会在都市定居。不然他宁可选个邻近森林的小村，靠大自然的恩惠生活。

小时候她心想：在大自然中生活不是比较麻烦吗？然而这趟旅程中，她彻底明白了父亲那句话的意思，这是否证明自己已从孩童长大成人？如果是现在的自己，是否能与父母亲聊更多不同的事？

宁亚想着这些，心里又一阵刺痛。不过，这次的痛楚只有一瞬间。因为他们前往的方向──从东方道路前面，像避开山丘般蛇行的前方，那一带看起来雾茫茫的。

（──难道是火灾！）

宁亚稍微眯细眼睛，更认真一点眺望该处。

乳白色的朦胧烟霭般现象，似乎不是烟雾而是浓雾。不只如此──

「抱歉打断二位谈话！前方似乎起雾了！」

「那又怎么了？」

宁亚从背后向两人出声，蕾梅迪奥丝掀起头盔面罩，一脸诧异。

「宁亚.巴拉哈，有什么令你在意之处吗？」

「是，地图上这附近并没有巨大湖泊，却起这么大的雾，属下认为是异常状况。」

有如奶水般逐渐变浓的大雾，不停扩大其范围，再过不久就会到达宁亚他们这边。

父亲在自然现象方面教了宁亚很多，就她所学到的来想，这种起雾的方式很奇怪。

「随从巴拉哈，会不会是特殊环境变化？」

古斯塔沃比蕾梅迪奥丝更早掌握状况，询问道。

所谓的特殊环境变化，指的是广范围发生通常不可能发生的现象。例如强大仪式魔法失败，造成某个地带散播出腐败毒气；一年一次整个星期有强大龙卷风吹袭的沙漠；或是只有某个时期会下七色雨水的地点等等。

古斯塔沃询问的意思是，这片浓雾会不会也是那类离奇现象。然而宁亚收集到的情报当中，没有这种资讯。她觉得直接这样说似乎会被责备，但也只能诚实回答：

「非常抱歉，属下没有收集到关于这种浓雾的情报。」

「意思是说你情报收集不全吗？」

又是个难回答的问题，谁敢断言自己情报收集得够齐全？

「──卡斯托迪奥团长，比起这件事，我想接下来怎么做比较重要。」

马匹已经停下脚步。

愈见浓厚的大雾绝非马匹能前进的浓度，根据事前获得的情报，耶.兰提尔近郊没有任何悬崖峭壁，只是策马奔跑的话，就算遇到什么问题应该也能应对；但这场浓雾的急速聚集有种怪异氛围，令人裹足不前。

宁亚闻闻雾气的味道。

只闻得到水的味道，没有任何令人在意的怪味。但正因为如此，才更让她在意。

「团长，这会不会是某种魔物造成的现象？属下曾听父亲说过，部分魔物具有造雾的魔法力量，能藏身雾中袭击猎物。」

「……所有人拔剑！还有，站在道路正中央很危险，大家移到道路外侧！」

这种当机立断，正证明了蕾梅迪奥丝在战斗中的优秀。

宁亚与圣骑士听命策马前进，离开道路，然后原地组成圆阵。这时浓雾已经大到仿佛包覆世界。

大雾浓到连近在身旁的同伴身影都只能模糊辨认，十五公尺以外的范围已经无法辨识。不安在宁亚胸中膨胀，就连雾气的起伏看起来都像幽魂行进。

如果能听声音判断还好，但周围尽是身穿全身铠的圣骑士。一点动作都会让金属摩擦，妨碍宁亚的听觉。在这种状况下，即使周围有任何东西逼近也难以察觉。就宁亚所知，假如有人在这种状况下也能维持听觉，那恐怕只有自己的父亲。

