大都督曾是我阿兄

只见独孤及信又伸手将?奉先生接了下来, 连一片眼神都未曾分与他, 便随着云枝快步进了院落之中。

他下马将?云枝揽去身后, “娘子莫怕, 小王对此不?会?坐视不?理。”

“武都王误会?。”

我阿兄？

她二人何时如此亲热了？

“姜娘子如何？”

见产婆正满头大汗，“又晕过去一回，云娘子可找了良医来？”

云枝赶忙退出?去，“奉先生快请进。”

那哥嫂一看?来人是?个郎君，一把将?奉先生的双腿死?死?抱住，“你个未出?阁的娘子怎么?做得出?这种事，找郎君给娘子接生，你不?安好心！”

“命都要没了，你二人还有闲心操心这个。”

“亏你还是?世家女，家教竟是?这般不?堪！”

“呸！什么?世家女。叫郎君来救，纵然救回来也毁了名声，你这贱人不?安好心。”

云枝不?想再?同她耽搁时间，还未等开口，秦国公那宝剑出?鞘“铮”的一声，一片血迹便溅到了姜家嫂嫂的脸上。

她闭了闭眼才?意识到脸上是?什么?，赶忙松手去看?自?家郎君。

院中一阵姜家哥哥的嚎叫之声，那声音之凄厉，犹如见了活阎王。

奉先生趁机入得门去。

云枝此刻也顾不?得忌讳，一道进去给奉先生打起下手。

入目尽是?一片血红，已?经从床铺上蔓延开来，云枝甚至不?敢去看?姜浣此刻的脸色，只闷头替她不?停擦拭，继续吩咐叫人不?断烧水进来。

云枝不?知奉先生正如何操作，只看?他探手过去，“这一步凶险，孩子若能转得过来，兴许有一线生机。却也极有可能伤了脖颈，脊柱，生出?个瘫子或是?死?胎……”

“若是?不?转，孩子只有一死?。”

云枝连大气都不?敢喘，只感觉奉先生慢慢使了劲儿，眉头尽皱在了一起。

“缓，缓，缓，给些劲儿，好，真好，真好……”

奉先生嘴里念念有词，大概也是?给自?己鼓劲儿。

也不?知这一步持续了多久。

“产婆来……”

云枝咽了口口水，这才?敢回头望向二人，“成，成了？”

奉先生接过云枝递来得帕子，“还不?行，产妇没力气，快喂些东西。”

云枝将?早早准备好的东西都叫摆了进来，她手抖得厉害，可还是?将?一盅汤水喂进去，姜浣便又打起了精神。

奉先生忙碌之中不?忘回身瞧她一眼，“在娘子这般年纪，我遇到敢进产房帮忙得，娘子还是?头一个。”

云枝只扯出?一个极难看?的弧度，“我便当奉先生是?在夸奖了。”

“自?然是?夸奖。”

奉先生和产婆这会?儿正叫姜浣使力，产婆不?时上手，这回倒顺利许多。不?多时孩子皱巴巴的小脸露出?来，只是?浑身已?经青紫，这情?况很是?不?妙。

连云枝都晓得，恐怕是?已?经迟了。

姜浣一边使力一边问着，“孩子好不?好？”

奉先生却冷静回复，“很好，红通通的。”

云枝这边也只管点头，“嫂嫂听良医的，奉先生是?极有名气的。”

姜浣一面流泪一面又笑起来，“是?，是?，你舒温阿兄同我说过，若是?情?形不?好，便叫奉先生来，都会?好。”

云枝不?知王舒温同姜浣说起过奉先生，难怪她并未排斥郎君近身。

这么?说话间，孩子已?经叫产婆拽了出?来，良医将?脐带迅速剪掉扎好，以手按据胸上，数动之。

小小婴孩，浑身软趴趴，躺在良医手臂上一动不?动，云枝瞧着浑身血液都直冲到后脑去。

姜浣已?经没了力气，倒在一旁熟睡过去。

良医并不?放弃，继续以两指按动，直按到婴孩似乎咳了一声。

云枝还当是?自?己听错了声，再?一听已?经听到孩子娇声娇气的啼哭，小小的声音，仿佛猫儿一般。

她只摊在原地，再?无半点力气。

……

那姜家哥嫂二人已?经叫独孤及信堵了嘴，方才?那一剑是?他掌着分寸，寻常之时他必定?要砍下那郎君一指才?算罢休。今次想着替未出?世的孩子积些功德，这才?只在他臂膀上划了一剑。

他却嚎叫得仿佛被砍掉了胳膊，越发叫他厌恶。

“你二人说郎君接生坏了姜娘子名声？”他在二人面前嫌恶的皱了皱眉头，“这满院之中，我国公府之人半个字都不?会?透露出?去，王家人有姜娘子管着，应当也能守口如瓶……”

“你二人是?唯二变数。”

他擦着自?己长剑，“不?知是?割了舌头还是?砍了双手，能叫你们守住这秘密？”

独孤及信示意，叫人揭开二人被堵住的嘴。

“秦国公要杀人灭口啦，救命！”

“救命啊！”

仿佛还期待府外有人听到，前来救助他二人，扯着嗓子死?命的喊。

简直冥顽不?灵。

果然又被重?新堵了嘴。

姜家哥嫂从家中带来得丫头和产婆，都叫秦国公府的人捉了过来。

“我是?个粗人，学不?来那一套好声好气的手段，既然今日见了血，那便也无回头之理。”

他腿脚越发不?适，侍从将?圈椅搬来放到滴水下，他身量极高，只见一撑着剑鞘的黑影挪了过去。那阴影便在几?人的面上缓缓闪过，又兼这人大有来头，众人无不?战战兢兢。

他们自?乡下上京，寻常见过的最大的官儿，也不?过就是?太爷姜县令，那已?经是?好大的派头，从来都用鼻孔瞧人。连带着他们这群丫头婆子，也觉在县中高人一等，在集市上采买，旁人都要高看?一眼。

如今进了京中，才?知何为高门大户，那县令对上国公，连人家的头发丝都比不?得。

“若有内情?相告，咱们都能省下些功夫，”他指了指今日受了杖刑的丫头，“若是?只知护主，下场也在此摆着。”

几?人你瞧瞧我，我又瞧瞧你，谁也不?愿意做这个出?头鸟。

“既如此，”他似若有所示，指尖捻起瞧了瞧，却看?到指腹上一滴红痕，大概是?方才?抽刀去刺姜家郎君时留下的，“那便挨个来过。”

几?人不?知他所说来过是?何用意。

却见洪四海从侍从手中接过一支极细的银簪，纵然夜色之中不?好分辨，可那尖上闪过一丝锋芒，看?起来足叫人不?寒而栗。

“此簪是?几?种金属合炼而成，极硬极细，若要插进指甲缝儿之中，只需向上顶起三成力……”

他将?银簪摆在几?人面前，“这个在咱们这儿，叫飞甲。”

武都王瞧着不?寒而栗，心道这个独孤及信果真是?个疯子，竟能想得出?这般折磨人的法子，十足变态。

洪四海说完连消化的时间都不?曾留下，随意扯过一个便叫人按住了身子，黑暗这种并不?能分辨他是?不?是?真的已?经开始施刑，单凭动作就已?叫那人吓得鬼哭狼嚎起来。

“我说，我都说，我都说啊——”

“是?姜家郎君和娘子说，王侍郎下了大狱还是?重?罪，若要抄检起来，王家这样大的宅院都要上交朝廷。浣娘子性子软，又是?个大肚子的妇人，到时候替她接生，把孩子抱走?到娘家养着，这院子就是?千金万金，浣娘子也会?心甘情?愿拿到娘家养孩子。”

这主意简直阴损到家。

秦国公叫人松了手，“如此损阴德之事，你们倒肯干？”

32

“姜娘子说都是自家人, 又非违纪违法，官府来了也奈何不了她，到时候只说是浣娘子生产前应允过?这孩子她来养, 若是浣娘子反悔, 自然?也可以回老宅一起来养。”

那人竹筒倒豆子一般, 将事情前前后后都吐露个遍, 恨不能?再?从?犄角旮旯地方, 再?搜索出一两个未吐露的内情。

“姜娘子生不出孩子, 这是姜府上人尽皆知的。”

洪四海便对着姜家哥嫂一人赏一记窝心脚。

原来是既惦记人家家产, 也惦记人家孩子！

此事总算查个清楚，只?待送官法办。

武都王却被吵得耳朵疼, 他掏掏耳朵, “秦国公方才为何不算上我武都王的人手, 小王亦是知情人。”

秦国公忍着腿脚不适, 面色难看的问他, “五王意欲向外宣扬？”

“自然?不是！”

武都王虽自己整日胡乱过?着，可从?未干过?乱嚼舌根之事，何况事关娘子名声。

“小王, 小王的娘子日后遇到这般情急之事, 小王必定半点不会?置喙。如奉先生这般救命恩人, 小王必定塑金身至于庙中, 叫他受万世香火。”

云枝出门之时正听到武都王这般剖白。

武都王咳了一声，他是存心叫她听到。再?说奉先生可是云娘子特地寻来的活菩萨, 自然?是极好的。

她身上满是血污，大概只?简单处理过?, 脸色亦是白的吓人，秦国公赶忙上前扶她, “你好不好？”

云枝神情恍惚，以为他在问孩子情况，两唇张了又阖，“孩子无事，救回来了。”

“我是问你。”

武都王见他二人这般急得跳脚，刚刚不过?离得远了些，竟未能?将人抢来自己怀里，“云娘子好端端的，你莫碍手碍脚挡她的路。”

他却见她情形似乎很不对劲，将她往怀中强势一揽，“好了，我不问了，去歇歇吧。”

秦国公话音刚落，云枝便已经脱力晕死过?去。

云枝朦胧之间似乎听到奉先生在低声说着什么，只?是她身子实在疲惫，连睁开眼睛的力气?都使?不出来，越是想要?醒来越是陷入无力挣扎的境地……

“产房混乱，世人皆说沾染血污恐怕冲撞，实则是因大面积的血污会?使?人晕眩，尤其小娘子这般年纪……”

“可会?有什么不好？”

秦国公随着奉先生到一边去开方子，“晕眩之症会?不会?长久出现？”

“这个不必担心，只?是……”

奉先生琢磨了下，不知要?不要?告知眼前这高大的年轻人。

“先生但说无妨，我是娘子阿兄。”

“哦——”

武都王立刻前来拆台，“你算哪门子的阿兄，戚大人早将你逐出师门了！”

秦国公盯他一眼，话中满是警告意味，“请武都王慎言。”

武都王翻个白眼，他如今还怕他不成？

奉先生瞧着两位贵人斗嘴颇为有趣，“我知二位都为云娘子打算，实则也只?是我小小的担心罢了，娘子早早见了如此场面，心里恐怕会?留下阴影，并不利于今后生育。”

那厢云枝不知何时醒了过?来，她靠坐起来声若蚊蝇道，“奉先生不必担心，娘子们具是要?经这一遭，可少有人直面此般场景，也从?未有人告知我怀孕生子如何惨烈。如今我见了，心中有数了，比之万事不明，糊里糊涂疼死在产床上强万倍。”

奉先生瞧她面色也好看了些，朗声笑道，“我自认年过?半百，还从?未见过?如你这般令人惊诧的小娘子，同?旁人的想法总归不同?，却叫人不由觉得十分有理。”

云枝不好意思的垂下头来，颊上都染上几缕颜色，“都是些无厘头的想法罢了。”

“不不不，这很有意思。”

奉先生将东西收拾齐整，那厢王家已派了人亲自送他回去。

“若有缘，娘子尽可再?来府上寻我。”

云枝连连点头。

秦国公却胸中一震，为她的清醒感到一丝后怕，“云枝……”

“阿兄，我有些渴。”

武都王挤过?来拍着胸脯道，“小王来。”

云枝伸手接过?武都王递来得茶盏，“阿兄可去戚府上看了，我阿娘和阿爷怎的一直未出现？”

