公主是尊菩萨（重生）

众人都是一愣。

丹橘挣脱之寒的手，捏紧拳头往后翘，“城东的城墙是你炸的吗？那些火石砸下来，砸塌了多少房子？我爹和我娘就被?压在底下，挖出来的时候，头脚都分了家，人烧得?和焦炭一样黑……和说书人说的一样，家破人亡……”她的脚步跨前一步，头高高扬起，泪珠滚下来，“我今日?杀不了你，以后还?会杀你。你要么连我也杀了，否则——”

“橘子姑娘！”高晴高喊一声，气势汹汹冲向丹橘。

丹橘退也不退，直着?脖子吼：“来啊，来杀我啊！”

高晴痛苦地定?住身子，大概是被?踹怕了，身子往后缩一缩，对丹橘说：“橘子姑娘，你爹娘的坟在哪里，我去磕个头。”

高晴挂在最后面，膝盖实实跪在地上，“橘子姑娘，我现在开始磕头，你不说停，我绝不停下。”

林峥轻声道?：“威胁。”

“对不起，我实在想不出别的法子。我还?不能死。做——总比不做强。”高晴没回头，开始磕头，他磕得?实诚，两三下额头就沁出血来。

丹橘把头撇开，她眼?睛不看，耳朵却还?能听到，“邦邦邦”一声声犹如击在她心上，她泪光闪闪，原本以为自己把泪哭干了，怎么又为仇人落泪？她悄悄把目光塞过去，看到高晴后腰处渐渐洇杵鲜红的血来。

“够了！够了！别磕了，我原谅你了。”丹橘哑着?嗓子道?。

高晴抬起身子，血自额头淌下，他说：“九九归一。让我磕完。”

林峥耳边是小姑娘的抽噎，眼?前是北境上将军的跪，身旁君侯与夫人手挽着?手，漹水畔潺潺的流水声回荡，漫天灰烬中君侯那句“回家”他记得?清楚。

林峥叹一口气，抬头仰望天，心想，自己终是成?为不了姐夫那样的人。云群是时光磨砺过的宝石，而他林峥还?抱着?少年的奢望——或者说，还?未被?磨平棱角。

高晴仍跪着?，他对着?坟头起誓，“我高雪霁对天发誓，一定?会对橘子姑娘好，不管以后发生?什么事，都会照顾她——”

严克还?是没忍住，一脚把高晴踹飞，“高雪霁，给老子闭嘴！”

林峥：“……”

丹橘露出久违的如太阳一般的笑。

林峥皱了下眉，努力?克服口吃，对丹橘说：“这世间真情最可贵，若求不得?，失所亲，愿你一生?大富大贵。”

之寒暗中捏一把严克的手臂，朝林峥挤眉弄眼?。

林峥抬起头，正视严克，“君侯，在下林峥，愿效……效……犬……犬马之劳。”

第九十二章

一封谍报将严克与高晴急召回北境。

圣人李淮下谕旨, 命临光侯孙覃为北境宣抚使，持诏便宜行事，会?边陲兵马, 镇抚北境。同谕, 赐孙侯爷百两黄金, 分给延边将领。

名义上，严克未举兵, 窗户纸未被?戳破——北境十五万兵马仍受圣人调遣。

孙覃巡边的重点在于“便宜行事”四字。圣人将牛耳交与他手, 授其掌北边戎机、交聘事之权, 明在“分权”，暗在“平叛”，胜在“名正言顺”。

风高浪急, 严克没能与之寒辞别, 立刻披戎装，上马出城。

作为严氏子孙, 他此生第?一次踏上北境之途。

前人犹如天边悬日, 绚烂晶荧, 他追日而去，心中并无一丝杂念, 唯有——

更待后来人的拳拳之心。

昭昭若日月明, 离离若星辰行。

之寒推门回屋，她看到桌案上四四方方叠着?一匹朱红香云纱，一支精巧的金钗压在上面——是她喜欢的样式。

之寒突然不想让严克就这么走，她一把抱起钗和香云纱拼命往府外跑，她在仆从?诧异的目光中撞开?高大的府门, 奔上人马络绎的街巷。她在熙熙攘攘的人群里旋转，寻找奔赴北境的人马。她被?人潮所淹没, 怀中的红纱在风中飘扬，一瞬间，又让她脱出芸芸众生。