宁亚一边亲身体会到父亲的伟大，一边拼命凝神细听。

「这片雾的确异常，就算在海边，也不常发生这样的浓雾。」

「不是再走一点路就到魔导国了吗？在这种郊区会有魔物？还是说正好相反，因为是魔导国，所以会发生这种异常状况？」

「这就不知道了，不过……会不会是魔导国的某种防御魔法？」

「……别跟我讲魔法的事，听了就头痛。你如果注意到什么再告诉我，要简单易懂。若是魔物的话能不能替他们消灭，拿这当人情债向魔导王交涉派遣飞飞？」

「这就难说了，虽说自己国内的魔物，理当由该国自行负责消灭，不过……」

可能是因为专心倾听，团长与古斯塔沃的对话听得一清二楚，但更远的地方就没自信了。这种时候，如果是父亲的话会怎么做？

（不可以依赖不在的人，我该独立走自己的路了！）

只是待在这里，宁亚的能力会遭到干扰也是事实。既然如此，也许应该请示团长，能否准许自己一个人移动到较远位置。

（──也许还是算了比较好。）

宁亚原本想提议的心情逐渐萎缩。

不用多做提议，团长已经不怎么喜欢宁亚了。要是再失败一次，谁知道会受到何种处分。宁亚可不想惹上更多麻烦。

（况且要是因为这样，害团长今后都不让我带路，那也很伤脑筋啊。）

宁亚拼命替自己辩护。只是遇上危机状况，明明觉得换成自己或许能更有效应对，却三缄其口也有害精神健康。

脑中某处传来声音说「如果一行人在此全军覆没，将会延迟营救圣王国受苦百姓的时间」，但宁亚听了蕾梅迪奥丝那些酸言酸语，内心早已伤痕累累，无心旁顾了。

这时，宁亚视野边缘捕捉到一个实在无法忽视的物体。

在浓密雾气中，她在魔导国那个方向，隐隐约约看到某个庞然大物。

「不好意思，可以麻烦您看看那边吗？」

宁亚戳了戳身旁骑马的圣骑士的身体。

「……唉，抱歉，雾太浓了我看不见，那里有东西吗？」

宁亚听见圣骑士紧紧握住剑的「叽」一声。

「啊，没有，只是觉得好像看到了什么，或许是我的心理作用。」

「这样啊，如果觉得看到什么，什么都可以，麻烦告诉我们。」

「是，到时候再麻烦各位了。」

宁亚表情严肃地道谢，将视线拉回前方。假如有分适合与不适合笑容的女性，宁亚就是后者。就连道谢时都是，与其露出笑容，表情严肃给人的印象比较好。

宁亚再次慎重地瞪着雾气，距离有点远，似乎只有宁亚看得到，但那绝非心理作用。

可能是与圣骑士对话，让心力指数稍微恢复了点，宁亚想出声呼唤团长，但团长还在跟古斯塔沃交谈。

「接下来如何是好？」

「在雾中行动有危险，再等一段时间，如果没什么状况就下马休息。对了，海里有能够造雾的魔物对吧？」

「有，不过这附近没有海洋或湖泊，就像随从巴拉哈说的。」

「有没有可能她弄错了，或是看漏了情报？」

「她不会犯那种失败的，事实上，她不是将我们平安带到这里了吗？逃出圣王国之际──遭到破坏的长城周围有亚人类守卫，多亏有她，我们才没被那些亚人类巡卫发现。光靠我们是没有办法的喔。」

「靠武力突破不就成了？」

宁亚的心力指数再次一口气下降。

她以为宁亚耗费了多少精神，才将一行人带到这里？

宁亚让一行人待机，在冰冷的雨中，由于她不会游击兵等职业使用的潜伏术，只好在地面葡匐移动，弄得满身泥巴，只身前去侦察的回忆重回脑海。

一旦被发现，单独前行的宁亚将会丢掉小命。即使如此，为了解救在圣王国受苦受难的民众，她凭着这一个念头，抱着必死觉悟行动。

（对啊，我不是想要别人称赞才卖力。）

宁亚拼命劝诫自己。就算团长不认同，其他人一定也认同宁亚的努力，即使没说出口。

（因为有努力所以要得到回报──想要得到称赞是小孩子的任性。以己身为盾保护别人就是这么回事，咬紧嘴唇，为了保护别人免于痛苦而以己身为盾，是圣骑士的职责，团长一直以来应该也是如此。只是……至少讲小声点嘛。不，他们俩大概觉得已经够小声了吧……）