他靠坐过?来，捡了个云枝床榻旁的绣墩坐下，语气?从?所未有的温柔，“已经着人去送了信，这会?儿应当已经在路上了。”

“你的人恐怕不靠谱，还是得我武都王府来安排，小王这就去接人。”

武都王呼呼喝喝，“你们不知，最近南边大乱，下面时常报来失踪案件。幼童和娘子不知走失了多少，连咱们京畿重地这几日都戒严起来。”

此事秦国公也早接到消息，暗中追查之下其实也有了些眉目。

他并不想要?云枝整日生活得担惊受怕，他来护她足矣，“武都王莫要?吓她。”

“阿兄每每着人送我回府，便也是因为这事？”

秦国公点了点头，“这般能?叫我安心些。”

云枝倒丝毫未曾听说过?，这京中还是一派风平浪静模样。

云枝好奇问道，“是南边哪里，南淳？都安？还是临南？”

武都王对着云枝是知无不言的，“各处都有，甚至还有周边小国的，算来算去只?妙芸和都安周边还算安生。”

云枝心道：妙芸？岂不就是戚家祖宅那边。

“多谢武都王告知，待我回府定会?给家中上下娘子们嘱咐，今日出门便莫要?单独出行了。”

武都王仿佛得了莫大的鼓励，神情都骄傲起来，“既然?如此，娘子还想要?了解什么，小王可知晓不少密辛。”

“密辛？”

云枝靠在一边，这会?儿倒有力气?听武都王胡说了，满脸疑惑地问道，“京中还能?有何密辛？”

“哪个宗亲养了外室，哪个王爷养了小唱儿，哪个驸马那事不行……”

却叫秦国公一把揪了起来，三两下丢出门去。

闹得云枝也是没脸。

这个武都王实在不正经，每每交流都有惊人之举。

戚家大娘子和戚如敏是后半夜才到了王家，因府上一直未接到消息。又因雪天路滑还当云枝已经歇在王家，从?前这事倒也寻常，自然?无人怀疑是姜娘子出事。

二人听独孤及信提起今日经过?惊出一声冷汗，“那姜家二人竟有如此歹毒的心肠，头先咱们还当他们是来伺候小妹，竟是错信了姜家人。”

戚如敏问道，“那云枝现在如何？”

“今日事发突然?，此事都是她一力承担，几乎忙了一天，这会?儿已经睡下了。”

大娘子不敢再?想，这一晚着实是惊心动魄，若是云枝并未受秦国公府上侍从?护卫，或者?那定好的产婆不肯再?回来，又或者?是奉先生不在府中，姜浣岂不是要?一尸两命？

“浣儿命大，这般被算计愣是撑下来了，不知要?多疼。”

她掖了掖眼角泪痕，“咱们尽可向舒温交代了，实在惊险，实在惊险。”

戚如敏自那夜同?秦国公相?谈至深夜，之后再?未见过?，那日虽感念他及时将梁王一事告知，叫他提前做了些准备，可心中仍旧有些别?扭。

今日出了这事，方才意识到到底是自己一手带出来的大弟子，这份值得托付的稳重，是王舒温都比不得的。

心中自然?是感慨万千。

“咱们先去看看孩子，再?商议如何处理那两个贼人。”

大娘子连连称是，“正是呢，这孩子还未足月，也不知好不好。”

她去房中抱起刚刚喂过?的婴孩，皱巴巴红通通的一小个，比云枝和她几个阿兄才出生那会?儿都要?小上许多。

这会?儿睡得很熟，胎发稀稀疏疏，瞧得出是个俊俏的小郎君，“唔，更像姜浣些，眉毛很淡倒是同?王舒温有些相?像。”

独孤及信看着小小婴孩儿也不由露出慈爱表情，“是呢，舒温睡梦之时，就是此般神情，简直一个模子刻出来的。”

大娘子看他对孩子也是喜爱有加，不由关照一句，“言许早到了年纪，也该如你师弟一般定下了，可有心仪的娘子没有？”

他那温和笑意并未褪去，“劳师母惦记，是有的，不过?也不急，年后若是顺利便去商定。”

大娘子笑着点头，“我瞧府上精兵不少，除了你府上之人，另一队是……”

独孤及信也不瞒她，“是武都王的人马，他今日帮了不少忙，如今困倦已经寻个地方歇息了。”

大娘子瞧了一眼戚如敏，故意咳了下不叫戚如敏再?上脸子，毕竟也仰仗了人家的队伍，“武都王倒是少见些，你府上之事师母也有耳闻，武都王可曾为难与?你？”

“无事，武都王同?家妹并无情分，婚约取消也好。”

独孤及信眼下已全?是青色，他忙碌一夜，其他人尽去歇息，只?他还撑着等到戚家来人，大娘子有些心疼。

偏偏府上又出了这等艳闻，大娘子瞧着他目光灼灼，“是这个理，你能?看开最好。”

戚大人这时也叹了口气?，似乎有些认命，“还不去休息，把一把好好的身子骨都熬毁了。”

独孤及信眸光一亮，知道先生对他敌意似乎停歇，虽还冷着脸，但也比之从?前挂心许多，他赶忙道一句，“是，都听先生的。”

33

“如今倒有个法子, ”戚如敏也颇为挣扎，“便是叫舒温将罪责应下，快审快断, 绝不要拖到年后去。”

姜浣心?里一沉。

“脊杖三十, 革职查办, 恐怕要等上些时日才能起复。”

“脊杖三十？他一个文弱书生……”

姜浣想他近来在狱中定然也又消瘦许多, 这样的身子骨还不知能不能受得住这般刑罚。

“刑部程尚书同我?私下交流, 前日罪证相关文件皆已齐备, 若舒温认罪, 年前便能归家，叫你们一家团聚。”

“那革职一事？”

“程尚书和我?自然不会对舒温置之不理?, 若有职缺以他优先。”

姜浣懵懵懂懂, 她分明记得, 王舒温曾同她提起过此事, 是先生叫他为梁王补了窟窿, 如今事发怎的却要叫郎君将所有罪责全部认下。

不过这话也不好当着?戚大人的面?直问?，听来便有诘问?之意，惹得两家不快那便得不偿失了, 如今郎君在牢中还?要先生照应。

“若是舒温同意, 我?自然没什么异议, 毕竟朝中之事我?也不明白。”

戚如敏放心?点了点头, “好，便是这几日吧。”

戚大人并不知姜浣心?中想法, 梁王一事不能告知旁人，他心?中急切无人可说, 若是再?拖下去恐怕要出大事。

姜浣这时?候又想起自己哥哥和嫂子来，大娘子将此事来龙去脉大概说了下, 她语气控制得当，生怕姜浣才?生产完听着?这事气火攻心?。

“他们便是拿捏了我?是个软弱没主意的，从前做姑娘的时?候也是如此算计，如今各自成?家还?要惦记王家这点东西。”

她说起自家忍不住也觉委屈，“他做阿兄的，自小什么好处都占尽了，何?故还?不放过我?！”

大娘子便劝解着?，“人皆如此，欲望是无穷尽的，绝不能给他开这口子，直接送了官便清净了。”

说要送官，姜浣却有些犹豫，“闹得这般，今后连娘家都不能回了，我?看还?是要留下些体面?。”

戚如敏劝解道，“这二人差点将孩子掳走，一早便打算同你撕破脸，何?必还?顾念那虚无的体面?。”

姜浣也知晓他说得有理?，她嗫嚅下，“将人轰走便罢，我?如今也好好儿的。”

这是人家家事，旁人也做不得主。

大娘子知道她耳根软，难成?事，好歹嘱咐一句，“天?亮就送出城去，今后不准他二人上门?，可要听师娘的话。”

姜浣只管称是。

既然事情已经商定，戚如敏也不耽误，给王舒温送去消息，另又提了姜浣生了个小郎君一事，为解他相思之苦，还?叫姜浣在书信上印了孩子脚印。

王舒温对戚如敏为人极清楚了解，他在信中言语之间颇为急切，恐怕是外面?的风向有变，若是再?拖下去要生大事。

他提审之日将罪责全数认下，案情明了，当日便判了下来。

经此一事，秦国公?同戚家关系回暖，两府联系也渐多了起来。

小年那日，戚府上倒来了位稀客。

云枝正跟妃令二人玩着?悬丝傀儡，这东西是秦国公?着?人送来的，云枝玩着?很是喜欢，他便又一气儿送了一大盒来。

妃令扮娘子，云枝扮郎君，二人咿咿呀呀唱起戏文来，端端便在一旁敲着?小鼓助兴。

玩得正觉有趣，却听丫头来报，说是有贵客到访。

妃令叫人将东西收起，“贵客，是秦国公?又送了什么东西来不成?？”

这几日云枝阿姐这里堆得小山似的，国公?爷隔几日便要送点东西，连她都习以为常了。

“大娘子只说叫娘子去见见，其余便不知了。”

云枝轻轻敲了下妃令的脑袋，“整日盼着?阿兄送好玩得来，孩子似的。”

妃令同她打打闹闹，两人玩笑好一阵才?要出的门?去。

“端端，再?温下才?刚讲给你的字，要写够二十个，才?许你再?玩会儿，待我?回来可是要查的。”

云枝说完，便叫丫头守着?端端，莫要她胡天?胡地伤了自己。

还?未到正厅，并听到几人朗声?大笑，云枝回身瞧瞧妃令，“好似不是阿兄的声?音。”

妃令倒有些许失望，“秦国公?不是要带南淳大枣给咱们么，怎么这么些日子也不见来。”

“阿兄年后要到南淳府履职，今次去视察恐怕也待不了几日，这会儿还?未回来，你莫心?急。”

转弯过去，却见一清隽的身影背对几人坐着?，云枝细看下恍惚还?能闻到那人身上淡淡檀香气味。

“请晋南王安。”

晋南王起身还?礼，“娘子们有理?。”

戚如敏瞧了眼晋南王道，“贵人方才?说同你之前认识，又是怎样一出事情？”

云枝叫阿爷问?得一愣，那不是在表姐婚仪上，端端暴揍武都王那事么，这叫她如何?回答。

“是我?怪错了人，恰好云枝撞见，便替那人作证，这才?叫我?免于冤枉小辈。”

“哦——”

戚如敏听后点了点头，他如今顾不上旁的，思绪立刻又重新陷入与晋南王的对弈之中。那黑棋开局四连星布局，数次打断白旗围空机会，然而第七十三手之后黑棋陡然落后，戚如敏可是难受极了。他在棋桌旁绞尽脑汁，绝不可能叫对手轻易赢了去。

晋南王看他又在苦熬，这边还?有心?思同云枝对话几句，“那人说要谢你‘仗义执言’，特地叫我?带了东西来。”

他指了指桌角的锦匣，“选了好几日才?选好的。”

晋南王想起武都王忙了一天?一夜，在自己王府仓库里爬上爬下。从前那上好的木料送来娘子不喜，恐怕随意送来又会被退回去，为这礼物简直要绞尽脑汁。

这说风就是雨的性?格，也不知是随了谁。

云枝看着?晋南王，不知该不该收这东西，毕竟这事过去了好些日子，她自己都要忘记了。

想想前几天?还?在王舒温府上见过武都王，那时?他确实十分热情。好歹那日姜浣出事，武都王也帮了不小的忙，无论?从哪方面?来看，都该给些面?子。

云枝将锦匣拿来打开，只见里面?摆着?一只小船样的物件，只拇指大小，细节栩栩如生。从漏窗向内看去，还?能瞧见一案四凳，案上还?搁着?茶壶小碗，简直灵巧极了。

“这是玉雕？”

这物件通体雪白，云枝分不出玉石好赖，只看着?像玉似的。

“海禁解了，这是从阿喻王朝交易来的象牙，后又请京中巧匠雕刻出来的。”

云枝点头称奇，将这东西递给妃令，“你瞧，多有意思。”

“我?听闻你有个小字是宜都，不知是不是取自‘宜川郡都水城’二字，你阿爷年轻时?在那里还?待过一小段时?间。”