“止厌！”之寒朝着?黑龙一般的人马喊，只差那么一刻，黑龙尾翼就要钻出城门。

严克通身一套黑铠甲，阳光跳跃在精巧的甲片上，泛出鱼鳞般光泽，他隐隐听到有人在喊他，夹紧马腹，身子在马上顿一下，回头，目光捕捉到红云流散中的之寒。

尘世喧嚣，行人匆匆，风化作两头线，将即将别离的两人牵成一体，所有声音与人影开?始恍惚不成真，天地间如此广阔，只剩彼此两个人。

严克看着?之寒将香云纱展开?在风中，身子旋转一圈，将红纱披在身上。

劲风又起。

红纱像旗幡一般飞起来。

之寒的手臂抬起来，往前跌了一步，却没有拉住香云纱。

那纱是人手中牵线的红鸢，会?自己找到主人。

夺人心魄的红盖在严克头上，他把红纱拉下来，披在身上化作红绫披风，沉沉的黑与烈烈的红组成这天地间最相得益彰的成就。

他心中默想，等我回来。

她在心中想，一定。

定州城向西快马加鞭七八日就能直入北境大营。一路上，严克与高晴说话的机会?不多?，只在吃东西的时候聊上几句。但即便如此，严克仍是掌握了北境大营的大致情况——一言蔽之，人心浮动，各有心思?，潘玉不能服众。

沙场就是江湖，江湖不止杀伐，亦是勾心斗角，人情世故。

高晴趴在篝火边，一口咬下硬得似石头的白馒头，“嘎叽嘎叽”嚼几口，吐掉点碎渣，咽下去，“几位偏将军也不是想占高位，相反，都盼家主你能回北境，亲统北境大军。但你——家主你是想问?鼎天下，那些老将军脑筋一时转过来也是正?常。潘将军对北境军务不熟悉，也是举步维艰。我有心帮他，但老将军个个把我当儿子，对我说的话只会?笑着?摇头，说我年轻人异想天开?。”

严克把手搁在膝盖上，手里的馒头一口不咬，实在没有胃口，把馒头往高晴眼前一塞，“吃了。”

高晴左右手各持馒头，大嚼特嚼，终于空出一只手，揉一揉腰上的伤，把下巴抵在碎石滩上，“不好办啊不好办。前有狼后有虎，潘将军够滑脱了，也挣不开?身。”

严克望着?篝火，火舌在他黑眸里跳跃，“他们对我的所作所为很难认同吧。也难怪，他们是父亲带出来的兵，上阵杀敌不皱一点眉头，要行谋逆，就算千刀万剐也未必肯。”

高晴抬一下眼帘，“这天要是好天，胡闹一场的就只是只寻常猢狲。这天要是烂穿了，借东海神针捅窟窿，闹个天昏地暗，再把天地重新支起来，补天裂，人只会?奉你为一尊神佛。”

“高雪霁！”严克黑眸沉沉。

“干嘛！”高晴头脚像条鱼一样翘起来。

严克一字一顿说：“少和丹橘去听书。还?有——别把我比作猴子！”

高晴继续嚼馒头，没一会?儿，馒头被?吃完，闷哼一声站起来，问?：“走了吗？”

他们是日夜兼程，除了吃饭，连觉也不睡。

严克未动，黑眸盯着?高晴，目光似要将他凿透，“他们是那般。你——也是我父亲带大的孩子，为何肯跟着?我变？”

高晴撇头，云淡风轻道：“变什?么变？反什?么反？我就是我，从?没改变。书里说——士为知己者死。”他“哼”一声，嘟囔，“说书的也不仅讲猴子，道理多?着?呐。”

严克心有所动，神色却不变，亦站起来，用?脚踢灭篝火，向身边十来个属下命令：“上马，我们继续赶路。”他从?马上抽下香云纱，披在肩上，利落上马，拉紧缰绳，正?要纵马。

高晴的头凑过来，横在马脖子上，“家主，你这一遭都要裹着?这红布？”

严克单侧眉一挑，问?：“干嘛？”

高晴高高扬起马鞭，狠狠抽在马臀，人飞出去，“没什?么！你个死变态！”

十几匹马在旷野狂奔，马上风劲，将朱红的香云纱如旗一般卷在空中，猎猎作响。

快接近北境大营的时候，跑在最前面的马突然嘶鸣一声，前蹄折跪，将马上之人从?马鞍上摔下来。“砰”一声巨响，飞沙走石，前头的尘土似雾一般向后头的人扑，将一队人马卷进漫天黄沙中，不辨方向。

严克的脸被?冷风掠过，皮肤凉飕飕疼，一抹——皆是血，他大声喊：“下马，戒备，都趴着?别动！”