两人还在继续交谈。

另一个宁亚在说：别只顾着讲话，你们也来做戒备啊。特别是蕾梅迪奥丝，凭她那近乎野兽的危险感知能力与战斗能力，应该比谁都擅长应付突发状况。

宁亚压抑住烦躁感，集中意识注意雾中影子。因为她不想听两人谈话，气力也没恢复到能打断他们说话。

然后──可能是雾气被风吹开了，虽然只有短短一瞬间，但宁亚看见了影子的轮廓。

只是，那实在太令人不可置信，是绝不可能存在于这种地方的东西。

（咦？不会吧？那是……船？）

没错，宁亚捕捉到的影子真面目，就是漂浮于海上的船只。

而且她看到的是一艘相当巨大，有如加莱赛战船的船舰。事情发生得突然，厚重浓雾的纱帘随即遮起了影子的真面目，因此如果问她敢不敢断定，她没那个自信。

当然以常识来想，这是不可能的。

不只她收集的情报，古斯塔沃不是也说这附近连湖泊都没有？不对，就算有湖泊，也只有神经病才会在这种内陆打造大如加莱赛战船的船舰。

假如这里是临海地区，或许还有可能将旧船拖上岸，挪用为堡垒等设施。事实上，圣王国就有这种例子。但在这种内陆地区，那也是不可能的。

（是我看错了。）

这样想应该是最正确的。

即使如此，宁亚的视线仍忍不住频频瞄向那边。

「──你是不是真的看到了什么？」

宁亚刚才呼唤的圣骑士一问，她不禁地「咦！」地叫出声来。

「你好像在看刚才的方向，是不是真的看到了什么？」

「咦，没有，那个……」

宁亚要是说：「我看到像是船舰的影子。」人家会怀疑她发疯了。换成宁亚就会这么怀疑。那么，该怎么说才好？

「是心理作用也没关系，你如果看到什么了，能不能告诉我们？这样发生什么状况时比较好应对。」

讲得真是一点都没错。

宁亚偷看一眼，只见大家都竖起耳朵听宁亚与圣骑士的对话，视线集中在宁亚身上。变成这种状况，已经不能说「只是心理作用」了。

「……那个，我只是好像看到某种巨大影子般的物体。」

「你说的巨大影子，是魔物吗？」

她最不愿意让这个人听见，偏偏是这个人提问。讨厌，不要问我。宁亚虽这样想，但不可能说出口。

宁亚心中叹了几十次气，然后回答：

「不，不是的，属下觉得似乎是某种人工建造物。」

「──你确定看到了吗？」

「属下不清楚，只是仿佛看到了那样的某种物体，说不定心理作用的可能性比较大。」

「人工建造物？是魔导国的墩堡什么的吗？」

「属下不清楚，不过至今道路上，的确没有看见魔导国的墩堡等任何建筑，村庄也是。既然是国境，有墩堡也不奇怪。」

虽然话是宁亚自己说的，不过与其说看到船舰，改成说看到船舰般的人工建造物，她自己也比较能接受。

「的确……你觉得呢，古斯塔沃？」

「很有道理，只是──你并未清楚看见，不能确定那是人工建造物，对吧？」

「是的，真的只是一瞬间的事，因此说不定是完全不同的东西。」

「卡斯托迪奥团长，不管怎么样，我认为在雾中再待机一阵子应该是最好的选择。我不认为魔导国的墩堡会愿意放外国人进去。」

「说的是，就这么办吧。那么全体人员，继续提高戒备。」

所有人一齐表示遵命，宁亚也做出同样回应。

即使要大家戒备，但众人的意识总是忍不住集中在同一处，谁都想亲眼确认那是什么。

浓重雾气阻挡视野过了一段时间，就在众人对人工建造物的兴趣渐渐淡去时，事情发生了。

「──！」

宁亚与站在她右边的骑士，几乎同时发出惊愕的喘息。

在浓重雾气中，两人清楚看见移动的影子。

「那……那是什么？」

宁亚无法回答骑士的疑问，要是回答「船本来就会动」就完全是个疯子了。

「那就是影子的真面目……它在动，不是建筑物吗？」

团长的疑问也是合情合理，然而刚才没说出自己看到什么的宁亚，只能一直坚称自己觉得看起来像人工建造物。

「属下看到时像是建筑物……」

「但它真的在动耶？不只如此……影子越来越浓了，是不是在往我们这边来？」

正是如此，如果那真的是船，就是往他们这边驶来。换言之──那艘船是陆行船。

（怎么会……不可能。）

不久，在浓雾中，那影子靠近到宁亚以外的人也能看出其真面目。

错不了，那是一艘船。它就像航海般在路上行驶，又粗又长的船桨向前突出，真的就像划水般转动。

「这是在开什么玩笑？」

蕾梅迪奥丝目瞪口呆的一句话，代表了所有人的心声。

「魔导国的船能在陆上行驶？内陆国还真会开发些惊人的设备……」

不，问题不在这里吧。宁亚心中吐槽。恐怕也不只是她这样想。

「行驶于雾中的船……好像在哪里听过类似的东西……」

「真不愧是古斯塔沃！好，快想起来。你教过我那么多事情，我相信你办得到。有了，要不要我帮你把头摇一摇？」

「千万别这样，况且我又不是什么贤者，是因为团长完全不肯学那方面的知识，我才代为多学一点罢了。」

「……我有你与妹妹啊，一问你们就会告诉我。」

「也就是说我们太宠您了，等我们把亚达巴沃那家伙送回魔界，我可要请您多念点书，弥补至今的不足。啊！这让我想起来了，就是那个，就是幽灵船，在浓雾中现形的船。我听船员说过，理应已经沉没的船会出现，船上有着不死者船员。」