两个小娘子头碰头凑在一处，屋内气氛也活泼起来，晋南王并不端着?长?辈的架子，倒十分愿意同小辈们闲聊谈天?似的。

云枝瞧着?阿爷愁眉苦脸的面?容笑出声?，“这却不是，是我?阿娘为我?取得名字，是万事皆宜之意。”

“那也应当是‘都宜’，怎么是‘宜都’？”

“‘都宜’便惹眼落俗了，”仿佛是年少之人对长?辈天?然有讨巧的心?思，“晋南王同我?阿爷说过‘铁怕落炉，人怕落套’，您纵然做了居士，修行也得是寻常人想不到之处，我?阿娘取名也正是这个道理?。”

他听了果然觉得有趣，笑着?打趣戚如敏道，“戚兄家的娘子伶俐，果然是大学士家熏陶得宜。”

戚如敏并无心?思同他玩笑，“王爷莫要打岔，咱们这局必要分个高下。”

阿爷对下棋胜负心?极重，云枝毫不意外，若是今日这局不能得胜，阿爷好几日都要痛心?疾首。

她又拿着?那牙雕来回把玩，这样精致的小玩意儿，比之大喇喇送上千金之礼才?更得娘子欢喜。

他见她对那牙雕欢喜，忽而觉得自己也该送些什么。对一个讨人喜欢的晚辈，他也该有所表示。

“那日若不是宜都帮忙，我?也差些误会了人，说来也该向宜都道谢，”他一手撑在案上，斜着?身子面?向她，他虽也在审视她，却绝没有唐突的打量之意，目光反而敦厚温和，“宜都可有什么东西是想要的？”

戚如敏正要替云枝拒绝，晋南王却将他话语打断，继续用鼓励的神色瞧着?云枝，“你尽可说来，我?是说道便会做到的。”

云枝自认什么都不缺，戚府上一切紧着?自己，在外还?有秦国公?这个阿兄疼爱，她一时?也想不到想要些什么。

只是目光偏移，正巧落在他手腕缠着?的菩提子之上。

他便举起手，“这东西跟着?我?多年，你很喜欢？”

云枝连忙摆手，她又不念佛，拿来也无用处，“我?什么都不缺，也绝没有夺爱之心?，晋南王领我?的情，已经叫晚辈十足得意了。”

此物是他奶娘留给他的念想，他虽同官家一母同胞，可如今的太后偏疼长?子官家，他出生后也一直由奶娘养大，同太后并不亲厚。

只是奶娘他也未能留住，已经故去多年。印象之中她是个整日念佛之人，善情善性?，家里的郎君却处处为难她。他好几次在奶娘身上瞧见大片淤青红痕，她也从不在外吐露一句家人错处。直到奶娘的孩子长?大，也照着?阿爷的手法对她施以拳脚，奶娘再?忍受不住，当日便投井自尽了。

天?地间，最后一个对他好的人走了，他便杀了奶娘的孩子和郎君，可他也知道奶娘可能会因此怨憎他。他由此陷进了焦虑之中，半分都挣脱不得，才?妄图从佛门?中寻到解脱之法。

34*七*七*整*理

云枝拒绝了晋南王好意, 人家手腕挂着菩提子是潜心佛法，她是个心中无佛的人。同阿娘去寺中祈愿或是还愿，更像是走个过?场, 如方才手中玩耍的偶人一般, 阿娘叫她做什么她便做什么, 不虔诚却也不亵渎罢了。

他却突然说道, “戚兄可还记得我奶娘？”

戚如敏掀起眼皮乜他一眼, “自然记得。”

那?事发生?之后, 晋南王一心出家, 连官家都劝他不住。到后来太后与?官家也不得不妥协，只许他做代发修行的居士, 不算在红尘中, 也给他留了些许余地。

戚如敏落下?一子?, “太后曾说王爷与?佛有缘, 杞吾娘子?是您的引路之人。”

奶娘生?前遭遇众多苦楚, 旁人却对她的苦难歌功颂德，仿佛不是如此晋南王就不可能成就佛法?之道。

“阿姊，什么是与?佛有缘？”

妃令一边同云枝玩着牙雕, 一面听着大人的对话?, 她年龄小, 说话?没轻重?时大人们也只觉童言无忌。

晋南王也笑着等待云枝的回答, “是啊，什么是有缘。”

这问题不好回答, 云枝思索了下?，“儒之道, 在中庸；法?之道，在公正；佛之道, 在超脱。如晋南王这般超越世俗追求之人，本就是与?佛有缘。”

“哦？”晋南王又来考她，“放弃身外实物便是超脱，可你仍唤我?‘晋南王’。爵位加身，说明我?未放下?虚名，如何称得上是超脱？”

“佛法?说‘性空’、‘法?空’、‘众生?空’，既然皆空，旁人加诸身上的定义，又有何挂碍呢？”

“你说得很对，有法?皆空。”晋南王知云枝不过?十六七岁，竟说出这番言论，大为震惊。

惊讶下?他便更期待她能说些旁的东西，“求佛缘易，成佛却难，若‘晋南王’几?字影响我?心中再不平静，如何成佛？”

妃令抢答，“放下?屠刀立地?成佛。”

大娘子?这时正进门送上茶果，笑嗔一句，“竟开始研习佛理了不成。”

戚如敏添一句道，“王爷逗着两人玩耍，丫头们凑趣罢了，不必约束她们。”

晋南王点头回应，“为何坏人放下?屠刀便能成佛，好人却要经历数重?磨难，不说众生?平等无分?无别么？”

“恶人向?善，善之后自救，自救得法?，得法?之后成佛。不为‘成佛’而‘放下?’，是‘放下?’才能‘成佛’。”

他多年心中郁结不得纾解，时时被伤害奶娘至亲之事折磨，连身处佛门中也难得清净，不懂为何已?经跳出红尘之外，佛却也不渡他。

原以为是身不诚，要待剃度之后才能超脱。

他似乎找到一丝症结，“你是说，放下?屠刀未必成佛。”

“是。”

晋南王本意欲再说些什么，那?大娘子?却怕两个小的吵到他们，将两人一起叫玩去了。

叫晋南王一时失了机会，不好叫娘子?留步，只好期待下?次再遇。

一直到年节这几?日，秦国公都未曾回到京城。

云枝去信南淳，问他在南淳府上可是遇上难事。他只说无事，是国公府改制颇为费神，恐怕年节不能到戚府上拜年了。

她虽有遗憾，但也知道那?边军政之时恐怕繁忙，便只偶尔问候，不再提他何时归京一事。

这边戚如敏倒是替王舒温寻了个好去处，他养好身子?，便到司天监任了监正一职，京中这时一片风平浪静。

云枝同妃令才去瞧过?了姨夫甘都尉。

因他所犯是杀人重?罪，审理周期较旁人更长，这几?日也要送审了，故而送了东西过?去，也递消息叫他安心。

回程路上却碰到王舒温的小轿。

几?人一同入府，云枝看他行色匆匆便知又出了事，忙去叫人守好门户，这边王舒温却带来一个不好的消息。

“秦国公遇刺，差点送了性命，如今还在南淳府养伤，若不是都督府之人同我?说漏了嘴，如此大事咱们还蒙在鼓里?。”

云枝念到，怪不得他一直未曾回京，竟是受了重?伤。也不知好不好，叫她简直坐立难安。

戚如敏也一时慌乱，“言许遇刺，如今可好了？”

“还不知是好是坏，他竟连你们都不曾告知？”

云枝同阿爷面面相?觑，“我?前后几?次写信给他，他可是半分?不曾吐露过?。”

戚如敏又问道，“都督府的人怎会到你司天监去？”

“问我?近日天相?如何，是吉是凶。”

戚如敏一听便知这是何意，手脚有些瘫软，“是他反了。”

“反？阿爷这是何意？”

云枝被这一连串的消息打得蒙了头，为何阿兄会遇刺，为何有人会反，又为何同司天监扯上关系。

“梁王反了，言许又在此时受伤，那?都督府恐怕便是此役主力。”

云枝未料到他竟如此大胆，这可是杀头重?罪，梁王是真的不要命了。

戚如敏顾不得解释太多，唯恐将王舒温又牵扯进去，“你是如何回复都督府的？”

回信还在王舒温怀中，他递过?去给戚如敏看了。

“木星与?土合，内乱。饥，勿用战，主败。”

戚如敏看后拍板，“不，删去败相?，只说内乱。”

王舒温又问道，“若问吉凶？”

“便说，看用人，胜败不定。”

王舒温又疾走回府，云枝问戚如敏，“阿爷，梁王如此，咱们可有脱套之法?？”

天下?皆知，梁王乃是戚如敏爱徒，如今他反了，戚家想要独善其身恐怕不是易事。

“如今纵然是装，也得装作风平浪静，只盼都督府能将梁王压制在孜阳，此事动静越大，后续便越是不好收场了。”

戚如敏知道是时候同府上交代，便将众人聚在一起议事。

“若有需要，同梁王划清界限，今后府上书信进出都要经过?我?手处理，以绝后患。”

兹事体大，众人都打起十万分?的精神。

云枝里?外是煎熬，几?次想着到南淳瞧瞧秦国公伤势，都叫戚如敏劝了回去。

这般过?了半月，未曾想梁王队伍居然攻下?了郭然城，一路掠杀，居然有逼近南淳府之态。南淳若是城破，那?京城便岌岌可危了。

京城一时啧然，城中人心惶惶。这时候却正赶上春闱，众举子?整日议论之事除了考题便是时局，谁也摸不准这春闱时间会不会有更改。

安执白这几?日倒不曾再那?般昼夜颠倒的用功，这日到府外买了些笔墨用品，便被丫头叫去了大娘子?处。

云枝正同阿娘和姨母一起，替安执白准备应考之物。

安执白见云枝也在，似乎有些意外，“宜都手巧，针线活做得也好。”

大娘子?乐见她二人气氛和谐，“你莫恭维她，什么手巧，她做的都叫她姨母拆了返修过?了。”

又指了指一旁的物件，“这护膝和垫子?你届时带上。”

云枝插嘴问了一句，“如今这局势，也不知京试会不会推迟来考。”

安执白有几?分?笃定，“若不是京城陷落，未免百姓惊慌，春闱这样的大事不会轻易推迟。”

云枝觉得他说得十分?有理，“我?前日到庙中替舒温阿兄还愿，特替阿兄你求了灵符，到时你挂在床头，保你金榜题名。”

安执白揉揉她的发顶，“如今外面乱的很，你莫要一个人在外行走，若是生?变可要不好。”

大娘子?看她二人互动，倒也乐见其成。

春闱那?日，举家前去送考，连慧美人都在宫里?送了东西出来，安执白将一应东西接过?，头也未回的进了门去。

大娘子?同戚如敏瞧着孩子?背影感慨，“这一批批的郎君送进门去，都不记得这是第几?个了。记得当时舒温也是这般，半点不曾犹豫，转身之后就再不回头了。那?时还说他是个心定的，半点不纠缠，如今执白也是这般，希望也能如舒温一般有个好前程。”

戚如敏叹了口气，“官场艰难，也不比科举简单多少。”

……

魏都督人马同梁王几?番缠斗，两方各有胜负。在距南淳府一千里?之外的煮水城相?持十日，煮水城后只剩大档一地?，其南便是南淳。官家震怒，着都督府人马务必守住煮水和大档，若梁王再进一步，叫魏都督提头来见。

这一声令下?，都督府倒奋起进攻，勉强将梁王赶去了煮水以北，一时算是取得阶段胜利。

官家之前急的焦头烂额，生?怕大档失守，秦国公又重?伤未愈，便无人解南淳之危了。如今魏都督总算一仗翻身，官家便又将秦国公按在府内，不许他擅自挪动。

南淳秦国公府上，洪四海正给独孤及信换药，“国公爷，咱们受都督府这一支冷箭，只能如此放过?他们？”