一道道黑影从?马侧滑下来，扑到地上，一阵“扑扑扑”的声音过后，又归于沉寂。马匹嘶鸣着?跑远，马蹄扬起的尘土也渐渐落下，四周逐渐清明。

严克抬头，瞥见高晴正?匍匐向第?一个落马的兄弟靠近，他低吼：“别动！”

高晴回过头，“难道看他死啊！”

烟熏味——

夹杂碎铁的火丸——

桃州——

捻军？

“我去！这东西我熟。”严克站起来，压低身子，快跑到受伤之人身边，跪倒，问?平躺在地上满头血的兄弟，“伤哪了？能走吗？”

小兄弟把头转过去，少了一只耳朵。

严克心想，还?好，伤不算重。

“能走。”兄弟用?手肘支起身子，又沉沉跌下，更多?的血淌下来，没过他双眼，他年纪不大，忍不住呜咽。

“叫什?么？”

“小桃。”

“好的，小桃，我记住你了。”严克用?手指压着?他的出血点，“别急，不会?丢下你。”他抬头，朝着?矮身飘过来的高晴吼，“不是让你待着?别动！”他看到高晴手里抓着?长戟，那戟原本挂在马上，刚才那般慌乱，高晴还?是从?容地把戟取下，足见他临阵不乱，身经?百战。严克选择闭嘴。

高晴走过来，问?：“你说你熟。什?么来路？”

中州所有势力快速在严克脑中一一掠过。

鞑靼人已被?赶出关外。白汗王别卓的消息一直断断续续传到严克手中。白汉王到处集结游散的鞑靼部落，妄图再扰中州边境，但近来却很安生，已久未有谍报传来。北境是严氏镇守之地，鞑靼蛮子没胆子直入仇敌之境。

不是他们。

太平道或是五米道？

不对——

如果是他们，火药该更烈，一炸他们早就上天了。

还?是像偏门野路子的捻军。

可?那东西南北中一桌麻将一样的捻军不是早就剿了吗？

余孽流窜到北境——

潘玉这个老江湖老淮北是干什?么吃的？

高晴伸手推一下严克的肩膀，“快说啊！”

“捻军。”深思?熟虑，严克仍是吐出这两个字。

远处响起雷奔一般的马蹄声，飞扬的尘土间黄捻纸漫天飞扬，有人吹唢呐，吹得是又急又高亢，眼前的兵马不似兵马，倒是像是送丧之人。

果然是！

高晴生在长在北境，没见过淮北这一票喜欢故弄玄虚的杂牌军，吼一声：“真是见鬼了！”

严克道：“他们敢来，就证明地上的暗雷不多?。我们冲过去！他们的火丸最佳射程只在三十丈，近击对我有利。”

“好嘞，就等着?你这句话！”高晴站起来，抖一抖发光的长戟，把手指曲成一个圈，放在嘴里，一声响亮的口哨声响起。“嗒嗒嗒”，天边奔来一匹白马，如一道白光朝高晴射来。高晴活动脖子和四肢，在白马四蹄奔得脱离地面，马身呈一个光滑弧线的一刻，飞身上马，直冲入捻军之中。

那飒沓样子，哪里能看出是个受伤之人。

严克将红纱从?脖子取下来，放到受伤兄弟的胸前，“给你个任务。护好这匹纱，这纱金贵，等击退了敌人，我向你来讨。”

小桃被?血迷眼，除了雾蒙蒙的红，什?么也看不见，只听说要护着?怀中的东西，他紧紧把纱拢在怀中，念叨着?：“是，家主。”

严克站起身来，缓缓拔出剑，“小桃，好兄弟。等着?我。”黑马已跑到他身边，他飞身上马，冲入敌阵。

一场厮杀。

临天黑才结束。

———————

“止厌！”之寒在榻上惊醒。

她做了个梦，梦到严克还?未入北境，就遇上了埋伏。

白乎乎一坨雾，像是送丧的阴兵阴鬼。

之寒很快意识到不过是场噩梦，心扑扑直跳，却渐渐平静下来。

她想喝水，轻唤一声：“丹橘？”

屋子里空空荡荡，一盏如豆小灯搁在案上，窗户虚掩着?，刮进来一阵风，将灯舌舔灭。之寒趿鞋去关窗，从?窗缝里看到外头火把明亮，人声嘈杂。

“砰”一声——

门被?撞开?。

丹橘跑进来，急喊：“夫人不好了！鞑靼人打?过来了！”