「喔喔！我也听过在幽灵船出现之前，会先起浓雾作为前兆……全体人员，形成楔形阵！既然是幽灵船，来者就是不死者！是敌人！」

听到团长的命令，即使是圣骑士也不免一阵动摇。

「请！请等一下！卡斯托迪奥团长！我们接下来要前往的魔导国，是不死者之王统治之地，那会不会是魔导国的船？」

「什么！你说魔导王将幽灵船拖上陆地，供自己役使吗！……什么意思啊。」

也难怪蕾梅迪奥丝无言以对了。

不死者会支配其他不死者，但是能把原本航行大海的幽灵船纳入麾下，供自己使唤的不死者，究竟是何方神圣？

不久，船在众人面前完全现形。

那正是一艘幽灵船。

整艘船破破烂烂，船体开了大洞，还有多处木板掀起。

那船硕大无比，无疑比圣王国的海军旗舰「圣王铁锤」号更大。若不是船身破烂，想必是威风凛凛。

三根桅杆中后桅张开纵帆，其余挂横帆。只是一样都破破烂烂，不像能达成原本的功能。

冲角异样尖锐突出，仿佛擦过般光亮如新。而且其中蕴藏魔法般朦胧幽光，甚至让人感觉船只本身都引以为豪。

而最引人注目的，是高挂在主桅上的纹章。那正是魔导国的纹章。

船舰飘浮在离地约一公尺的高度前进。

不久船舰无视于被异样舰体吓呆了的一行人，经过他们面前。

就在所有人僵硬而无法动弹时，最后雾气徐徐飘散无踪。也许是那艘船一边喷出雾气，一边航行吧。不对，若是这样的话，在船舰最靠近众人时，视野应该会最差，也看不见船身。那雾气很可能就像薄膜般包覆船舰，在稍稍远离船体的距离覆盖周围。

还是说这是不让猎物逃走的牢笼？宁亚被自己的想法吓得背脊发冷。

（魔导王……不死者之王，说不定是个相当可怕的对手。）

由于宁亚听说魔导王召唤了来路不明的巨大山羊时，擅自想像成可爱的小山羊，所以可能有点小看了魔导王。

真令人不安。

如同不死者对圣骑士而言是敌人，圣骑士对不死者而言，会不会也是死对头？若是如此，自己与其他人的下场将是──

即使如此，为了见到据说过去曾与亚达巴沃平分秋色的飞飞，他们非请求魔导王协助不可。宁亚擦擦手心渗出的汗。

「……雾似乎渐渐散了，我们走。」

不死者之王能够支配那样异常的存在。

宁亚也做好觉悟。

（身为不死者，却准许人类存活的魔导王……实际上究竟是什么样的人物呢？不过，好吧，反正我一个随从也不可能见到他。）

远方渐渐可以看见魔导国的首都耶.兰提尔那着名三重城墙中的最外墙，以及修筑于该处的气派城门。

只不过，夺去宁亚目光的并非其中任何一个。她目不转睛地盯着的，是立于城门左右的超巨大雕像。

那是尊不死者的雕像，手持奇怪──形似蛇的某物交缠而成的杖。那应该就是仿照魔导王安兹.乌尔.恭尊容的塑像吧。

即使离宁亚这边有一大段距离，仍能看出那雕像细节的精致。恐怕就算走到正下方，也无法从造形中看出一点粗糙。

而在那雕像四周，有好几个人型生物在做事。

（咦？奇怪？是不是有点大？城墙的高度是那样嘛，我知道雕像很大，可是……那些在做事的人究竟是？）

其他成员似乎也跟宁亚抱有相同疑问，圣骑士也开始讨论那人型生物的真面目。

「……那不是人类对吧？」

「应该不是，会不会是巨人？我觉得好像是跟山丘巨人（hillgiant）不同种族的人……」

「巨人？不要紧吗？我是知道有些巨人态度友善……」

宁亚只是个随从，没实际见过巨人，但在魔物知识讲习听过他们的存在。

巨人（giant）就是外型如巨大人类的存在，不过他们不只肉体强韧，还具有种族特有的能力。这种亚人类种族借由种族能力，能承受人类难以生活的恶劣环境，因此经常在那类地带盖房子居住，与只能生活于平原的人类社会关系不深。

有的种族魔法能力优秀，也有种族的文化水准比人类更高。

他们还有分善恶种族，像十三英雄中的一位就是巨人，在圣王国也有海巨人（seagiant），有时会为了进行交易而现身。

话虽如此，一般而言巨人是粗暴危险的种族。

闯入人世的危险巨人，出名的有住在山丘的山丘巨人，以及可称为巨人亚种的食人妖（troll）。

那么，巨人怎么会待在这座不死者都市？

「……这附近是不是自古以来就有巨人？而魔导王将其纳入统治之类的？」

「你说那个魔导王能役使巨人？目前为止没听过这项情报耶？」

一名圣骑士惊呼出声也是理所当然。

在前往魔导国之际，他们收集了各种情报。当然，很多事情都没能弄清楚，因此很难说达成了目的，但他们还是做了种种努力。结果又是幽灵船，又是巨人，真是越来越扑朔迷离。

魔导王会不会是不死者巨人？宁亚这样想，但若有那种特征，应该会收集到相关情报。

这时，古斯塔沃从后面呼唤她：

「随从巴拉哈，差不多该变换队形了，你到后面。」

「是！」

旅途中由宁亚带头，不过来到城镇附近，宁亚的位置就变成最尾端。而宁亚原先所在的队伍前头，改由蕾梅迪奥丝与古斯塔沃过去代替。

「卡斯托迪奥团长，要派出前导吗？」

以全身铠武装自己的集团出现在城镇附近，一般都会提高警戒。为此，他们进入王国村庄或都市时，顺序是先让一名圣骑士前往，转达一行人的来访，使节团再高举圣王国的国旗入国，这叫礼仪。