独孤及信疼的嘶嘶抽气，他箭伤极深，幸亏伤到右部避开了心房，不然如今在南淳府的便是他的尸首了。

他一边忍着换药伤痛，一边冷静问道，“咱们南淳府的调兵权如今被官家移交给他，可说他何时上门没有？”

“今日午后，煮水城之困已?解，还不知那?魏都督来时嘴脸要如何得意，”洪四海气得几?欲发狂，“那?日看煮水城将要城破，还以为该咱们秦国公府出马收拾残局了，不想这小子?倒有几?番运气在身上，硬是将局势扳平，还截下?了梁王北面几?队粮草。”

35

南淳秦国公府才?刚建成, 地方是比京中的国公府要大上许多的。

国公府依古制，奉行外朝宫内寝宫的原则，前后三座大殿, 以固元殿规格最高, 其后钦殿为秦国公处理军务之所, 最末的奉心殿便是秦国公寝殿。

独孤及信便歇在奉心殿右庑房之中。

魏登年魏都督来得正是时候, 洪四海刚伺候秦国公休息之后, 便只身前来迎接。

洪四海纵然心中不满, 面上也并不表现出来, 恭恭敬敬做了一礼问候到，“魏都督。”

魏登年?见是他来只轻蔑一瞥, 并不将?他放在眼?里, “东西?可备好了？”

洪四海也不恼, 低声回一句, “恭候都督多时了。”

他昂着身子在前领路, 及到钦殿之外，“魏都督稍后，殿中机密甚多, 国公爷不喜旁人接近, 东西?下官替您取来。”

洪四海说完正要转身上阶, 那魏都督冷哼一声, 也不多说，着人跟了上去。

魏登年?三两?下跨步到殿门之前, 战戟交叉挡在他面前，他却连眼?都不眨, 伸脚直接将?殿门踹个洞开。

“魏都督，纵然是官家下令, 也没有?教您在国公府上造次的道?理。”

他扯了扯嘴角，“秦国公若是知道?规矩道?理，也不会从秦王的位置上给撸下来，领兵的连战场都上不得，病恹恹还当?官家养他来吃白饭。”

他语气不善，洪四海情绪有?些上了脸。

只是他身后立着官家，国公府也暂时动他不得。

下了黑手的人这时候倒上蹿下跳，也不怕闪了舌头。

洪四海将?府兵令取来递给他，“魏都督可要收好了。”

魏登年?并不用手接来，晾了洪四海一阵，这才?示意旁人将?东西?接了去。

“都说南淳府富庶，这宅子修得倒是气派，富丽堂皇。依我看福薄之人也住不得，不然容易诸事不顺，闹不好会出性命之忧，妨主的很。”

他颇有?些得意道?，“洪将?军以为呢？”

见洪四海并不理他，又恍然大悟似的，“哦，我竟忘了，秦国公病着，还未去向国公爷问候。”

洪四海冷脸拒绝，“国公爷换了药已经睡下，魏都督下次若是再?有?事求见，那时再?见吧。”

“欸，没有?这般道?理，今日还是我来问候国公爷，下次不定秦国公又贬去了哪里，天高路远可就不定还能不能见到了。”

魏登年?想着，虽说这秦国公受了伤，一直却未曾传来消息，不知他伤得如何。若是真如自己手下人所料，独孤及信不死也去了半条命，那他便更?是不足为惧了，一个上不了战场的将?领，同羊圈里的绵羊无甚分别。再?放眼?整个乾朝，除了自己官家也无能人可用了。

洪四海欲拦却拦他不住。

魏登年?便只瞧着守卫多的地方去，他倒是深谙此道?，几下便寻到了秦国公下榻之处。

屋外吵吵嚷嚷，独孤及信越发头痛难忍。

“洪四海，嚷些什么?。”

他声音低哑，出声后连连咳嗽，扯得他伤口更?是痛痒。

魏都督却扯出个笑意，那话?中带着愉悦，“秦国公可安好，在下魏登年?，特来拜访。”

屋内人静了下来，魏登年?竖起耳朵仔细分辨，却半点声音也传不出来了。

大概过了小半炷香的功夫，殿门缓缓开了一扇，从闭着的那扇看去，秦国公正脸色苍白披衣坐在圈椅之上。

他果然伤得不轻。

“魏都督，国公爷有?请。”

独孤及信还是头一次认真打量魏登年?。

这人并非走正路升到这个位置，乃是匪首出身，行事依旧不改匪气，也不能用常人思路来理解他做事风格。

对官家来说这人却是极趁手的好刀。

独孤及信早知官家是个口蜜腹剑，阴狠狡诈之辈，他从未真的信任过自己。魏登年?这般没有?根底又极容易在朝中树敌之人，才?是官家最放心的。自然，日后除了紧紧抓住官家这棵大树，魏登年?不可能再?有?旁的出路了。

此人身材矮小，独孤及信坐着，他站在地心，二人却仿佛是平视对方一般。再?看他面像也觉不善，鹰勾鼻子，三角眼?，瞧着人的时候眼?中永远存着算计。

独孤及信此前倒小瞧了他去，这小个子都督，耍诈斗奸在朝中恐怕能排到头把交椅去。

他落座前抖了抖自己袍角，笑起来面中挤出肿胀的肥肉来，“久仰秦国公大名?，特来拜会。”

秦国公撑着身子坐了一阵，这会儿只觉得喘气不匀，又咳了一阵，“魏都督，我这身子如今不济……”

魏登年?亲眼?见了终于放下心来，“我这边倒也无事，不过关心同僚罢了，官家那边也说叫我前来瞧瞧。毕竟国公爷在信中所述恐有?润色，官家也吃不准您是不是真的力有?不足，若是……”

他顿了一顿，“您莫怪我话?直，这梁王大军确实厉害，您仗着伤病有?所退缩，也在情理之中。”

秦国公面露不耐，叫下面人送客。

洪四海这才?放开胆子，当?着他面骂道?，“吊猴子似的山匪也来你爷爷府上撒欢，不看看自己尺寸，钻裆过的玩意儿。”

气得那魏登年?愈发歪了鼻子，他是最忌讳旁人调侃自己个子的，果然蹦起来要同洪四海比划，却叫府上众人抬了出去。

魏登年?哪里是个肯吃亏的，回营立刻修书一封，叫人连同军情奏报一起送回了京中。

信上却说独孤及信之伤并无大碍，在国公府上因不满自己分走兵力，还同自己大打出手。甚至说秦国公言语之间讥讽官家识人不清，鸟尽弓藏云云。

官家不知是出于信任魏登年?，还是只试探独孤及信，隔了几日便有?旨意，叫他前去大档巡查，以备煮水城失守，大档也有?疏漏之处。

魏登年?的人手在大档等了两?日，终于见独孤及信姗姗来迟。他下马时那马儿却忽然受惊，独孤及信不察摔下马去，立时便不省人事。

此事传到京中，京城国公府上早已人去楼空，武都王退了婚事之后郡公带着妻女回了临南，戚如敏便做主将?独孤及信接回戚府修养。

京中无人知晓，几日后梁王同西?旗的军火生意，愈发如火如荼。

独孤及信醒来时缓了许久的神，半晌才?分辨清楚，此处并非熟悉的国公府上。

云枝探头瞧他，惊诧唤了一句，“阿娘，阿兄醒了。”

屋内一阵骚动，他头还晕着，天地都混淆到一处去，听到云枝声音方才?觉得一丝清明。

“宜都，我渴……”

另一头丫头已经递来温水，洪四海将?他上身扶了起来。

他只醒了这么?一会儿，片刻后便又睡了过去。

云枝伏在榻上瞧他紧抿的双唇，连睡梦里都这般严肃，面色也泛着不寻常的青色，少?见他如此憔悴。

她轻擦了擦脸颊的痒意，又重新靠在他身边，在她心中独孤及信一向是无所不能的，怎么?会叫个土匪一般的人欺负成这副样子。

“阿兄就这么?睡着？要不要叫醒说说话?，这样瞧着叫人害怕。”

大娘子拍她一把，“又说浑话?，没瞧见他累极了也痛极了。”

云枝支起身子叹了口气，“连睡了两?天两?夜，只喂了那一点水，不会饿么?？”

洪四海便宽她的心，“夜里喂了些掺了油水的米粥，娘子没瞧见罢了。”

云枝放下心来，她坐了一阵见他不醒，便想着下午再?来瞧他。那厢安执白正要出门，他自春闱之后似乎便常同朝中官员来往，也不知在做些什么?。

云枝只当?是阿爷为他入仕牵线搭桥。

“阿兄又要出门？”

安执白回身见是她来，面上温和起来，“同几个同窗联系好的，要去山上踏青。”

这时候倒确实是踏青的好时节。

“秦国公现下如何，可有?好上一些？”

云枝点了点头，“醒来了一次，也吃了点东西?，阿娘说他是累极了痛极了，叫我不要打扰。”

“将?军难当?，官家也不知为何这次竟半点不肯容人，将?国公爷折腾成这般地步，一年?前分明还盛极红极。”

这话?也只能在戚府上抱怨两?句。

云枝同他并肩行了几步，“也不止武将?，我看文官也难得很。”

她悄悄将?人拽到旁处，“阿兄可知外面局势如何了，梁王他真的打到了南淳府外不成。”

“你关心梁王？”

“自然不是，”云枝蹙了蹙眉，“阿兄想到哪里去了，我只是不敢相信他真反了。”

一个从前整日陪在你身边之人，陡然说他生了反心，若只是听说其实并无实感，可他已近在咫尺，甚至秦国公还是从战场后方被?抬了回来，由不得她不相信。

此般割裂的情绪来回在她心中萦绕，叫她不知哪般是真哪般是假。

安执白扶住她双肩，忽然严肃问她，“若是梁王回来寻你，你当?如何？”

“他回来寻我做什么?，还装那情根深种的王爷不成？”

她猜测安执白大概也错估了梁王对她之情，“他对我的感情并未有?传言中那般深厚，他早有?宠妾，养在别院里不敢示人，叫我发现时娘子的肚子都好大了。”

云枝说起这事仍有?些生气，“他不说，差点叫我进了火坑里去。”

36

此事已经过?去许久, 云枝本不想将这些事情拿出来说嘴，总归是有怨妇的嫌疑。

“阿兄若要上山，这?会儿再不出门, 晚上可要回来晚了。”

安执白“哦”了一声, “我已同戚大人打过?招呼, 夜里?便不回来了, 明日在城外有同窗贺乔迁之喜, 我们几?人要去讨杯酒喝。”

“还要出城去？”云枝嘱咐一句, “那?夜里?还是不回来的好, 如今外面可太乱了。”

……

齐王同武都王到了彤门之外，岸上早有人在此等候, 恭恭敬敬向他行礼, 唤一句, “二王, 五王。”

武都王此前倒是来过?此地, 那?时只为了寻欢作?乐，说得上是荒唐淫，乱, 实在过?了几?天?乐不思蜀的日子。二王倒也并未责备, 只是叫他多少顾忌自己身体。如今他对此事已不大上心, 不知皇兄怎的又带他来了此地。

这?船内里?装饰却很别致, 前后以屏风相隔，还有一方?用来小憩的床榻。外表瞧着似乎只是小型游船罢了, 可行进?方?向却渐渐向海岛深处而去。

这?船足走了一个时辰，齐王立在船头?, 瞧着近在眼前的巨型游船。其上建筑美轮美奂，六层楼宇的高度, 因楼中宾客众多，船上每日所燃红烛有数万之巨，且这?般规模的游船不止这?一艘，眼前乃是三艘并驾。

三艘之中自然以中间为尊，不仅大小远超其余，连入场门票也非一般人所能想象。

这?里?是远离世俗的世外桃源，却也算是帝国肮脏交易的中心。

武都王自认并无多少政治头?脑，不过?跟着二王混口热汤热饭，所以到这?里?来多半只是去旁边两船上，寻一二对胃口的娘子或是小唱儿，如今二王却径直将他带到了中心之地。

“这?便是皇兄所说得商谈之所？”

