1. 小寒
贺清越稍一抬眼，满目松林白雪之中，撞入一道纤瘦雅致的身影。
犹记前几年，他与应家长子相谈生意，彼时宴局便设在终南别馆的“上林观”。
入目一架玄青影壁，笔锋遒劲，铜筋铁骨，赫然是司马相如《上林赋》。
此处山清辽远，林庭葳蕤，偏逢凛寒白雪，深青浅绿交织纯洁霜白，他低了眸，抬手，姿态闲闲拂去肩前薄雪。
拐过曲阁高廊，旗袍女郎双手端于腹前，笑意盈盈：“贺先生，您请。”
老人侧低头，嘱咐她一声：“按辈分，你该喊一声小叔叔。”
她倒乖觉，嗓音甜糯可欺：“小叔叔好。”
小脸微微正着前方，眼却抬也未抬。
贺清越微挑了眉，不应，也不答，反转过话：“老爷子好风雅，赏雪品茶，人间自在。”
应老爷子招他上来，贺清越人高腿长，三两步跨了台阶，近了时，隐约可闻他身上很淡的檀香。
初弦不动声色地向后撤了半步。
贺清越眼神睨过她，随意打量。
她不接这场眼神交锋，仍是温顺模样，方才喉间溢出的甜柔化雪消散。
“只怕是赏一次，少一次咯。”
应老爷子示意他先进门，贺清越微微一笑，搀了老人另半边胳膊进到内厅。
一间宽阔茶亭，设有曲水流觞，云木茶几已经滚好风炉，清冽茶香四溢。
贺清越臂弯中搭着刚解下的深灰长款西装，内搭剪裁精良熨帖的白衬衫。
他绕了圈鸽灰绒围巾，随手搭在博古架。
两人于对首落座，初弦并膝而跪，鸦羽漆深的眼睫搭成一弯小桥，眼下的影儿淌成一弯温柔的月。
她信手持着一方铜金长勺，敲开方圆茶饼一角。
学习茶道的手指总是漂亮，修长、精致，彷如一尊琉璃瓷器。
视线上移，不带任何意味，看她。
她是极白的肤，比雪色清透三分，衬着乌浓的发，黑白交错，无意的惹眼。
应老爷子上了年纪，眼神有些不大好使，没察觉两人之中不同寻常的暗流，他起开眼镜，架到鼻梁。
“清越啊，你爷爷最近怎么样？”
贺老爷子在美国养病，是以贺清越适才结束探望回国。
“还是老样子。”
贺清越淡笑，目光重落得端正，眼尾偏又时不时落入一抹欺霜赛雪的白净。
她高抬了手，将筛过的茶末倾入一方小小的匣子，继而注水入茶釜，蒸腾的迷蒙白烟蒙上她纤浓眼睫，有几分沉甸甸的重，好半天才一眨。
应老爷子忆起昔年老友，难免惆怅地叹了叹：“我怕是撑不到去美国看他了——初弦，找个时间，你替爷爷去看看。”
初弦在一沸时加入枝头雪水，正用细长竹夹有序搅动。
两人叙旧才起了头，话题中心猝不及防就岔到了她身上。
贺清越饶有兴趣地移过视线，等待她的慌乱，或是失态。
然而她只是更低地垂下眼，眼睫扫开一剪烟煴，很轻地答道：“嗳。”
接下来是各种与商业有关的谈资，说到某某家联姻，应老爷子又想起家里那位混世魔王，顿时头疼：“我家那混小子，也不知什么时候才能懂事一些。”
不知是否错觉，应老爷子说完这句话，初弦绷如琴弓的后颈僵了僵。
贺清越向来不喜攀谈类似的闲言琐事，奈何世家大族的话题总是贫乏，他携一身富贵门户的教养礼仪，替那位应家小公子解了围：“他还小，再等几年也没关系。”
应老爷子不承他这句话，反倒是抬了眼，有些意味深长的探究。
“那你呢？这几年有考虑过稳下来吗？”
贺清越笑声清朗，声线浮在温水里，磁沉好听：“会考虑。”
他解了一枚银冷袖口，质地精良的衬衣下是削瘦却修长的手腕，戴一枚千万级别的限量款双追针，锋利指针如一把淬着寒芒的利刃，直直劈向初弦眼底。
她默了默，不动声色地避开他的视线范围。
应老爷子笑得眼尾皱纹连成一道，忍不住点点头：“要是我能讨你一杯喜酒喝就好咯。”
贺清越狭长眼尾挑了弧度，如两汪黑曜石的瞳底蕴了笑意：“现下以茶代酒，不是不行。”