哐哐哐——

府内锣鼓喧天。

全都乱了。

之寒连跨几步，鞋都跑丢了，一双赤足直接踩在冰凉粗糙的石板路上。

丹橘在后面提着?绣鞋，在后面高喊：“夫人，去城楼吧！怀意小姐已经?去了！”

第九十三章

之寒蹬梯上城楼, 在最后一节石梯上被两名兵士用交叉的长钺阻挡。兵士们看?着赤足想要冲关的披头散发的女人，高喝一声：“哪里来的疯女人，捣什么乱, 下?去！”

之寒不退反进, 双手抓住长钺下?沿, 探头去张望城垛甬道的情况。

兵士们怒吼：“再不退，我们不客气了！”他们语气虽强硬, 却到底不愿伤害女人, 身子一直往后退。

兵士的退与之寒的进得以让她一窥究竟。

此?时, 天已渐亮，城墙上的火把全都被灭了?，甬道有些?暗, 只能?隐隐看?到几团黑影每隔一段距离聚在城墙边, 偶有甲片上的碎光泛起来，令人瞥见那些?黑影原是全副武装的兵士——他们有条不紊, 整装待发。

之寒心中一定。

乱中有序, 还不算太糟。

之寒问：“探明有多少鞑靼兵了?吗？”

兵士目光交错, 手上开始用劲，将之寒往楼梯下?推, “走！走！这儿没女人什么事！”

之寒目光所及能?看?到逼仄的一方天, 那狭小的天缝里落下?一道闪电般的蓝光。

谢忱双膝倒挂在飞翘出来的脊兽身上，身子一荡，悄无声息地落在兵士身后，握鞘抖出刀刃，寒光反射在谢忱眉间, 他冷冷道：“无礼！”

之寒退得太急，身子摇摇欲坠, 被人从身后扶住手臂，一撇头，见到严怀意，急喊了?一声：“妹妹！”

严怀意点头示意，极快地喊了?一声“四嫂”，拉着之寒推开交错的长钺，丢下?一句“你们做的很好”，快步来到城垛边。

两个?兵士相?视一笑，耸耸肩，如没事人一般，继续充当门神。随之赶来的丹橘又被他们拦下?。丹橘不比之寒，直接把兵刃撞开，冲过去，弯腰给之寒穿鞋。

之寒放眼看?向定州城外，乌压压一片鞑靼兵，兵刃与熹微的晨光融为?一体，闪出波光粼粼的光芒。团团黑云中围着一方雪白的兵阵。白——极为?扎眼，不用问，正中围着的正是鞑靼的白汗王别卓。

风在怒吼，送来鞑靼人的狂嗥，糅杂在一声声号角之中，鬼音鬼音——犹如地狱传来的声音。

之寒问：“他们在唱什么？”

严怀意道：“鬼话！管他那！”

之寒又问：“妹妹，他们有多少兵？”

过了?好一会?儿，严怀意才回答：“我不确定。我没经历过。对不起，四嫂，我看?不出有多少兵。”

之寒撇头去打量这个?年仅十?四岁的少女。她正专注地眺望城外的敌军。小姑娘秀气的眉头紧锁，神色中是对于自我能?力的怀疑与不自信。无论少女的手是簪花还是握剑，无论她读过多少兵书，听过再多父兄的故事，她都是第一次真真切切地见到如此?多的敌寇。她是头一遭上战场，就算胆怯也情?有可原。

之寒刚想安慰严怀意，却被她反抓住手腕，妹妹的眸中迸出坚毅的火花，烧起了?之寒心中的斗志，“四嫂，你别怕。我现在弄不明白，很快就学会?了?。我起过誓，剑为?亲人而斩。鞑靼蛮子休想伤你一分一毫！就连定州城中一草一木——他们也别想践踏！”她将目光投向远处，字字铿锵，“我严怀意誓死守卫定州百姓。”

是啊——

面?对敌寇，严氏之后又怎会?胆边生怯！

之寒几欲落泪，强忍住泪水，道：“四嫂陪你。”

严怀意“嗯”了?一声，目光仍盯在敌阵，手却摸上发间，扯下?一根束发的粉色绑带，头也不转地递给之寒，“四嫂，你的头发松了?，绑起来，行动才便宜。”

之寒咬住发带，丝带在风中翩飞，她挽了?简单的发髻，用绑带紧紧扎住。原本她披散着长发，肩颈处触不到空气，跑动间早已闷出薄汗，如今长发被束起来，一触到凉风，神思一霎清明，精神也为?之一振。

严怀意道：“我刚才已经巡视过城中各处城门、城墙情?况，安排了?巡兵班次。我肯定，只要城中不乱，城不可能?破。但我想的不仅仅是守城，如果可以——我想要破敌！就是不知?道敌方的人数——”