武都王倒是头?一次知道?这?里?还能商谈机密要事。

“此处远离陆上，若非熟客不可能进?得门去，过?往客人亦会多番盘查。且——有些看似不可能私下见面之人，在此可无所顾忌，比你的武都王府还安全?。”

这?欢场上原来还另有乾坤，叫武都王开了眼界。

齐王在此处通行尽可畅通无阻，旁人尚且需要令牌为证，他只需亮出自己这?张脸，便已然无人敢多说什么。

武都王心道?，他这?皇兄瞧着正经，恐怕偷来此处机会不少。难怪齐王妃总说他整日在外面忙着，也不见王府里?再纳旁的妃子，原来竟是耗在了这?里?。

二人开门进?去，却见那?人已在原地等待许久。

“两位王爷姗姗来迟，可要罚上一杯，以示惩戒了。”

武都王叫齐王挡住了视线，只听到一不甚熟悉的声音响起，有些刺耳的尖利。

齐王向前腾开视线，“大都督可是忙人，今次立下赫赫之功，官家?面前咱们还要你美言几?句。”

魏登年极受用，可在二王面前自然不敢造次。

他心里?盘算着，官家?实在是个怪人。明明已经抬举了二王生母为后，偏偏又将三王之子接到宫中亲自教养，更说这?孩子有真龙之姿，仿佛已经隔代替乾朝选好继任之人，朝中上下一时也不好站队。

官家?春秋鼎盛，到底不急于选定，只是下面人受累，简直被耍得团团乱转。

“咱们偷卖给梁王那?批物资，着实赚了个好价钱，可谓是一本?万利的好买卖。”

武都王不知他们还做这?生意，上次煮水城失利，官家?差点砍了魏登年的脑袋。如今，梁王物资居然还有来自乾朝的倒卖品，这?不是以己之矛攻己之盾，魏登年真不打算要脑袋了不成。

“二皇兄，如此做事不说会不会事发，就是平安无事不叫人追查到，那?梁王买了军需实力大增，大都督拼不过?要如何是好？”

两人却叫他莫慌，“梁王从前封地富庶，这?多年积攒怕是不少，这?钱不叫咱们挣了，他同旁人买了咱们还少了一大笔进?项。”

大都督忽而想起一事，“梁王同西旗马场主?交易比咱们还容易些，那?马场主?看不起我乾朝都督的买卖，却同梁王来往密切。”

齐王便说无事，“大都督再拖上些时日，纵然没有西旗马咱们也能得胜。再说这?笔买卖完了咱们便也收手，到时煮水城同梁王再相见，可痛打落水狗，把咱们卖出的物资并那?些西旗马一并收缴回来。”

怪不得魏登年此杖打得缠缠绵绵，全?无传说中那?般伶俐痛快，原是在拖着战机，卖军需吃肥自己。

武都王惊出一身冷汗，二王将如此私密之事告知自己，分明也是要拉自己下水。

他不由走起神?来。

大都督的笑容在烛火之中更显淫邪，“武都王中军到时前去盘查仓库，可要记得将这?笔账给抹平才好。”

这?便是二王带他来此的缘由。

几?人谈完了话，大都督击掌三声，“今日给齐王留了助兴的节目，武都王可由自己喜好择选，今夜消费自然是要记在小人账上。”

武都王却并无兴致，一人去到船舱之上吹起风来。

他从前可比皇兄玩得花多了，这?算哪门子的助兴。心里?翻来覆去想着二人做下这?等大事，他要趟了这?浑水总归难受。

正计较着要如何解决，却叫人唤了一句。

“请武都王安，”他背景融于这?烟柳之地，身姿依然风度翩翩，面上却似乎带着几?重面具，像个并无余念的偶人，连眼神?都冷冽几?分。

同科场上意气风发的少年举子相比，简直是天?上地下两个模样。

“安郎君，好久不见。”

武都王对安执白出现在此处并不意外，“安家?的产业居然能做到这?地步，连大人物们商谈政事都选在此处，倒叫小王刮目相看了。”

“武都王谬赞，若是有看得上的，尽可以报上号来，一切我来安排。”

他这?时候还要在安执白身上讨些嘴上便宜，“小王瞧上了安郎君，瞧着船上一应人里?，安郎君最合胃口。”

安执白脸上尽显凉薄，“武都王说笑了，咱们这?里?环肥燕瘦，各色都有，我算得了什么呢。”

安执白并无过?多交谈的意思，见了礼便要离开，他还要送人到里?面去。

武都王胡说完了也不愿同他纠缠，心中正烦闷，便不再理他。

他回身望月，却见两个还未长成的小娘子正熟练的行礼，脸上尚且还有懵懂之态。

武都王惊讶非常，“这?是何意？”

安执白却早已习以为常，对旁人的讶异毫无反应，这?些个勋贵惯是爱玩些旁门左道?，倒也不用做出闻所未闻之态来。

他心中轻嗤一声，不动?声色的回他，“是齐王的意思。”

武都王瞧着几?人远去，忽而觉得恶心。

……

洪四海将最近情报正一一报给秦国公听。

“国公爷休息这?几?日，那?卖家?果然又同梁王交易了一次。”

他伸展手心，里?面正放着一枚箭簇。

“您瞧，同咱们中军所用十?分相似，如您所料恐怕是出了内鬼。”

他同西旗马场主?们交情匪浅，又在其中参股，从那?里?获取不少梁王情报，几?番查探才知梁王在西旗所购军需并不足以支撑他的人马，倒是有个神?秘货主?不时出现在西旗售卖物资。

他叫洪四海将这?箭簇处理掉，“他们要肥了自己，养刁梁王的胃口。既然走到了这?步，这?火必然要越燃越烈才好。”

“国公爷知晓是谁所为？”

“还能有几?个人，做出这?般匪里?匪气之事。”

洪四海一听便也明了。

“咱们不在，南淳府便无主?，魏大都督若是再出事，便自求多福吧。”

……

云枝趁秦国公醒着，便送了些书过?来给他解闷。

洪四海见她来立刻退了出去，“娘子来得正是时候，国公爷这?会儿精神?头?正好，还念着日子难熬呢。”

云枝给他瞧自己带来的杂记，“我还带了东西来，给他解闷儿。”

洪四海满脸含笑，心道?国公爷这?会儿病着也好，不是正能同娘子增进?感情的时候么。

这?边洪四海替她打起帘子，云枝低头?进?了门去。

那?边秦国公早听到她的声音，已经起身探头?瞧她。

正同她视线撞在一处。

她献宝似的将东西给独孤及信展示，“阿兄你瞧，你那?日不肯将自己看得书籍借我，我可是大方?给你拿来了我的。”

独孤及信见她眉飞色舞便想要笑她，不察却扯到患处，又是一阵急咳。

“哎呦。”

她不敢再耍宝，替他轻拍了拍后背。

“洪将军说你这?次伤得极深，恐怕要养好几?个月，我看你也莫要想着再回南淳去，就在府上好好待着，我也放心些。”

她竟说出这?样老成的话来，叫独孤及信大感意外，“宜都是长大了，竟能说出‘叫我放心’这?样的话来。”

她叫他说得有些尴尬，不乐意得轻锤他一下，“我也会关心人的。”

秦国公对这?话自然是极受用得，“我这?做阿兄得自然欢喜，便依你之言，好生修养，半步也不离开戚家?。”

云枝斜眼看他，知道?他又在逗着自己玩。

戚府能关得住他便怪了

“总归是你自己的身子，你要不知好赖，老了以后也是一身病痛，”云枝说完了却觉这?话耳熟，仿佛是阿娘每每教训阿爷之时惯会说得车轱辘话。

她摇了摇头?，怎么想到旁的地方?去了。

37

“还未问过阿兄, 到底是如何受的伤。外面?传言说是你练兵之时遭了自己的人的暗算，可真是如此么？”

秦国公翻了几页她带来的那本书?，“唔, 校场上刀剑无眼, 受伤也不?是怪事。”

“是么？”云枝觉得奇怪, “正在?这用人的档口, 怎么偏就伤着你了?。”

她不?懂他营里的事情, 只是他人才到南淳, 立马便受了?箭伤, 那南淳府是什么龙潭虎穴不成。

“若我说是有?人特意?针对，你信不?信我？”

云枝果然?大大皱起眉头, “我自然?信你, 那是谁伤你？”

天理?昭彰, 青天白日之下?蓄意?伤人, 简直岂有?此理?。

“上位者想要捆绑, 平级者要竞争，要拉我下?马之人何其多。”

“上位者，”云枝立刻想到那人, “武都王婚事告吹, 你同五王没了?利益捆绑, 齐王对此很?不?满意?么？”

“此次受伤同二王并无关系。不?过, 此前我不?想受二王*七*七*整*理摆布，朗越的婚事要退, 其余的事情自然?也会拒绝，齐王怨怼早在?意?料之内。”

“怪不?得你此次遭贬, 齐王半点不?曾为你说话，拉拢不?成便心生不?满, 亏他二王也是读书?人！”

他对此事反应倒是淡淡的。

他又笑道，“读书?人也是人罢了?。”

云枝琢磨他这话，“竟白受了?那么些年的儒学教育，官家若是将天下?交到这样的人手上，岂不?要大乱。”

又怕他因此叫二王继续针对，“诸如此类的暗算，硬碰硬恐怕更要受伤，你暂避一避风头，照咱们?才说的，近来不?要出头可好？”

独孤及信瞧她仰着脖颈，大概是真的殷切盼望他能好，眼中满是清澈希冀。

虽不?忍，可也已经预见未来怕是要同人斗个你死我活，倒不?如叫她心里有?个数，“宜都，以你之见，咱们?乾朝以哪家学派治国？”

这有?什么可疑问的。

云枝想也未曾多想，“自然?是儒家，自乡试到京试，所考范围尽都是儒学经典。”

“那儒家的思想又是什么？”

这问题也不?难回答。

“自然?是仁、义、礼、智、信。”

独孤及信点了?点头，“以你之见，乾朝上下?可做到了?这几字？”

“那自然?是……”

她本觉得这是极正常简单的，可又觉得阿兄似乎话中有?话。

“若官家以‘仁’，便不?会因朗越偷情迁怒于我；若二王守‘义’，便不?会因我无心攀附而两面?三刀；若魏登年知‘礼’，又怎会到我府上大放厥词……”

云枝忽然?觉得恍惚，竟不?知该如何反驳了?。

“官家，二王，他们?重‘利’重‘益’。朝中内部仗势欺人，攀龙附凤，阴谋诡计者数不?胜数。咱们?只站在?那儿，不?动不?进都有?人嫌弃咱们?占了?地方，所以要斗要战，无所不?为。”

“儒学治国只是上位者伪装的一层皮罢了?，先教化了?读书?人，再让读书?人去骗那些大字不?识的百姓。”

云枝叫他这番言论震慑住，他允文允武，这些多年来的经历叫他思想再不?似从?前单纯。

“我可能需要好好想想你今日之言，”云枝头一次接触这般言论，同她从?阿爷口中和书?上得来的东西全不?相同，“实在?叫我震惊。”

“说了?这许多，你不?必全部消化，也不?必赞同，”他捧着云枝的脑袋，“这是外面?的事，也是我要成的事。”

云枝似有?所感，“阿兄……”

“不?必担心。”

……

安执白自齐王那里退了?出去，原本的如沐春风渐冷了?下?来。

他在?廊中穿行，船上却听不?到除海浪之外的声音，这里门户同外边不?同，哪怕刻意?附耳到门前，也听不?得里面?的动静。

可他还是脑中隐隐作痛。

下?午来得那宫中的寺人，指了?个才到船上的童子作伴，那孩子并不?知要面?对什么，寺人给了?他一支面?人便将人领走。

他离得远了?却仿佛仍旧能听到那凄厉的叫声。

没了?根儿的人，有?比常人更为阴损恶毒的法子，能叫人生死不?能。

安执白狠狠揉了?揉额间，想要心肠冷硬如常，谁叫他托生在?安家这肮脏的商贾之家。

“安郎君——”