蕾梅迪奥丝同意了，于是派出一名圣骑士。

出发的前导到达魔导国城门，然后回来。

「团长，属下已转达魔导国门卫，对方表示欢迎我们。」

「是吗？我知道了。那么我们走！举旗！抬头挺胸！注意不可做出有损圣王国圣骑士团名誉的行为！」

以这声命令作为开端，一行人慢慢策马往魔导国前进。

不久，他们靠近到能清楚看见气派城门，以及在那里干活的巨人的距离。

巨人一面固定雕像一面做保养，似乎在把原本就够漂亮的雕像弄得更光鲜亮丽。

观察巨人的模样，发现他们肤色苍白，须发尽白。他们身穿某种兽皮鞣制而成的野蛮服装，外面穿着精巧的链甲衫（chainshirt）。

「那是哪种巨人？」

宁亚敏锐的听觉，听见了前头两人的对话。

「就我猜想，会不会是霜巨人（frostgiant）？」

「是喔。」宁亚听到蕾梅迪奥丝漫不经心的回答。「他们强吗？有什么样的力量？」

「……真的帮帮忙喔……霜巨人是住在寒冷地带的巨人，对寒气具有完全抗性，相对地怕火。」

「原来如此，所以要战的话就用火攻，对吧？」

「哎，可以这么说。如果是秘银级冒险者的话，战胜他们应该不用多少力量。只不过，他们当中有些人跟我们一样会进行训练，有时还拥有战士之类的力量，因此需要多加提防。」

这就是巨人。

战士训练、魔法吟唱者训练、盗贼训练；不是只有人类会这样磨练技术。生为优秀种族的生物通常不会进行技术训练，但部分人物会努力获得技术，往往成为非常棘手的敌人。

宁亚的父亲再三叮咛过她：「兽类看外观能知其能力，但看外观无法判断能力的强敌才可怕。」

「是喔，我没跟巨人打过。唉不，食人魔之类的例外。」

「把他们跟食人魔相提并论，他们会不高兴的。据海巨人的说法，这就像把人类与猴子相提并论。不过我是听吟游诗人说的，不知道有几分真实就是。」

「哦──圣王国没能聘请到海巨人，但魔导国聘请到了霜巨人，是吗？哪种巨人比较厉害？」

「不，这我就不知道了……」

站在团长的立场，大概希望海巨人比较厉害，但现在的重点是，霜巨人是以何种待遇待在魔导国。

他们是基于友好关系来到此地，还是被武力征服？抑或是建立在金钱或物资等双方利益的关系上？

看那些巨人默默干活的模样，无法解读出这些资讯。

（不过这样看来，巨人的确是很棒的劳力呢。圣王国也有在与亚人类种族互助合作，如果能与更广泛的种族合作，能做的事一定也更多，只是在圣王国是绝对不可能的。）

人鱼之类的种族有着自古以来与圣王国长久合作的实绩，因此不成问题；但圣王国与其他亚人类有着长年交战的历史，绝不可能接纳他们。

魔导国是否只接纳巨人？还是说也接纳其他异种族？假设在这里遇上攻打圣王国的亚人类，自己能否压抑敌意？

（不对，恐怕是非压抑不可，可是……）

打个比方，如果蛇身人出现在这里呢？如果这个蛇身人来自与圣王国毫无关联的土地，在这个国度与人类融洽生活呢？只因为敌对势力中有蛇身人就对那人拔剑，恐怕是一种危险思想。以情感论而言，或许不怀抱敌意才叫强人所难；不过在目前状况下，无论如何都得压抑住才行。

宁亚有点不安地看向蕾梅迪奥丝的背影。

她压抑得了吗？

宁亚心中摇头，替蕾梅迪奥丝担这种心太失礼了。她可是这个使节团的团长，为了救国而悉心戮力。这点小事她当然办得到了，自己这种下人为她担心，简直冒犯之至。

「继续前进妥当吗？是否该取道其他大门？」

城门本身是敞开的，但巨人在做事，怕他们不会小心注意脚边有人类经过。

「就这样前进。若是被人知道圣王国使节团惧怕巨人而改走侧门，岂不是贻笑大方？」

「……我明白了，那就遵从团长的指示。」

一行人直接往城门前进。

所幸巨人只瞥了他们一眼，就暂时停下手边工作，让一行人安全通行。宁亚觉得那态度与其说带有对人类的好意，比较像是对造访魔导国的旅人的某种反应。

本来一行人应该会在城门被拦下，不过也因为先派了前导，在看似城镇卫兵的人类士兵引导下，一行人被领至魔法光照亮的门内。不同于太阳光的光源，似乎让受过战斗训练的马匹感到不安，「咘鲁鲁」叫了一声。