“七万八千人，上下?有余，偏差不过六百。”一个?嗓音飘过来。

严怀意与之寒寻音而去，见楼梯扶手上斜躺着一条细长的人影。

林峥双手垫在脖子后面?，口中衔着麦穗缓缓转动，他目光清凌凌斜过来，与她们交视后又快速移开，吐掉麦穗，对丹橘笑一下?，道：“姑娘，好。”

严怀意皱眉问：“你肯定？”

林峥从衣襟里抽出算盘，“算……给你看?？”

“不必！”严怀意想一想，“先生莫怪，事关重?大，谨慎为?好，我会?想办法再去探。”

林峥把算盘塞进去，“很好。”他跳下?扶梯，走到箭楼门前，把门推开，里边灯影晃动，他手一划，“请进。”

之寒、严怀意、丹橘与谢忱走进箭楼。进屋，就见一大幅舆图挂在对门的墙上——定州地域图整整占据了?一整面?墙。在千灯照耀下?，山川河流、草木生灵、城池州域、天险关隘尽数收于方寸之间，无不详尽地展现在世人眼前。

严怀意冲向那堵墙，近乎是趴在堪舆图上看?，手指摩挲着那一条条线一个?个?点，感慨：“比官家?的地图还要精细。”

林峥道：“钱……钱非万能?……但……但有用。”

之寒走到一张桌案上，那上面?用黄土堆着定州城的沙盘，上面?用白石子代表白汉王的兵马，却还在四周插着红、黄、蓝的小旗子，她问：“这些?旗子是什么意思。”

“那——那——那——”林峥“那”了?半天，也没把话说完整。

“你这个?人怎么这样?，急死我了?，你倒是快说啊！”丹橘双拳在林峥面?前晃。

林峥越发着急，额头上沁出汗珠，被丹橘逼得连连后退。

又有人从门外走进来，薛平双手揣在袖子里，走到沙盘边，道：“我来解释吧。这沙盘是我和林公子一起捯饬出来的。红、黄、蓝旗子是我们建议在此?处陈多少兵。红旗是一万，黄旗是五千，蓝旗是两千。但这仅仅是根据目前的战局研究出来的，究竟怎样?出兵还要看?小将军你——”

之寒很是惊讶，问：“薛平你会?用兵？”

薛平把伸进袖子的手插得更深，笑眯眯道：“兵法、医术都只会?一点点，和林公子比，不过是——半个?不得志的穷酸秀才。”他顿一顿，把手放出来，分别捏住一红一蓝两面?旗帜，“但也有些?长处。比如说，林公子专攻术数，我讲究实战，觉得这两处用兵应该反过来。”言毕，他把旗帜反过来，看?向严怀意，“小将军，你说呐？”

林峥摇头，“我坚持。”

严怀意走过来，扫视沙盘，深思熟虑后，道：“我赞成?林先生。”

薛平点头，“听主?帅的。”他快速将旗帜再次转换。

严怀意一一扫视众人，“我要探明敌军究竟有多少人？你们有何办法？解释给我听。”

林峥道：“算。”

严怀意道：“下?一个?。”

薛平缓缓道：“兵也是人，是人就要吃饭。烧一釜可供十?人吃饭。派人去探他们烧饭家?伙，估出来与林公子的术数相?结合，可彻底明白。”

严怀意看?向谢忱，“小谢哥哥，这件事劳烦你了?。”

谢忱盯着之寒。

严怀意露出淡淡的笑：“放心，你不在，我会?护着四嫂的。”

之寒始终一言不发。

谢忱抱刀离开。

严怀意拦住之寒的手臂，柔声问：“四嫂，要回去歇歇吗？”

之寒摇头。行军打仗的事她帮不上忙，但人总要陪着的。

严怀意“嗯”了?一声，神色又肃下?来，问众人：“女汗王何时会?发起第一波攻势？你们再来分析。”

林峥摇头，“算不出。”

薛平道：“这个?别卓是第一次挥军南下?，时人对她心性、心术与用兵策略都不熟悉，更何况她还是个?女人，行为?——”他突然顿住，意识到自己说错了?话，叹了?口气，“的确很难做预测。”

之寒了?然一笑，“你是想说，女人心海底针。你说得没错。这话能?用在别卓身上，也能?用在怀意身上。双方都是女人，皆是未知?之数。”