安执白整理?心情，缓缓回身?，“何事？”

“宏寺人走了?，还如往常一般处理?？”

“知道了?，”安执白想了?想又多嘴问了?一句，“那小郎君，可好？”

“——人已经没了?。”

他审视了?下?小厮的眼睛，方才确认他刚才确实说了?那句话。

“咱们?的人问，安郎君要不?要前去确认，还是——直接抛了?？”

他突然?想起那张令他厌倦的脸，将船上生意?交给他后，让他谨慎处理?，上了?船的‘货’，没有?活着下?船的道理?。

纵然?是没了?性命，也要将身?上所有?痕迹抹去。抹了?指纹，花了?脸，要保证这生意?如常做下?去。

安执白挣扎了?一瞬，“——你去。”

“是。”

有?人从?后拍了?他的肩膀。

安执白不?必转身?也知来人是谁，“伯父不?是要休息，怎么也有?心情出来看热闹。”

“你还是这般怯懦，不?堪大用。”

那人天生一副笑面?，从?他身?后转到身?前来，“你当你那举人是自己能力?卓著才得的？若不?是安家出资替你平了?主考，凭你那空谈的本事还以为当真能救国救民？”

那人将安执白推去一旁，“书?读得多了?人却蠢了?，明着跟你说了?，这次春闱安家给你花的力?气不?小。”

“安家使力?？”

仿佛听到了?什么天方夜谭，安执白大笑三声，“伯父看起来比我还要天真。”

那人果然?将笑脸收了?回去，故意?还要激他，“你也莫张狂，到时候没脸，就只剩巴上武都王身?子……”

“伯父不?必宣教，谁不?知道安家发?家史下?贱，不?正是你们?这些做长辈的卖，屁股才挣下?的产业。”

那人提手要给他巴掌，却叫安执白一把捏住，“趁咱们?还能在?一条船上，伯父还是小心说话为好。”

他知道安执白愈发?控制不?住，安家却也早有?打算，“你以为金榜题名便能将安家一脚踢开，却也不?要妄想，安家若是被披露家底，你登得越高便摔得越重。”

安执白就是知道一辈子都要被钉在?耻辱柱上，才被折磨的不?人不?鬼。

“我自然?知道逃脱不?了?，伯父不?必一再提醒，”安执白松了?那人的手臂，掸了?掸身?上并不?存在?的灰尘，“须知若是把我逼得鱼死网破，也并非是两全之法。”

他想要做之事，从?前做不?了?，今后也由不?得旁人来指摘了?。

……

隔日便是春闱放榜之日，安执白连着出去了?几日，瞧着也不?甚在?意?的模样，反而云枝和大娘子心中七上八下?。

独孤及信正喝着大娘子送来的补汤，瞧着云枝不?时起身?在?他房中走动，心中有?些吃味，“你倒是比安郎君还上心些。”

云枝坐下?望着他，颇有?些无奈，“舒温阿兄放榜前我也这般上心，这却也由不?得我。”

他瞥她一眼，“对大师兄却不?见你这般用心。”

这也要攀比，在?她心中师兄们?都一样重要，“我拿阿兄当自己亲阿兄一般对待，这样说我，我可要不?高兴。”

云枝自认在?他面?前无需遮掩，“我阿娘昨日还提起，说咱们?亲兄妹似的，我黏着亲阿兄的时间都不?如黏着你多。”

却见他愣了?一愣，方才的笑容收敛几分?。

云枝正疑惑，洪四海却闪身?进了?门来。

“国公爷，煮水城失守，梁王的人攻到大档城下?了?。”

云枝立马起身?，“此事当真？”

秦国公到底有?大将之风，并未如云枝这般失态，“你仔细说来。”

“梁王闪电出击，打了?魏登年一个措手不?及。在?下?接到消息之时，煮水城中人马已经撤到大档城去了?。”

云枝便问，“我听闻大档城城墙低矮，城门年久失修，并非是能固守之处。”

她忽而想到，当日他便是在?大档城堕马才送回了?京城。

“阿兄一早便料到会有?今日不?成？”

实则，是他同戚如敏二人共同商议的计策。

“此前不?是同你说过，他们?要斗要争，咱们?也绝不?能只等着别人出招，总归要先把自己摘出来，再一个一个收拾了?不?是？”

云枝相信他定然?有?这本事，“那如今咱们?要做些什么，若是梁王真的攻到了?南淳府，阿兄要再出征么？”

他身?上伤处还未好，这会儿去南淳也是要命。

“不?急，咱们?未接到旨意?，师出无名。”

云枝这才放心。

“但愿魏都督能多撑上一阵，至少叫阿兄能再静养几日。”

说不?好会如何，毕竟那南淳府同京城还有?一程子距离，纵然?快马来信也需走上五六个时辰，许这时候那大档城已被攻破也说不?定。

云枝将春闱放榜一事早抛到了?脑后，这会儿又替独孤及信紧张起来。

第二日散朝之后，戚如敏回府同秦国公又商议起来。

“大档城怕是守不?住，官家急火攻心今日病倒了?，下?午几个王爷进宫侍疾，我瞧你得做些准备，可想好了?？”

秦国公抚了?抚患处，“就依先生之计，若不?能收回兵权，轻易不?要上场。”

38

大档城战况正酣, 魏登年被逼急了眼，下了死命令要全体将士同大档城共存亡。

宫里官家的状况也是?不好，前几日还精神矍铄之人, 不过一夕之间便连汤药都难喂得进去。

二王与三王都在暗中布局较劲, 一个背靠皇后, 一个依仗贵妃, 宫内宫外气氛一片紧张。待到放榜那日, 宫里突然放了消息出来, 由二王暂理朝政。

这?走向亦是?情理之中, 全局来看，官家还是属意二王继位的。

戚如敏陪着安执白从外间回来, 从远处隐隐还能听?到他在细心嘱咐, 那话语中透露着温和和少见的愉悦, “再?用心些, 进士及第不好说是?囊中之物, 二甲的进士出身是?板上钉钉了。”

两人绕过影壁，正碰着等在外面的大娘子。

“可有好消息？”

戚如敏满意的点了点头，“杏榜头名, 咱们?府上还未曾出过这?样?好的名次。”

大娘子也惊讶非常, 好生将安执白上下一顿打量, “竟是?这?样?, 快快给宫里的美?人递消息，这?可是?大大的好事。”

众人簇拥着他向门内进去, 云枝和妃令也得了消息，在旁接连说着恭喜的吉祥话。

“除了给宫里递消息, 也莫忘了同妙芸安家那边联系，这?可是?大事。”

安执白听?到戚如敏提起安家, 表情微妙了下，“这?是?自然?，已经给家中递过了消息。”

秦国公也来恭贺，他立在云枝身后，听?着她同妃令二人叽叽喳喳，似乎谈起了王舒温当年殿试的风采。

“你未曾见到，那日宫门口守着看三鼎甲的人流水似的，只舒温阿兄他们?三人可从中门出了宫来，颇为神气。”

妃令一时也是?向往，“从前只在戏文中听?说状元游街，咱们?到时也去瞧瞧。”

接着又说起要早些时日去定个好位置，晚了便只能在角落里看人头了。

安执白同独孤及信眼神相交，二人互问了对方的好。此前并?不熟识，安执白知道这?人并?不是?个爱社交的，除了同僚之间寻常的迎来送往，从不见他同谁私下交好，更?不可能说是?如五王一般流连烟柳之地。

这?种人才是?最?难收为己用的，既不爱财也不好色，根本叫人寻不到短处，便也摸不到对方深浅。

“秦国公伤处可好？”

“一切都好，劳安郎君惦念。”

安执白便也有结交之意，“近几日收了几支不错的山参，若国公爷不嫌弃，我着人送到您房里去。”

独孤及信面色略还有些苍白，瞧了眼又同妃令说起小话的云枝，不由神色缓和，“安郎君客气，某哪里敢嫌弃。”

表面看来自然?是?一派平和，只心里默默计较，安郎君可不如面上看来那般人畜无害。

“听?闻郎君近些日子结交不少朝中贵人，某之后还要靠安郎君引荐。”

“国公爷说得哪里话，我哪里认得什么贵人，不过是?先生们?瞧得起，日后同朝为官才对我略有指点提携罢了。”

秦国公点到为止，倒也不曾多说，背手随众人落座。

戚如敏热情为安执白布菜，他吃了几口起身敬酒。

自戚家大家长?起，一路敬到秦国公面前，独孤及信正要开口，云枝却?抢先一步，“阿兄身体未愈，便以茶代酒吧。”

她将茶水递来给他，不过是?寻常举动罢了，席间众人也未曾发觉出什么旁的东西。

只安执白觉得那茶水碍眼，却?也并?未多言，同秦国公碰杯之后一饮而?尽。

“宜都妹妹既然?已经替国公爷推了一盅，这?次总不能再?抹我的面子吧。”

“这?自然?不会，”她端着自己那小盅起身，“还要沾沾阿兄的喜气，另祝执白阿兄早日金榜登科，最?好一气儿考个状元回来，我便能有个状元阿兄了。”

“便借你吉言。”

云枝酒盅里是?大娘子酿得甜酒，尝起来分外好喝，她舔舔嘴巴觉得意犹未尽，又叫丫头们?添了一盅来。连饮两盅之后被身边的独孤及信叫停，将她面前的甜酒收到了一边去，也替她换了茶水来。

安执白的脸色不由冷了几分。

洪四海却?忽然?进了门来，一屋子的人霎时将目光都聚集在他身上，“戚大人，国公爷，大档城失守，魏都督退守南淳府了。”

戚如敏同秦国公互看一眼，心中都明了接下来事态会出大变化。

其实两人早做好了准备，只等宫中传召。倒也并?未叫他们?等候多久，宫里便有寺人前来传话，叫戚如敏进宫商议南淳府军政大事。

意外的是?，秦国公这?边并?无旨意，宫里似乎还未下定决心，叫秦国公去顶魏登年的职。

“劳驾还要向寺人打听?一句，除了戚大人之外，可还有旁的大人要一并?入得宫去？”

“都是?六部和都督府要员并?几位内阁学士。”

独孤及信闻言点了点头，“二王和三王可在其中？”

“几位贵人不曾离宫，自然?是?都在的。”

戚如敏换了官服，急匆匆乘轿进宫，路上又遇上几位要员，大家皆是?一副忧心忡忡模样?。问及彼此也并?未有合适的想法对策。

只兵部尚书?问了一句，“秦国公如今伤养的如何，不知还能不能上得阵去。”

戚如敏早想好了说辞，“我来前问了国公爷，他说若是?将都督府军交由他来领导，纵然?身死也得上阵，没有后退的道理。不过那箭伤极深，害他之人是?存着心要他的命，国公爷也盼着官家能为他主持公道。”

众人也听?出其中意思，恐怕这?秦国公手里已经存着证据，要他上场拼命，官家和贵人们?需得拿出态度来。

这?一去却?许久不曾再?有消息传出来。

戚家人依旧如往常休息下来，独孤及信却?同洪四海复盘起这?几日的消息。

“煮水城破，大档城失守，魏登年退守到南淳府去，宫里面的动静为何这?样?小，南淳若是?再?有变化，京城可就要动荡了。”

他心中总觉此事或有蹊跷，终于?等到第二日宫里传了旨意下来。

戚如敏同寺人是?前后脚的回府，昨夜商谈大概很合心意，他给独孤及信点了点头。

“官家一直未曾露面，一应决断都是?二王部署，”戚如敏同他商议，“二王准了你的请求，待你去南淳之后，魏登年立刻收押，都督府军也交由你来调遣。”

独孤及信对此自然?满意非常，“官家一直未曾露面，这?旨意不会再?有变数吧？”

“有皇后及众大臣的见证，不会有变。”

