在朝在野在君帷

那曹尚书打眼往堂下笼统一看，但见这些人里，哑然默坐者有之，惊恐无措者有之，坚毅自诩者亦有之，见状，他冷然一笑，因又道：“太子是我甥侄，一朝遭贼人陷害至此境地，曹某虽于情于理不得不帮，但却一向最是量力而为，尽力周全各方。下官心知，在座各位皆是有家有室之人，总有些难言之隐，后顾之忧，曹某亦是如此。老夫膝下尚有两子年幼，亦有妻妾数房。便是为着他们，此番我也断然不会莽撞行事。”

一时之间，可谓是：寒江蓑衣舟自渡，满城风雨正飘摇。

满城风雨飘摇，此言并非虚指。

“两日后的大朝会上，还望诸君务必以死相谏，保下东宫太子。”

礼部曹尚书端坐上首，言毕，但听又一声闷雷乍响，于院外忽劈下一道耀目闪电，将此刻囚于堂下的一应人等神色举止照个分明。

思及此，曹殊面上却不显，先悠然拈了遭美髯，才俨然道：“往来朝堂多年，诸公也可看清，二殿下近来风头正盛，已遭陛下忌惮，我等此番必然是胜算在握，不但可保太子，或还可叫二殿下弄巧成拙，趁势翦除其翼。”

言毕，却有一声春雷随之忽至，将堂下正三两成群窃窃私语的礼部大人们吓得一震，半晌未曾回神。www.zbcxw.cn 星星小说网

正惶恐间，却又听门外仆役传禀，说三殿下现已亲至，且指明了要面见礼部尚书曹殊曹大人。

曹尚书听闻此言，不由一怔，因道：“这三殿下一向为二殿下驱使奔驰，今东宫与二殿下在朝堂上势同水火，两相厮杀在即，似这等紧要关头，他安敢贸然见我？”

下首胡聪闻言，略一思衬，因道：“他或是领了二殿下的命，要来此处与我等……议和的？”

闻言，曹殊却摇摇头，眼下罔论是东宫抑或二皇子，皆已是弦上之箭，哪还有甚么回头的余地。

思至此处，他不欲多谈，只是潦草丢下一句“诸君在此稍候，老夫去去就来”，便飘然而去，惟余礼部一众人等在此忐忑不安。

且说这壁厢曹殊步履匆匆，转脸已至前厅。

因着他本存着些先发制人的心思，便也不急着接见这位轻易难见首尾的三皇子，只是默然立于屏风后，暗中窥探良久。

那曹殊打眼遥遥一望，却见三殿下端坐主位，正慢慢品着杯清酿，举止间不见丝毫慌乱焦急之情。观其来意为何，竟一时难以分辨究竟。

于是曹尚书看了半晌，未得其法，只得缓步于屏风后踱步而出，因道：“三殿下于此间却是稀客。今朝满城风雨，人心飘摇，京中各路泥泞难行，殿下一向聪慧过人心明眼亮，必然通晓其中道理。却不知为何竟一朝身至老夫府邸，莫不是行错了路，找错了人？”

三皇子本于此处兀自凝神想着日间仆役通禀之事，乍闻此言，却如耳边忽响起惊雷一声，先是一怔，旋即回神，笑道：“此处如若仍是太子叔舅曹尚书府邸，便不曾有错。”

曹殊闻言，只觉眉心一跳，于是竖眉冷笑道：“殿下也知，下官是太子叔舅，向时却暗中助那二殿下坑害东宫，现今却还有面目再来老夫府上闲扯？”

因三言两语间，三皇子便见这曹尚书脸上已隐有怒色难掩，心下暗觉好笑，便复又出言，因道：“曹大人说得不错，今朝二殿下设计陷害太子殿下一事，我确有插手。”

他笑了笑，又摇摇手中玉樽，似是愈发起了兴致，因又道：

“只说是插手其实也不大合适。”

“整件事，从头至尾，都是经由本殿一手策划，我那二哥原只是借了一伙府兵于我，任我差遣。”

“这一伙府兵本分三路。一路于数日前便已早早去那南郊悬崖处埋伏待命，只等着到时诱秦准孤身上钩，便可围而杀之。剩下两路，一路当头，假扮太子府兵于郊外截杀一应出游人等，另一路断尾，又将遥缀其后的真正太子人马剿灭殆尽。如此三路，则一计已成。”

“那秦准自领了锦衣卫统领一职，便日日于京中办差行事，十分碍眼。这一计却妙极，既可一举拿下那人性命，又可一并戕害东宫，本殿很是喜欢，便依着兵法，给它起了个名字叫‘一石二鸟’。曹大人，你说此名可还贴切妥当？”