严怀意转过身，抬头仰望比她高上许多的堪舆图，说：“她已经在城外按兵不动两个?时辰了?。她定然是知?道四哥不在，欺我定州城无人。她想乱我军心、民心，逼我自乱阵脚。我不会?坐以待毙，她不动，我动！等小谢哥哥回来，我先领人去叫阵！”

薛平一愣，眸中露出钦佩之意，道：“君侯走前吩咐过，守城军中有一小将可用，叫王奔，我现在就去唤他来，为?小将军——不，为?严将军助阵。”

谢忱入敌军一日，暗中记下?了?他们一日三餐伙房所用食具、柴薪与肉蔬数量。回来，林峥用算盘一打，比他计算的人数多了?近一万人。林峥为?自己的失误而抱歉，同时，钦佩严怀意的谨慎与果断。严怀意闻言只是笑笑，“女子嘛——多长一窍，天性使然。”

夜已深，天边悬挂一轮狗牙月，清冷月光下?，军帐绵延数十?里。

定州城头吹响号角，城门“轰隆隆”被左右十?多个?人缓缓推开。

严怀意一身鱼鳞细甲，头发高束成?马尾，脖子上系着一条血红飘带，她的上身笔直如竹，坐于全副马铠的战马之上，腰间挂着弓，右手持剑，左手持缰绳，朝着身后的人马高喊：“出发！”

这队兵马如一支离弦的利箭，破开重?重?黑雾，直刺入沉睡中的敌军。

严怀意的马冲在众人之前，把身子压得与马鞍平行，以防敌人的冷箭。劲风自耳畔呼啸而过，她眼前尽是鬼火之光，她觉得自己从未像如此?这般畅快，不禁口中发出长啸。

嗖嗖嗖——

一支支火箭从严怀意的身边擦过，将原本混沌一片的前路照得火光通明。

她知?道，是四嫂在为?她指明前路。

这火——便是她的亲人。

她的剑为?亲人而挥动！

敌寇未料到有此?奇袭，先乱了?阵脚。

砍杀中，有敌将喝问：“来将是谁，报上名来！”

严怀意浑身浴血——那是敌人肮脏的血，她把插进鞑靼兵心脏的剑拔出来，高声道：“北境，严氏之女，严怀意！”

对方嘲笑：“黄口小儿也来耍花枪——”他的话没说完，就被严怀意一剑挑了?。

严怀意抖去剑上的血珠，黑眸如星，剑指敌寇。

她怒吼： “天公不必怜女子，化作利剑守山河！”

第九十四章

没想到捻军余孽这般难缠, 待一并杀干净，天竟然亮了。

“家主，留了个活口?。”属下将一名捻军压到地上, “口?齿伶俐得很, 像是个读书的。”

严克身子晃一下, 把血刃搁在折起的手肘，缓缓一抹, 袖子擦去剑上的血。剑割破他的盔甲, 手肘窝瞬时破开一道口子, 隐隐地疼。他这才?意识到这是他用刀时候的习惯，剑为双刃，伤敌也伤己, 他告诫自己, 无论从前怎样习惯，以后都不能用袖子擦血。

捻军兵跪着, 耷拉着脑袋, 斜视严克。

严克收剑入鞘, 脚踩在捻兵肩膀，狠狠踩一脚, 迫使他抬起头, 他问：“是路过随便截一票儿？还是搁这里等着老子？”

捻兵冷笑?：“你不是自称天下谁人?不识君嘛？全中州的好汉都知道你必回北境夺兵权。咱们东西?南北王都栽在你一句话里。别急，慢慢儿的，还会有人?来的，我在黄泉路上恭候大驾。”

严克皱眉，失了会儿神。

他很担心定州城的安危。

高晴背着小桃走过来。

小桃的头蔫着, 因为失血过多而失去了意识，手里却还死死抱着红纱。

“起兵取一桌麻将名, 活该糊。”严克的手按在小桃脖子上，细数脉搏，扫一眼捻兵，“杀了吧！”

不就是有人?要来杀他么。

早就预料到了——

他严克往北境可不是来赏风景的。

捻兵被一瞬间抹了脖子，死沉沉摔在地上。

严克问高晴：“还有几日?到北境大营？”

高晴颠一颠小桃，“快了，半日?！”

严克盯着高晴的腰，“换我来背。”

高晴摇头，“不用，腰板硬着呐。就是你用纱给我绑一绑，我怕骑马给小兄弟颠下来。”

严克：“……”

高晴脸上血都干了，露出一个鬼鬼的笑?，“快给老子绑！”

严克冷着脸，把红纱抽出来，仔细地给小桃和高晴绑好，还实?实?在在用手指试了试松紧，“好了！”