不过戚如敏也觉今次入宫的气氛不同寻常，“宫里的良医似乎换了人，官家的现?状也只二王同皇后传话，三王五王偶尔近身侍候，已是?颇有微词。”

“哦，三王还叫我嘱咐你，务必对魏登年严加看管。”

独孤及信眉头皱起，“老师觉得，三王话中有话？”

“三王同咱们?一向少有来往，且是?众皇子中最?为低调的一个。若不是?皇孙得官家喜爱恐怕更?是?少有人提及，他肯指点必然?事出有因。”

独孤及信陡然?想起，那批军需物资被倒卖一事。

“魏都督有一事还未被披露，”独孤及信将戚如敏叫住，“老师不知，魏登年在西旗倒卖物资，而?接盘之人便是?梁王，不知三王此时叫我严加看管魏登年，是?不是?要因此一事。”

“还有这?事？”

他怒目而?视，“这?魏登年竟胆大如斯！”

“依学生之见，恐怕不是?魏登年一人所为，应当还有人联手，故而?三王才叫我对魏登年严加看管，怕其中会有人会对魏都督下黑手，到时候便再?查不清了。”

戚如敏又多嘱咐几句，此去艰险，必然?要考虑完全。

“若有其余发现?，便叫人回京报我，莫要自己莽撞决定。”

他今日便要出发，轻装上阵，要在天黑前赶到南淳府去。云枝跑出来交给他一枚平安符，听?阿娘说是?有大师开过光，能保人健康平安。

她虽一向不信这?些，这?时候也不得不寄希望于?这?东西上。

“阿兄带着上路，万事可要小心。”

云枝又将他好生打量一番，“莫要叫人伤了你，可要全须全尾的回来。”

自阿娘过世之后，很久不曾有人如此挂念他，倒叫他立刻生出不舍之感?。

“阿兄定会将你之言铭记于?心，”他翻身上马，深深将她的模样?印在眼里，跑马走出去几步又回身冲她吼了一句，“回府去。”

之后再?不多言，领着一队人马朝北方去了。

云枝一直待那人影再?看不见，这?才同戚如敏一前一后向府内而?去。

安执白才从外面回来，见云枝在院中的秋千上荡着，便走近了站在她一旁。

云枝察觉到人靠近，那人却?不声不响立在一旁，吓了她一跳，“阿兄为何吓我？”

他便温和的笑起来，“瞧你认真，不忍心打搅罢了。”

云枝扯出一个勉强的笑容，“阿兄莫要打趣。我只是?在大师兄走后一时空了下来，竟不知要做些什么才好，往常这?时候都会去他那里读一会儿书?，再?听?他说些与人不同的论点，或是?军中轶事，十分有趣。”

他见她提起秦国公便眉飞色舞，眼中含着几分自己都未曾察觉的嫉妒，“你却?不知，我也很有趣。”

39

他?声音极轻, 云枝还当自己听错，荡着秋千的动作减缓，“阿兄在说什么？”

安执白便问道, “程尚书家中设宴, 明日一同赴约可好？”

云枝知道这便是程景秀所说得“在独芳园设宴”, 从前她从未去过, 那次程景秀提起?之时还对她多有唐突, 原本并不乐意前去。

她正思考要不要答应。

“你?不是同程娘子程西约交好, 她特意嘱咐我一定要带你?一起?, 若你?失约她怕是要遗憾。”

云枝想了想，席间人员不少, 那程景秀应当再顾不得来撩拨。

她点了点头, 算是应下。

已是暮春, 这会儿天?气和缓, 娘子们已有不少穿起?春日的?薄衫, 云枝着一身揉蓝色的?袖衫，下配折枝花卉纹样嫩黄罗裙，额上绘一朵蕊黄, 两颊上各一道弯月般的?斜红, 阿娘在她临出门前还在唇边点了两笔面靥。

她甚少绘制这样精致繁复的?妆面, 像一株盛放的?红芍, 艳丽耀眼，简直要灼痛安执白的?眼。

他?一时失神, 被妃令轻喊了一声才回过神来。

阖府都满意的?瞧着两人，大?娘子同甘家娘子对视一眼, 彼此都未多说，可?眼中情绪早遮掩不住, 到底是极满意的?。

“妹妹今日怕是要抢了众人的?风头。”

云枝微牵起?唇角，“好看么？”

“好看。”

好看的?叫他?心?口?有些微的?疼痛，不知要如何纾解才好。

他?牵着云枝上了马车，时辰还早，慢悠悠向着独芳园去了。

这独芳园是程尚书府上产业，就建在近郊翠色之中，春日里赏花观瀑，都是极好的?去处。此处她并未来过，不过远处的?山上有一处私家温泉，那整个山头都是梁王私产，她倒是去过一两次，是冬日躲懒的?好去处。

不过自梁王遭贬，她也?再未有机会来此，一时见了倒有恍如隔世之感。

这样再走?不到一炷香的?功夫，便到了独芳园处。

好些日子不曾见到程景秀，透过车窗远远瞧去，他?在京城同侪之中确实算得上相貌堂堂。仿佛听安执白也?说起?过几位好友，程景秀杏榜名次在乐启业之前，位列第四十九名，想必程尚书颇为满意，放榜那日在府门口?撒了一日的?铜钱。

程家的?郎君和娘子都生得好相貌，程西约自小?在贵女圈子中也?是翘楚。

云枝想起?头一日在秦国公府同程西约相见，小?娘子性格骄傲，并不是好相处之人。好在后面生出种种事端，两人倒是因独孤朗越生事而同仇敌忾，反而渐渐能说到一处去。

马车停稳，云枝踏着步踏下了车来，安执白同程景秀客气几句，云枝便也?依礼向主家行礼。

程景秀见了云枝大?感意外?。他?知道云枝是个极貌美的?娘子，头一次见面之时便觉惊艳，可?那时她只?是素色，并无多余妆饰。如今通体打扮，面上妆容繁复也?未压住她本身灵气，程景秀立刻便觉身边尽是些俗物了。

他?上下打量的?目光并不友善，云枝并不想同他?牵扯，便先行进了门去。

园中已支起?不少帐子，除了赏景之外?另还做了不少旁的?玩意儿，或是投壶或是捶丸，已有人玩得不亦乐乎。

甚至还有特地从南市请来的?师傅，专门做些娘子爱吃的?小?食，考虑十分妥帖。

云枝已在家用了饭，这会儿倒并无胃口?，随着安执白瞧了一会儿旁人玩得捶丸游戏，正看得入神，陡然听到有人唤她。

云枝转身看去，“正说你?这做主家的?怎的?未出现，这倒巧了。”

程西约伸手将她牵到身边去，“安郎君请便，我同云枝到旁边说说话。”

云枝看她神色有些匆忙，不知是有何要事相商，二人自独孤朗越那事之后便再未见过。期间发生好几件大?事，戚府上事情一桩接一桩，云枝也?未能分出精力同她联系。

她将云枝拉到小?帐子中坐下，有师傅们才做好的?乳酪递了上来，云枝径直将东西放去了案上。

“此事说来惭愧，秦王府上因我多事却落到这般境地，我心?中很?是悔恨，只?是阿娘阿爹将我看得极严，那日之后便再出不得府去……”

云枝伸手抚他?，“此事并非你?之过，是那独孤朗越——”

她一听到这名字便又生气起?来，“正是的?，若不是她不知深浅，这会儿恐怕已经是武都王妃了，我们同秦王府也?不至于生出嫌隙。”

那事云枝后来想过，瞧着阿兄的?样子并不像为那事所困的?模样，照他?一向对待独孤朗越的?态度，也?不似是会替她隐瞒之人。云枝料想，或许这事本就是阿兄乐见其成?的?，也?不一定。

只?是这话不好同程西约直说，她便劝他?，“秦国公是个是非分明之人，此事因独孤朗越而起?，他?作为阿兄也?有管教不严之处，不会轻易对尚书府心?生恨意。”

“他?对尚书府自然不会，”程西约语速都较平日快些，“他?遭贬几日后我阿爷还曾亲自上国公府赔罪，两人倒是畅饮一番，那话早就说开了。”

云枝一副了然的?模样。

“秦国公做事磊落，他?说不会放在心?上，那便肯定已是释然。”

云枝知道阿兄一向是将不满放在明面上的?，他?的?冷脸揉揉文十八禁纹都在疼训群四尓儿二吴旧意四企可?是连武都王都吃过不少，更不会因程尚书位高权重便多给些面子。

“他?同我阿爷未有嫌隙，却不知会不会因此嫌我多事，或是讨厌于我？”

程西约知道秦国公近来同戚府走?得近，原本就师从戚如敏，如今文武相配，自然是彼此大?大?助力。听闻前些日子那秦国公更是去了戚府养伤，可?气家中阿娘不允她到戚府上拜访，不然可?是多好的?时机。

“他?不是那样的?人，秦国公心?中装着南淳军政大?事，如今更是被调去顶了魏大?都督的?缺，那当真是日理万机，不会将这种小?事放在心?上。”

云枝劝她几句，程西约那皱起?的?眉头却一直未曾舒展。

云枝半晌才后知后觉，这程家娘子说得恐怕不是阿兄是否记恨，而是怕惹得阿兄不喜才对。

娘子们的?心?思细腻，怎会听不出她这话中的?别样含义。

此处一时寂静无声，程西约狠了狠心?道，“我知你?同秦国公是阿兄阿妹，他?的?事情你?必然清楚。咱们是好友我也?不想再去拐弯抹角，我只?问你?，他?可?有喜欢的?娘子？”

这倒轮到云枝不知如何开口?了。

程娘子大?概在家中被管束久了，好容易在园中透一口?气，竟将底细全给云枝撂了出来。

“程娘子这问题我实在不知如何作答，此事我并未问过他?，不过……”

“不过什么？”

云枝将她嘴角捂了捂，“小?声些，叫旁人听了去可?不好。”

前些日子放榜之后，阿爷和阿娘已经寻了几位家世好，又榜上有名的?贡生，恐怕是为自己择选的?新?婿，她若是再不把握时机，恐怕一辈子都要遗憾。

爷娘为何就不能顺应自己心?意，那些个文弱书生有什么好。

她赌气之时甚至想着，若是个皮相好的?，她也?能接受，如安执白安郎君这般也?勉强算是不错，其余那些个歪果?裂枣，她怎么能下得去口?。

结果?叫她阿爷一顿吹胡子瞪眼的?说教，只?说她心?比天?高，以为天?下的?郎君都能由得他?挑似的?，叫她生了好久的?气。

她堂堂尚书之女，配个商贾出身的?贡生，怎么就配不得了，她还要瞧不起?安执白的?门户，差着他?们程家一大?截子。

云枝见她心?急也?不瞒她，“这些私事，秦国公自然不会同我说起?，不过我阿娘曾问过他?何时预备成?亲，他?说起?过已有心?仪的?人选了。”

“那人选是谁？”

云枝摇头说不知。

“他?不主动提起?，也?许是怕坏了娘子的?名声，毕竟还未请人上门，哪里能随意提起?。”

程西约的?兴头萎靡下来，“若依你?之见，最可?能的?人选能是哪个？”

这便要大?罗神仙来猜了。

程娘子知道这话也?是白问，又不想要无功而返，“他?自南淳回京之后，应当就要将这事落实了吧？”

云枝想了想，摇摇她的?胳膊，“若他?回来情况有异，我便帮你?留意下。不过，你?同秦国公，有来往？”

说起?这事，倒叫人有些羞涩。那日她被独孤朗越戏弄，原本羞愤难忍，甚至下定决心?不肯再来王府。

不想回程前秦王却亲自向她致歉。

程西约从前同郎君们少有来往，她是个心?气儿高的?姑娘，模样家世样样出挑，那凑上来攀附的?郎君她一个都瞧不上，单单享受被人追捧得滋味便罢。

大?概怕唐突了她，园子里侍女和小?厮来往众多，那日都见证了他?远远站着，向她施礼致歉。

程西约当时吓了一跳。这样的?人物，只?知道他?在外?领率千军，原以为是个身宽体胖的?莽夫，不想却那样彬彬有礼，面目和善规矩。她身边少见英武俊美的?男子，书生们一个个瞧着瘦弱嶙峋，并不如武官浑身的?郎君气魄。