「欢迎来到魔导国都市耶.兰提尔，各位圣骑士初次来到本地？」

「对，正是。」

「原来如此，那么恕我冒犯，可否请各位下马？」

是要检查行李吗？宁亚心想。面对自称外国使者的集团说要检查行李有些放肆，不过他们的行动有其正当性。

一行人没有怨言，下了马，遵照对方「这边请」的话语，走到城门旁的大门前。就常理来想，这里应该是敌台，就是士兵的屯驻所兼防卫据点。

「那么现在我们入塔。这座都市在许多地方，与王国或帝国的一般都市有所差别，因此初来乍到的旅客，我们会请您先到这里面的房间接受『讲习』。」

「讲习？」

「是的，这是为了避免不必要的骚动，必须接受整场讲习，才能获准进入都市。各位意下如何？」

都来到这里了，不可能回绝说：「我们不进去。」理所当然地，蕾梅迪奥丝的答复是：「我们接受。」

「那么首先，我可以为各位保管武器吗？」

这也不可能拒绝，然而想当然耳，蕾梅迪奥丝面有难色。

蕾梅迪奥丝的佩剑乃是圣王国镇国之宝，甚至可佩带此剑立于圣王御前。蕾梅迪奥丝说明这是神圣宝物，除非晋见一国之君，否则无法交给他人后，士兵点点头：

「是这样啊，既然如此只能通融了，其他各位也请直接入内。保管佩剑是为了保护各位的生命安全，既然如此，请各位答应绝不在这里面使用武器。如果不能答应，奉劝各位还是离开这座都市。」

「知道了，我们回应你们允许我们佩剑的信赖，在这里面绝不使用武器。」

蕾梅迪奥丝将手抵在胸前──刻有圣王国纹章的部分──宣誓，这是以圣骑士的骄傲与对圣王国的忠义立誓。

「请各位多注意。那么接下来，此处的守卫会先出来。」

这在圣王国是足以令人惊叹的绝对誓言，但在国外只会受到这点程度的应对。士兵轻描淡写地带过，敲敲门。

于是门慢慢打开，然后无声无息地现身的是──

宁亚忍不住发出又像惨叫又像喘息的「噫呜」一声。

慢慢现身的，是个高头大马，虎背熊腰的魁梧存在。

黑色全身铠布满血管般的鲜红纹路，各处突出尖刺。头盔长出恶魔犄角，脸孔位置敞开，露出几乎腐烂的人脸。空荡荡的眼窝中，对活人的憎恨与杀戮的期待亮起炯炯红光。

室温一口气降低，仿佛黑暗迎面扑来。

「请勿拔出武器！」

士兵的怒吼声惊得所有人肩膀一震。

「只要不拔剑，绝对不会有事！一旦拔剑将会一击丧命！然后受到万劫不复的痛苦！请不要再让我们看到那种下场了！」

悲痛的声音，是亲身经历者特有的反应。他想必亲眼目睹过那种惨状。

那个不死者慢慢盯视宁亚等人，事实上，感觉就像在等人拔剑。

「……这个不死者是？」

蕾梅迪奥丝的声音也有点发颤。

「是这座都市的众多警备兵之一。」

「……这种东西是……」

蕾梅迪奥丝发出无法判断是傻眼、恐惧还是动摇的颤声。宁亚也是一样的心情，这种光看就知道异样强大的不死者多数徘徊的国度，只能说超乎想像。

「请……请问一下。这个不死者是魔导王──陛下的属下吗？」

宁亚忍不住询问道，士兵点点头：

「是的，正如您所说。陛下似乎还支配了比这更强大的不死者。」

「没有危险吗？」

对于古斯塔沃的询问，士兵也回得很快，态度像是想一吐为快：

「是，到目前为止，这座都市的居民没有人平白无故遭到杀害。」

不死者是憎恨活人的存在，假使魔导王能完全支配他们，命令他们不可残害活人，那他必定是相当厉害的存在。宁亚强烈体会到了魔导王的神通广大。

「……这样……啊。那么可以带我们去讲习室吗？」

「那么请各位跟我来。」

黑色不死者慢慢从门前退开后，士兵大刺刺地通过他身边。相较之下，宁亚等人都在互相观察，看谁敢第一个过去。

听说这只不死者是魔导王的属下，但并没有任何肉眼可见的束缚。好比有一只没受任何捆缚的肉食猛兽，即使事前声明它已经吃饱，不会袭击人，要通过它的面前仍然很可怕；而这比那还恐怖一倍。