高晴把长戟甩给严克，“劳驾收着。回北境大营还我。走咯。”他圈指吹响哨子，黑马飒沓跑来，即使背上有一个人?的重量，他仍是利落飞上马，在马背上颠着喊，“某人?回去要挨骂咯，把嫁衣都送兄弟咯！”

如果不是严克端着为帅的架子，就他那脾气，当?场就把长戟掷出去，百尺一击，必中高晴的后脑勺。

一行人?重新上马，马蹄如雷奔，在大道上扬起黄尘土。

严克终入北境大营。

他们才?靠近营门，高晴就从马上翻下来，伸手高喊：“爹！爹！孩儿回来了！”

一个体格壮硕的中年男子放下挑菜的扁担，朝高晴张开手。

严克端坐于马上，一霎失神，眼见着高晴与他爹抱在一起，开始只是简单的问候，然后变为拉扯家常，最?后竟然抱作一团，比起了拳脚。

小桃被颠醒，“哎哟哎哟”喊着疼，迷糊问：“高大哥，我是不是要死了？”

高晴拍一下额头，道：“抱歉，忘了你。我现?在就带你去医正那！”一踏入北境大营，他如鱼入水，鱼鳞甲片闪闪发光，鱼尾一摆钻进军营，瞬间不见了踪影。

高云雷的目光落在马上的严克身上，走过来，单膝跪在地上，抱拳行军礼，朗声喊：“四公子，您终于来了，大伙儿都盼着您呐。多谢您照看我两个孩子。”

高云雷声如洪钟，这一声“四公子”是从内心深处吼出来的，半点旁的心思也没有——就是欣喜严克能归北境。

这一声“四公子”如落入北境大营的闷雷，暂时没有炸，却也快了。

众兵士全都停下手中的动作，抬眸，侧目，斜乜，暗窥，这位“久负盛名”“翘首期盼”“离经叛道”的严四子终于来了——来了，还走吗？——想走，还走得了吗？

严克的注意仍在高云雷身上，他黑眸一荡，微微撇一下头，“不是，是高大哥和春儿照应我——”他的目光突然落在营门口?的帅旗上，黑红的军旗迎风招展，上面竟然写着一个“孙”字。

高云雷取过缰绳，慢吞吞给严克牵马，引着他入大营之门，注意到严克的目光落在帅旗之上，叹一口?气，缓缓道：“气人?吧！咱们北境什么时候易过名？圣人?随便派个愣头青就想统领我们十七万严家军——嗳——四公子，你去哪？营门在这里啊！你路痴啊？”

严克走到帅旗下，出剑，一击劈开旗柱。

严克转身，“孙”字帅旗在他身后轰然而倒，他神色自若，穿过各色人?异样的目光，踏平帅旗倒塌而扬起的尘土，语气冰冷异常，一字一个响：“呵——什么玩样儿！”

高云雷愣住，把嘴凑到黑马的耳朵尖边，悄悄说：“咱们家主真帅啊！”

严克直入主帅之帐，一抬帐帘，潘玉、左右前后四位偏将军、孙覃与一干小将领都在帐中议事，人?倒是齐整，省得他一个个召。

“四——”昌伯只喊了一个字，就被严克投来似剑锋一般的目光压退。

严克直接解剑丢给昌伯，丢下一句：“总管家，家主之剑——见剑如见家主。暂时替我收着。”

昌伯一瞬间语塞，他觉得四公子与从前不一样了——眉眼间是过往风尘洗刷的痕迹，一双眼睛更亮更有神了，透着一股宝剑出锋的狠劲儿！这些年，他一定没少杀人?！

严克快速掠过昌伯，众将领不自觉给他让了条路，他大步流星走近空荡荡的主位，被孙覃的手攀住臂膀，一瞬间甩开，“爪子拿开！”

严克转身落座，扬起一阵灰尘，他强忍着鼻子痒要打?喷嚏的意外之况，心想，兵营里的男人?果然不讲究，主帅之位也不知道经常打?扫。他看向孙覃，用挑衅的目光望孙狗——你看你是带着谕旨来的，还是没胆子坐这个位子，我来，我就敢坐！

潘玉不似平日?里那般样子——纵使心中看破一切，手中握着屠刀，也在面上摆出一张无知无畏无惧的弥勒佛面。他见到严克时，诧异、不解、愤怒与厌弃一一闪过他眼，随后皱起眉头，草草喊了一声：“君侯，你来了。”