初弦给二人分好茶，推着釉瓷茶盏到他面前，贺清越扶了扶杯，垂眸浅饮半口。
应老爷子不动，镜片后的双目锁着他的神情，忽然问：“我这孙女泡茶的手艺如何？知你要来，卯时不到，她亲自去接的第一捧雪露。”
这话半真半假无需考量，毕竟应家做东他为客，再者，这茶确实是极难得的好茶，半口入腹，喉间润得清甜，回味无穷。
茶香缭绕，浅白清烟浮动其中，透过迷蒙光景，他似笑非笑地偏了下目光。
言简意赅地下了点评：“很好。”
却不知他，是单单在品这茶，还是另说这泡茶的她。
都说贺清越眼光极高，轻易看不上庸脂俗粉，能得他一句“很好”，哪怕是模棱两可的说辞，也足够为接下来的对话铺场。
应老爷子心满意足，他拍了下初弦手背，朝着山水屏风后的内间示意：“去取一块给你小叔叔，包漂亮些。”
她不做声，点点头，起身时浅白的裙角荡开很浅弧度，仿佛正中天缺了豁口的月牙。
待初弦走远，这次会面终于显山露水地现了真面目。
应老爷子取下眼镜，深染疲倦地揉了揉眉心。
贺清越敛过视线，清清爽爽地笑了声：“从未听过应老爷子有两位孙女。”
应家和贺家是世交，两位老爷子更是亲密如战友，是以彼此家风，或多或少皆有耳闻。
应老爷子一生两个儿子，长子膝下只得一女，现任应家掌权人应如斐，曾与贺清越有过多番商业合作。
次子多年前去世，留下一混世魔王般的独生子。
贺清越不留情面的拆穿，反倒让应老爷子顺了接下来的说辞。
他苍老的眼神向着屏风后一扬，语调百转千回的无奈：“老二不着调，那是他早些年弄出来的意外。”
“大人的事，实在不该让孩子遭罪。但是我们也有我们的难处，没名没分，不好让她进应家的门。”
豪门腌臜数不胜数，却不料家学渊源的应家也有这等不上台面的事情。
应老爷子措辞无辜，语气沉重，可实际里，也不见多少无辜成分。
一个活生生的人，唯有“意外”二字概括。
贺清越端着茶杯，指尖抵着苍青色的釉底。
应老爷子搓了搓手指，在商场驰骋一生的眉眼罕有的低落：“你是小辈，我说这些，也不怕你笑话。应家是个虎狼之地，她那样的进来，
夏有“清凉泉”避暑，冬有“忘川阁”赏雪。
春来可观满山浓桃艳李，秋来可望遍地橙黄橘绿。景色四季皆宜。
铜铃摇曳、清脆琤琤，天地间荡开极轻极脆的铃声，绕耳不绝，惊扰林间飞鸟。
仿古雕花玻璃门应声而开。
小寒，干支历子月的结束与丑月的起始，冷气积久而寒。
今日小寒，风雪料峭，倒是能赏一番极难得的雪景。
身着绣龙唐装的老人拄拐前来，撞铃的少女快步上前，稳稳搀住老人。
台阶落了一层薄雪，贺清越立于玉阶之下，微仰着目。
他是轻薄浪荡的一双眼，奈何身骨里撑着书香底蕴的家世，倒也衬出几分清正。
终南别馆是应家三代传下来的产业。
传闻这里曾是某位贵族的府邸，占地百亩，依山傍水，湖光山色，世外桃源。
十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。
赤红飞檐缀着一串花纹繁杂的铜铃，铜铃内饰一条古旧红线，下端悬系木色签片。
她凭栏而立，细白手指捏住边缘泛黄的签片，轻轻一拽。
签片写的瘦金体，看不清，但不难猜，该是是一些寓意极好的托词。
看着老爷子，他笑一声：“老爷子精神矍铄，近来身体可好？”
应老爷子爽朗大笑：“好得很！来，清越，给你介绍下，这是我孙女，初弦。”
贺清越微微停了步，三步开外的旗袍女郎听音辨位，也跟着顿足。
一月五日，大雪凛冽。
应老爷子今日在终南别馆设宴，特请贺清越。
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