蕾梅迪奥丝正要走上前，古斯塔沃制止了她，然后视线朝向宁亚。

（我当金丝雀就对了。）

考虑到哪一条命死不足惜，这个做法并没有错。话虽如此，宁亚也有点希望他们能保护弱者，不过随从算是自己人，或许另当别论。

宁亚做好觉悟，紧紧闭起眼睛，迈开脚步。

她笔直走了几步，慢慢睁开眼睛。自己还没被砍。她加快脚步，急速通过不死者的攻击范围。

看到宁亚平安通过，其他圣骑士随后跟上。最后没有一人遭到攻击，一行人抵达了要去的房间。

士兵打开门，只见室内有几张长桌，摆了大量朴素的椅子。

「那么请各位在这房间坐坐，稍候片刻。」

「知道了，感谢带路。」

蕾梅迪奥丝扬扬下巴示意，于是古斯塔沃从怀里掏出小皮袋，想交给为大家带路的士兵，当作小费。

「请别这样！」

对方大声强硬拒绝，几乎是惨叫了。

士兵双手举高到头上，以免不慎碰到那个皮袋。

这反应把所有人都吓了一跳，宁亚也是，她想不到士兵反应这么大的理由。

「魔导王陛下有发给我们薪饷，这类心意我们不能收。」

「可……可是，我们受了各位照顾……况且这不是什么大钱啊？」

「还是心领了。那么我到外面等候各位结束讲习。」

士兵迅速离开房间，剩下成员对士兵过度敏感的反应面面相觑。

「这样好吗？」

「是对方说不收，我们也不能怎么办吧？」

给小费是十分平常的行为，不给也不会有问题，不过身分地位较高的人大多会给。当然，实际上也是别有用心，为了节省时间而希望对方检查行李简单解决，但不会明确要求。硬要说的话，这种动作比较偏向符合身分地位的施舍。

如果是魔导王的指示，不知道用意何在？

「似乎没有指定我们坐在哪里，那就各自挑喜欢的位子坐吧。」

听从团长的指示，所有人坐下后过了一会儿，房门终于再次打开。

宁亚转头越过肩膀一看，睁圆了眼。

进来的不是人类。

胸部以上是人，以下是蛇，这种种族称为那伽。

这种称为那伽的种族分成几种──例如居住海中的海那伽等，有时会出没于圣王国海岸──眼前的那伽不知属于哪种。不过无论是哪种，这种亚人类对人类都不友善，然而宁亚并不特别害怕或惊愕。

这是拜那个黑色不死者所赐，比起那个，遇上那伽还能理性应对。

（啊！是这个意思？那个恐怖不死者不只是为了威吓，还有一个目的是缓和对亚人类的惊愕？这个国家为了让人类与亚人类能共同生活，这么细心……）

看来魔导王并不只是拥有强大力量的不死者。

那伽在鸦雀无声的房间中，似乎丝毫不在意一行人的反应，走上前来，然后稍为低头行礼。

「让你们久等了，希望进入这座都市的人类。老夫名叫鲁拉鲁斯.斯培尼亚.艾.因德伦，在这魔导国担任一名入国管理官。不过你们不会常常见到老夫这职位，因此忘了无妨。那么客套话不多说，这就开始吧。容老夫简单为你们说明一下这座都市的生活，与邻近都市的不同以及注意事项……首先，都市内禁止使用武器。」

这是理所当然的提醒，宁亚稍微放松了肩膀力道。

「唔嗯，看来很多人认为这没什么。」鲁拉鲁斯以细瘦手指戳了戳自己的脸。「都写在脸上啦。不过希望你们谨记，在这魔导国当中，有着各类种族走在街上，也会看到不死者昂首阔步。即使在你们的记忆中是危险存在，先拔剑就是重罪，明白吗？」

「等等，也就是说如果出现危险魔物，我们只能逃跑？」

「非也，这座都市里就算出现危险魔物，想必也不会伤害你们。老夫的意思是，对方没有伤害你们，你们不可因为害怕或担心遇袭就贸然动武。」

「你能断言没人会袭击我们？」

「能……你们心存戒备，而在城里昂首阔步的危险魔物，大多是魔导王陛下的部下。」鲁拉鲁斯有些疲倦地笑了。「只要在这都市生活一天，危机感应该就会麻痹而不再介意，不过嘛，第一天总是比较有问题。啊，当然可以为了自卫而拔剑哟？」

「原来如此，为了自卫就可以是吧？」

「嗯，正是。还有在这座都市发生的罪案，会使用精神控制魔法进行调查，这点你们必须接受。」

宁亚睁大双眼。不只宁亚如此，圣骑士之间也开始交头接耳，蕾梅迪奥丝代表众人提出意见：

「请等一下，魔导国是如此劣等的国家吗？竟然容许使用魔法手段？难道上了法庭也是如此？」

基本上，精神控制系魔法不会用来处理犯罪侦讯等情事。

例如使用「支配（dominate）」能把任何人暂时变成罪犯，也能以「迷惑」制造代罪羔羊。就像这样，由于精神控制魔法能任意陷人于罪，因此被视为可与暴君专制匹敌的野蛮行径。