她时时想起?他?赔礼时弯腰的?弧度，一厢情愿的?相信他?是个愿意向娘子低头的?人物。

之后，她每每寻到机会，便会到那日相遇的?地方稍待上一阵，期望着能再见上一面。只?是天?不遂人愿，那之后便再未见过。想必那日相遇是他?特意安排，这样想着便叫程西约越发有些放不下。

40

程西约谨慎地询问, “我?同你?说了，你可会告诉旁的人？”

“我?什么都没听到，程娘子也不曾告诉我什么事。”

两?人相?视一笑?, 程西约心中有了一丝底气, 说起这事来眼中要闪出金光, “我?只?觉得他很有男子气概, 他能?护住我?。”

“能?为我?遮风挡雨, 外面?的局势再乱, 也乱不到我身上去……”

“这不是他的权势带来的, 反而出自他本人，不苟言笑?又万事妥帖……”

程娘子这样爽利, 对着云枝算是知无不言, “我?知晓贵女们不会说这样的话, 她们若是知道我?这般, 许会瞧不起我?。”

独孤及信曾对云枝说起过, 世人高?义不过伪善，两?面?三刀阴谋诡计才是多数人的选择，程娘子这般性格, 说不定便是阿兄所欣赏的。

“人人都为自己活着, 又不是为了旁人的话而活, 他们说错了不会为你?负责, 计较别人做什么。”

程西约见她说法同自己所想一致，心中便觉得满意。

“若是他回来有什么大小动?静, 你?可要头一个同我?说。”

云枝想了下，这事若是自己在其中掺和恐怕不好, “若是你?信我?，我?便帮你?旁敲侧击问上一问, 若叫我?做你?的耳报神，那可不行。”

程西约*七*七*整*理原本笑?脸跨了一瞬，忽而又变脸似的和颜悦色笑?起来，“让你?替我?观察罢了，又不是派你?去做细作，芝麻大的小事你?不愿意看我?也不想听，事关他娶亲的还不能?叫我?知晓么？”

看云枝还在犹豫，她便觉面?子有些挂不住，语气已经带着几分?不耐，“你?究竟在慌些什么？”

“此事私密，多一人在其中传递运作，便多一分?叫外人知道的可能?性，程娘子难道不怕叫外人看出来，最后落得难堪么？”

云枝两?相?权衡，毕竟阿兄待自己亲厚，将这事情拿来讨程娘子的好，左右觉得对不住阿兄。

“没有发生的事情做那么多假设干什么，总不能?事事都照着不顺之处发展，况且你?不做怎么知道结果?会不好？”

云枝觉得这话并不能?将她说服，且已经生了厌烦的情绪，便义正言辞的拒绝，“旁的事情不必说了，此事作罢，不要再提。”

程西约自然也是个懂进退的，“你?我?闺中好友，总还要给我?留几分?薄面?，就?帮我?打听一次，他若没那个心思，我?也便死心了。”

云枝被她缠得无法脱身?，“好好好，只?一次。我?问了他，不论是好是坏，都是你?们的事了。”

这边程西约稍稍放下心来，只?念叨着他那个不成器的阿兄程景秀，若真有手段便将戚云枝收了去。若成了一家，何愁她不帮自己。

他们程家的郎君可最会规训娘子了。

这厢二人才说罢了这话，那边便有几个面?熟的娘子过来。

云枝打眼?一瞧便知是来者尊贵，恐怕是这席间地位最为尊崇的娘子。前后簇拥着一群娘子，以她为中心，尽是达官贵人家的小娘子，很有些皇家的派头。

如今她阿爷可是入主禁中，替官家掌起这万里江山之人。

若无意外，待她阿爷接下官家的位置，她自然便是公主的地位。

程西约给她介绍，“这位是二王府上的县主娘子。”

还未等云枝前去问候，县主娘子已经数落起云枝的不是来。

“云娘子少见出现在这场合，从前可都是要在禁中席上，才能?远远瞧上一眼?，身?边也具都是前呼后拥，好不风光。”

她提起得自然是从前，同梁王出入宫廷之时的事情。

“比不得县主娘子尊贵，您万金之躯，我?只?俗人一个，哪里称得上风光。”

她打量着云枝的妆容，果?然好颜色，勿怪将她小叔迷得神魂颠倒，如何也不肯同意如今的皇后祖母为他择选的王妃。梁王同阿爷的关系原本就?僵直，这事之后越发敌对起来。

她印象之中，这娘子便是红颜祸水，搅合得两?家鸡犬不宁，如今可好了，梁王竟然还反了天去，这个戚云枝也得担着几分?责任。

她便评价一句，“阴阳怪气。”

县主原本并不打算来这独芳园，程家娘子虽同她有些情谊，到底大家都大了，各有各的心思，她也不乐意受大家的簇拥恭维，听得她头痛。

可既听说了戚云枝要来，她便必须得来会会她了。原本就?是特意来寻衅，她再谦卑妥帖，县主娘子都能?寻出错处来。

云枝也不气恼，梁王此前对他这个侄女颇为喜爱，曾同云枝提起，说她心直口快常惹得旁人不喜。不过梁王很喜欢，说她是二王府上少见的实心眼?，没得旁人那么多花花肠子。

云枝也不想与她结怨，“县主娘子要听什么，小女可捡着县主爱听的话来说。”

“云娘子那时孤高?，我?阿娘几次邀你?到府上都被他挡了回去，不曾给我?齐王府半点?面?子。他走了后，你?这许多年不曾出门应酬，倒也圆滑起来，会降低身?段迎合起旁人的喜好了，那句话说时移世易，果?真不假。”

“县主慎言，”云枝的额角突突直跳，“如今这般局势，县主就?不忌讳叫旁人将话听了去。”

她又不是莽撞的愣头，听不出她讥讽自己从前仗着梁王地位，不将众人放在眼?中。

左右还是避不开，梁王的名头要跟着她一辈子不成。

宫里面?如今是二王掌了权，县主便越发有恃无恐，提起梁王来倒半分?不犹豫，“不必在我?面?前打哑谜。我?只?问你?，你?来这宴席上，也不怕伤了‘他’的心？”

“小女不知县主所谓合意。”

云枝眼?神刺向眼?前尊贵的少女，明知这时候梁王名讳乃是大忌，还要在人前一次次提及，她倒有些看不透眼?前这县主了。

县主身?边的娘子们不敢再将这话听下去，早早四散到各处，装模作样的玩别的去了。

“你?不是不懂，是觉得自己对他不住，这才频频顾左右而言他吧。”

“——县主娘子消息灵通，想必不会不知，你?口中所说之人将官家气得卧床不起，连带着你?几位皇叔进宫侍疾，隔几日便会传几篇为官家担忧害怕的文章出来，”云枝并不惧怕她权势压人，天下事都要讲个理字，“县主就?算不体恤齐王操劳为国为民，也要想着缠绵病榻的官家吧……”

安执白悠悠自云枝身?后出现，替她补上了那句未说出口的话来，“还是县主，压根不想让官家好起来？”

县主眼?锋划过二人，“竟以为这话便能?叫我?怕了？”

“县主娘子，”程景秀赶忙出声打断，这事若是闹大可不是他小小程府能?摆平的，“云娘子心急了，话赶话口不择言。县主娘子是天家之人，有渤海的胸径，不必将她这等小人之言放在心上。”

他方才正同安执白和几个郎君聊起之后的殿试，还是程西约见势不好将他叫去，这个县主娘子属实是自己不成事还要带累别人，着实叫人厌烦。

“云娘子最好藏起自己的狐狸尾巴，”县主娘子对着众人轻蔑一瞥，“否则我?可不是个饶人的。”

云枝不想理她这疯人疯语，十足叫人扫兴。

程景秀送走了县主，这才转身?对上云枝，表情不咸不淡，“云娘子好口才，竟能?将县主娘子激得口不择言。”

云枝早见识过他的阴阳怪气，只?觉得他又发了神经罢了。

见她要走，程景秀又换了脸色，像是熟悉什么变脸之数，话音也温柔起来，“是某话说重了，不过是怕娘子受了县主的欺负，或被旁人编排娘子是非，这才关心则乱。”

云枝方才也正上头，这会儿情绪渐冷，未来得及斟酌程景秀表情变换，便也承了程景秀的情，“程郎君有心了。”

“云娘子也要长些教训，过于自以为是却?没有长远眼?光，盲目计较旁人一字一句，却?不先看自己到底有没有将事做好。”

仿佛真的以为自己是云枝长辈似的。

安执白将云枝虚揽着，率先将程景秀之言反驳回去，“程郎君无事叫自己人反省三分?的话术，真是令安某十分?佩服。”

留在此处也是生厌，安执白草草行了一礼，将云枝牵着走出门去。

今日不快，安执白疑惑那县主怎的只?冲着云枝，“你?从前同河阳县主生了过节不成，她今日怎的如此口不择言，将——”

安执白左右看后才低声说道，“怎会将梁王一事摆在台面?上说？”

云枝也是叫她逼得急了，若是再不抬出官家将河阳县主的气势压制住，她不定还要说出什么惊世骇俗之言。

“河阳县主不得齐王宠爱，生母也并非是齐王妃，乃是外面?的娘子所生，倒是梁王对她多有看护。”

安执白便问道，“外面?的娘子？都已经生了孩子，纳进府里给个名分?不是很好，为何还弄成如今这般样子？”

这其中具体事情云枝并不知晓，“我?只?猜测罢了，那娘子的身?份似乎不好，齐王颇为顾忌，从不许外人提起。也因此对河阳县主并不喜爱，在府上多有苛责。”

武都王简直不?敢相信自?己的眼睛，秦国公漏夜出?街, 竟然是?同云枝一起跑到王侍郎府上, 还对她上下其手。

简直岂有此理。

姜家哥嫂果然还在原地, 那门口围着的秦国公侍从具是?铁面，哪怕那二人在面前撒泼打滚都半分不?曾通融。

无怪阿兄这支队伍百战百胜。

不?知是?不?是?因秦国公开道的缘故, 云枝竟觉得这段路比来时走?得快了许多。

“秦国公自?重?, 怎可趁夜色对娘子搂搂抱抱。”

“国公爷上门害人啦, 我看?妹婿下了大牢就是?你们国公爷在后面搞的鬼，害了郎君还要再?来害娘子。我可怜的小妹，如今正难产，孩子生不?下来连自?家人都见不?得……”

“仗势欺人，我们老百姓没活路了，自?家的事情?都做不?得主了……”

“连产婆都不?让进门啊，我小妹生产无人接生啊……”

她只感觉二人距离接近, 甚至鼻尖都抵了阿兄的心口上, 还未等她觉察他心跳频率, 那接触却已?然分开, 快得好似一切都并未发生过。

“云娘子？”

31

云枝一路急奔, 她甚至不?知自?己原来能有这般速度, 三步并做两步回到姜浣生产的院落。

堂堂武都王竟被她二人遗落当场，他自?然气不?过。

只好冲她背影埋怨, “我武都王到何处不?是?座上之宾，哪里有被忽视之礼？”

一会?儿指天怨地，一会?儿又跪下磕头，“小妹一个人，小妹在里面一个人啊，小妹你安心去吧，咱们纵然变卖了这王家宅院，也一定?给你讨个公道。”

云枝过来时他们已?经捶胸顿足，仿佛姜浣人已?经没了，云枝吓了一跳，赶忙冲进门去。

云枝这会?儿也顾不?得解释，“事出?有因，我阿兄也只是?帮忙罢了。”

她从车厢之中钻身出?来，秦国公已?经下马过来，不?由分说伸手将她又抱了下来。

好在如今情?况紧急, 无人注意到他二人这边动作, 云枝顾不?得扭捏, 却也感觉心漏跳一拍似的。

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