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移舟漕台

15. 海神庙

“海神娘娘,信女燃香以告,一愿,恶鬼退散,海浪风平;二愿,航船安稳,渔利有收;三愿,故旧亲人在天之灵,早归尘刹,来世再相见。”

蜈蚣船的规制始于东南夷,原本是战船规制,其上要放置千钧的佛郎机,沉重极佳,有道是“木石锡锡,犯罔不碎,触罔不焦,其达之迅也,虽奔雷製电,势莫之疾,神莫之追”。

大修之事一切落定,却听杨育宽说,近年来,在会通河上发生的船难已有三起,三艘船各不相同,却是在同一河段出事。

这条河段既不是江流改道之处,也算不上曲折南行,这些船几次三番地翻在这里,莫不是……

水鬼作乱!

她杵在黑压压人群之中,视线被游人的一把把伞挡住,挤来挤去,走得艰难。

终于下了台阶,眼前一片青黄水色,唯有十步开外的小楼上,一缕黑灰色炊烟分外显眼。

那小楼是个酒肆,开在了海神庙的山脚下,酒菜贵得吓人。

仗着每日敬香的人来来往往,山下几里路也就只此一家食店,虽然酒菜极贵,也常常能揽到不少客人。

黄葭自然不愿给店家“送钱”,一下山,便从包袱里掏出了尚有余温的包子,这是她进城前在清江浦的集市买的。

她边走边吃,正路过那间酒肆。

“砰!”

头上斗笠猛地一震。

像是有什么东西正砸到了头上。

四下望去。

只见泥泞的水坑里,浮起来一节花生。

这八成是那间酒肆的人扔下来的。

她冷哼一声,抬头望去。

二楼窗边,一人斜着身子站着,悠悠抖着腿,月白色的袍子大落落套在身上,一种浪荡子弟的意味。

最可笑的是,凛冬已至,他手里还拿着一把扇子扇个不停。

隔得远,她看不大清他的脸。

倒是那人居高临下,视野清晰,瞥过一眼,便浑身一怔,“黄隽白?”

一听这熟悉的声音,好似阴魂不散。

黄葭长叹一口气,扭头便走。

风声萧萧吹起,好似一曲丝竹音。

黄葭走得很快,下了山脚,踏上乡间小径,四围草色浸没烟雨中。

远望后头无人,她放下心来。

忽然,耳边响起一声骏马嘶鸣。

前头一棵大榕树旁,王预诚将缰绳栓在树上。

他也戴着一个斗笠,隔着蒙蒙雨丝向她走来,目光沉沉,“你到底还是来了淮安。”

黄葭淡淡地看了他一眼,不愿与他搭话。

王预诚注视了她许久,忽然笑了,“你就不想知道,当年是谁帮你逃出淮安的?内府的河道搜查何等严苛,你从巡海船上逃去崇安,若非有人帮你上下打点,以你的本事,能避开提督耳目?”

他不明言,但话语中的“有人”昭然若揭。

黄葭并不意外,只轻嗤一声,“你帮我?早不帮晚不帮,等到三年任期满,那狗提督要换下一个掌事的时候,你就冒出来了,是为了帮我,还是为了帮你自己?”

王预诚看着她,没有接话,而是调转话头,“听说,你已经攀上了部院这棵大树,马上就要做那二十多个船工首的掌事了,恭喜。”

他语气阴冷,还带着些许讽刺。

黄葭瞥了他一眼,望着接天风雨,沉默不语。

王预诚低头一笑,“一个月前,还是一副山中隐士的样子,这么快就耐不住性子了,到底是繁华迷人眼。”

他走到她身后,“所以说,你、与我又有什么不同?”

“轰隆隆!”

乌云密布,天转眼间黑了下去,窸窸窣窣的雨声响起。

雨声不大,但却很密,如柳絮随风轻飘。

随着风越吹越猛,越下越密,在树木风声中,织就了一片大雾,丈把远就什么也看不见了。

黄葭负手身后,转头看向他,眼眸清明,一字一顿,“至少,我的心还没有我手里的锉刀那么冷。”

他仰头一笑,像是听到了天大的笑话,笑得眼眸都中泛出泪光。

声音却恶狠狠的,“黄隽白,你离那一天不会太远。当年有黄老爷子站在你面前,你才不至于同我一样,如今他不在了,我便要看着你,一步步走上我当初的老路!”

黄葭听着他嘈杂的笑声,心底分外平静,“那是你没能承继王伯的绝技,才不得不与人虚与委蛇,从中牟利。”

她转过头,直直对上他的目光,“我造我的船,不会与那些人有牵扯。伤天害理的事,我也决不会做。”

冷风吹动灰色衣衫,好似一片

这个“泥浆”,是用桐油、石灰、竹茹或麻丝调和而成。

她今日就是想进城看看,市面上有没有好的石灰、竹茹。

但人声廖然,四下安静,只听得楼外钟声杳杳,好似梵音。

黄葭抬起头,见海神娘娘正慈祥地看着她,轻轻一笑。

连绵的雨连下几日,到夜半变为雨夹雪,清晨,细碎的冰碴窣窣地打在的伞骨上,手里的油灯恍惚要熄灭。

至于那船的船型,她打算改造成蜈蚣象形。

娘娘,方才的话,你应该都听到了吧。

黄葭拜过神像,捐了香火钱,跟着浩浩荡荡的人群走下去。

主殿的台阶砌得高,长长地从山丘中间延伸到山脚。

看了船的用料,却见当时用的杉木与如今仓库中的杉木密实不同,若是用现在的材料来修补,恐怕会有渗漏的风险。

于是她翻阅典籍,发现台湾高山族人常用龙眼树、香樟树做舟,他们无需图纸,凭多年经验目测而成。先做好船头、船尾的雏形,船板与船板用木钉楔合,再用泥浆补缝,非常坚固,称奇于世。

次日晨起,风大转凉。

黄葭三拜叩首,俯身望着殿上那女神像,目光虔诚无比。

红烛高挂,大殿沉肃。

一道高高的朱红大门敞开,殿内殿外都是乌泱泱的一片人。

细雨一落,周围山色朦胧。

来敬香的人前后脚走下台阶,摩肩接踵。

黄葭拿了河道图纸看,便觉奇怪。

林间风声呼啸,黄葭走在进城的路上。

昨夜,她看过了那艘亟待大修的船,龙骨已经断裂、舵孔狭隘、铁钉脱落,是五六年前清江厂督造的。

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