话毕，竟还笑意盈盈冲着下首曹殊遥遥举起了清樽，一饮而尽，举止间很是欣愉。

但于曹殊而言，三皇子这一席话可谓是桩桩剜目，句句诛心。

见状，他眸色骤然一黯，眼中闪过些许杀意，便掷了杯，拍案而起，怒道：

“三殿下今番所言所行，会否欺人太甚？老夫虽为臣子，不及你皇子身份尊贵，却也是两朝元老，兼有礼部一众同僚在望，实在由不得你在此处平白嘲弄挑衅。”

三殿下闻言，不怒反笑，悠悠道：

“曹大人此言差矣。本殿此番冒雨前来，却是因着不忍见大人苦苦执拗而横遭屠族杀身之祸，特来好言相劝，助大人一家老小避难渡劫。”

乍闻此言，曹尚书只是冷哼一声，再不欲多谈。

又因早已怒极，便忘了礼数，也未曾告退，拔腿便走。

见状，三皇子却也不慌，只是拔高了几分音量，因道：“曹大人若是个明智之人，今朝便不该为太子上谏。此一番过后，不但曹府朝不保夕，也是白白坑害了你在礼部一众同僚们的身家性命。”

“我原道殿下有多聪慧，竟也是个愚不可及之人。现下已是箭在

——此一番，原是个风雨将至的意兆。

这风刮得分外唐突，那打头的孤雁因而惊觉，怪叫一声，收着两翼半空急坠而下，举目遥望间，又好似于当空倏尔引下一道游丝闪电，顷刻间，照得半边天际亮如白昼。

一言毕，画眉因见堂下众位大人脸上仍见犹疑之色，心中不免暗叹一口气，顿生些许戚戚之感。

人言常道：物是人非，人走茶凉。

有诗云：迢迢清夜沉寂，霏霏凉露沾衣。

须臾，又有鸣雷滚滚腾云驾雾，翻涌而至。却正如天兵交战，奋呼操击，锵锵兵戈之音不绝于耳，淅淅春潮夜雨应声而下。

从前乾宁帝在时，太子仗着先皇的宠爱，自是诸事不愁。但现如今先皇已逝，二皇子一党又虎视眈眈，自五年前秦府谋反一案后，这东宫已是势颓多年。现下竟连礼部的这些前朝老臣，也都一并靠不住了。而今还肯默然坐于此处听自己讲几句话的，大约也是看在曹尚书的几分薄面上。

思及此处，画眉虽无奈，却也只好细细解释道：

“因着我近日以来不便入宫行走的缘故，甫一得知秦大人将身至南郊的消息时，原另着了一小厮于东宫处通传，那小厮又因不大熟悉宫中布局走势，中间很是费了番周转波折。因而，若论起秦大人日前遇刺的具体时辰，却与太子遣人赶赴至南郊的时辰相差甚远。可见其幕后真凶必然若有其人，东宫此番乃是遭了无妄之灾。”

因已过了宵禁，各直街处寂寥无人，经由晚风一吹，便更显萧瑟。于是紫云袅袅间，唯有月下孤鸿数只，凌空断雁几行而已。

却不知怎的，竟忽打南面升起几团乌云赳赳，初时未成气候，转瞬已纠结成团，却以风作媒，一时之间，遮天蔽月。

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言至此处，曹尚书朝身前一人略摆摆手，已在旁跪坐多时的画眉便会意，急急膝行上前，垂首面向堂下众臣，因朗声道：

“南郊刺杀一事，我揽月楼眼线今已探查清楚。”

“两日前，也即秦大人一应人等出城当天，便有一伙形迹可疑之人一路遥遥缀于其后，自往南面尾随而去。向时太子殿下虽亦曾遣人随其往，但乃是同秦大人商议要事，原未曾有那许多兵器傍身。”

“这暗中操盘之人，定是一早便于南郊处布下大局，只等着今朝锦衣卫那处与太子殿下一朝入磬，便可顺势截杀前者，再栽赃东宫。今朝太子殿下属实无辜，还望诸位大人倾力相助，日后东宫必定铭记于心。”

曹尚书听了半晌，心下对此女颇为赞许，观其言行，其赤胆忠心可见一斑，自己的甥侄能得此忠仆在侧，也算后顾无忧。

若要问起其中缘由，恐怕再无人比今夜齐聚礼部曹尚书府上的一应太子党羽更加清楚。

且说这一日夜间，秦苏二人于那崖下寒江兀自扬起了一叶小舟，既有温香软玉斯人在畔，亦有青峦耸翠美酒盈樽。此一事暂且按下不谈。

今日这上京城里也是朗月当空，清风徐徐。

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