「听说在法庭上也会用。喔，魔导王陛下已声明绝不会让受术者做伪证，不用担心。」

这样讲有谁会信？使用精神控制系魔法，就表示国家若判定此人为危险分子，可以罗织罪名加以处分。没有一个人类会信任素未谋面的不死者。

虽然没人说出口，但大家想必都是同样心情。

「在继续说明之前，老夫先问一下吧……要不要放弃入境，回去你们的国度？」

「……不，办不到，让我们入境吧。」

「哦，从没人像你回得这么快。商人的话会请老夫给他们一点时间，稍作讨论……那好，就让老夫继续说下去吧。」

鲁拉鲁斯接下来说的像是「街上有不死者马车通行」，大多是些让人觉得疯狂透顶的现象，特别是「有时龙会飞过都市上空，不要惊讶，注意别让马惊吓失控」听得宁亚表情都抽搐了。

若是有龙飞过都市上空，那可不只是一件大事。

面对龙这种对手，即使英雄做好万全准备一决高下，还是可能打不赢而战死。正因为如此，战士才会向往屠龙。凭借自己锻炼起来的力量，率领一群战友，披坚执锐击垮龙是种荣耀，是只有部分超级战士才可享有的勋章。

这样强大的龙族一旦出现在人类生存圈，不知会引发多大风波。

（不死者刚才已经看过门卫还好，竟然还有龙……没……没关系，如果只是一头龙飞天进行空中防卫，或许还说得过去？而且听说龙的力量会依成长阶段而有很大落差。）

即使是刚出生的幼雏，名称也一样是龙。假如是那种小龙，或许比刚才那只不死者更容易支配。

「这样老夫差不多解说完了，感谢你们静听。那么可以请你们离开这个房间，跟着士兵前往城门吗？」

「抱歉，可以问几个问题吗？」

蕾梅迪奥丝举手。

「唔？什么问题？」

「你不会想杀我们或是吃我们吗？」

「换成过去的老夫，大概会有这种念头吧。不过，现在这种行为遭到禁止，况且只要见过魔导王陛下，就只会觉得下等生物之间相争毫无意义哪。」

「魔导王陛下竟有如此强大的力量？」

鲁拉鲁斯笑得像是疲惫不堪。

「就是这么回事，不过，只限于亚达巴沃以魔法召唤的情况。若是以特殊能力召唤，情况可能又不同了。」

「你们不知道是哪一种吗？」

宁亚怯怯地开口，所有人视线集中过来，使她感觉到强大压力，不禁有点后悔。也许自己不用开口，等别人问就行了。只是股子已经掷下，她做好觉悟，直接问道：

「抱歉这可能是个初步问题，但想请问亚达巴沃是从哪里来的呢？亚达巴沃这个恶魔的名字，是自古以来就为人所知吗？」

使用召唤魔法时，一次召唤一只以上是很困难的。

「抱歉，这方面我们不知道，关于那家伙的情报少之又少。」

「真相不明，我查过各种文献，都没能发现这个名字。我也从外貌搜寻过情报，但一无所获。」

「会不会是假名呢？例如以前是以别的名字四处作乱？」

「这绝对不可能，恶魔也是──天使也是，名字是构成他们存在的重要因素。恶魔在出现时，必须将名字这个楔子打进世界。听说因为如此，那些家伙无法以假名自称。又听说实验结果得知，他们如果使用假名，有时甚至会使整个存在消失。」

「我不懂，那家伙是用何种手段召唤魔物还是个谜。如果是以魔法召唤，实力有那么大的差距，似乎能召唤出不只一只……这样的话有个疑问，就是他在王国时为什么没这么做。听说特别擅长召唤的魔法吟唱者属于例外，能够同时召唤多种魔物……」

「也就是说即使打倒了鳞片恶魔，亚达巴沃也有可能马上再召唤一只？」

宁亚虽不会魔法，但上课也学过。

「不知道，希望不是……」

苍蔷薇的小队成员也开始私下讨论。

「那个，可以请教一件事吗？」

宁亚几乎没有恶魔或天使的相关知识，不过既然隶属于精钢级冒险者小队的魔法吟唱者这么说，应该就是如此吧。

「如果那恶魔是从某个……这个大陆的边陲地带漂流而来，没有情报或许是理所当然，但是……这样想下去就什么都有可能，一筹莫展了。」

「……团长，我稍后再跟您解释。」

这是因为发动召唤魔法时，如果发动别种召唤魔法，之前的召唤魔法会失效，原本召唤的魔物会归返，改成召唤出新的魔物。

不过，能够使用更高阶魔法的人，可以同时召唤一只以上低阶召唤魔法的魔物，例如使用第四位阶魔法，召唤好几只第三位阶可召唤的魔物。

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