严克直接将自己被捻军伏击的事当?众说了。

严克问潘玉：“捻军余孽在离营不足百里处设伏，捻军是你的老对?手了，你作为一军之帅难道不能事先探明吗？”

潘玉孤身一人?滞留北境，在响彻中州的“严家军”中尚且游刃无余，如今来了一个持谕的孙侯爷分?权，他纵有三头六臂也不能事事兼顾。他明白严克是要先拿自己人?开刃——堵其他将领的嘴立威。再者，他确实?大意失算，让敌人?钻了空子——他这脸的确得主动凑上去挨严克一拳头。

潘玉下跪请罪：“末将知错，甘愿受罚。”

严克的手指捻起桌案上的灰尘，细细揉搓，想了想，道：“高雪霁私自离营也该受罚。他现?在在医正营帐内。你与他见了面，把事情交代?清楚，你们两个各受五十军棍。”

潘玉撇头，抱拳三次，起身正欲离营。

严克喊住他：“潘将军，请务必一定必须让高雪霁告诉你，他为何私奔定州城来见我，也让他告诉你，我是怎么回答他的。”

潘玉留下“知道了”三字，掀帐离开。

潘玉一走，帅帐里陷入焦灼的沉默。

严克装模作样翻看桌案上的书，手指一页页翻过飞扬灰尘的纸张，一个字一个字凿，一句话一句话默念——其实?，一个字、一句话都没往心里去。

人?心浮动如光。

闷雷快要在沉寂中爆炸。

众位将军久历沙场、心眼手都沾过敌寇的血——他们都不是凡人?，皆是手持刀剑的鬼神！

严克在众人?发难前，抬起慵懒随意冷彻的目光，睨着他们，“要是没什么事，先散了吧，我赶了八日?夜的路，乏了。”

人?群开始松动，一个个离开帅帐。

没有人?在离开前开口?。

自然也就表示——没人?承认严克主帅的身份。

他只掌握了一半的兵权——这是父兄的馈赠，仰仗于严氏之名，是他与生俱来的权利。但仅仅一半的权力是不够的，一半意味着无法使用权术，掌握权力和使用权力同样重要。

严克道：“昌伯伯，你留下，让父亲的剑守着我。”

孙覃是个哑巴，只会发出“哼哼”两声闷响，折扇一打?，一副我们慢慢玩的样子，同样离开了帅帐。

严克紧绷的神经顿时松弛下来，瘫坐进扶手椅中。他长舒一口?气，周遭的静与紧张过后的缓令阵阵倦意袭来，他不眠不休八日?，又经历过一场恶战，实?在太累了，让他——好好睡上半个时辰吧。

就睡半个时辰——

但愿能梦到想梦到的人?。

“咚咚咚”响起一阵战鼓，将严克从睡梦中惊醒，他的脑袋从支着的手掌滑下去，磕到了桌案上，一阵头晕目眩，仍是本能地站起来，冲了出去。

高晴冲进来，“主帅，有万名捻军偷袭！”

昌伯一直持剑立在一旁，此刻，正横臂将剑伸出来。

严克抓过剑，发现?剑与鞘已经被擦洗过了，在烛火下泛出凛冽清光。

潘玉奔了进来，脸色比之前还要黑沉，他如此淡定从容之人?也似有顾虑不敢轻易开口?。

严克黑眸沉沉，皱眉问：“何事？”

潘玉道：“刚收到谍报。白汉王别卓率兵围剿定州城。定州兵马与鞑靼蛮子已经——”他握拳一打?，亦是忧心忡忡，愤懑道，“开战了。”

严克与定州是香喷喷的肥肉。

似乎所?有人?都闻血腥味儿——

来了。

战鼓喧天，催人?上马。

一军之主帅不可怯，不可躲，不可弃身后军士于不顾。

严克感觉喉咙涌上一口?血。

然后，咽下去。

第九十五章

严克出帐就见一队整齐的武卒自他眼前齐步踏过, 他?们手持长矛，齐喊号子，士气高?涨。

严克问高?晴：“是谁领军？带多少兵？捻军从何方向袭来？”

高?晴道：“左将军带八千精卒。捻军是从东北方向来的。”

严克上马, 皱起眉头, “已经绕到后面去了？潘将军你竟失策至此！”他?抓起缰绳, 将马头绕过来对着潘玉，“区区一万捻军, 你不必亲自上阵。在帐中好好想一想, 弄清楚捻军的数量以?及藏身之地, 最重?要——别?再让捻军绕到大营后方。北境如今局势不稳，捻军一旦与鞑靼游部结成势力，小打小闹也?够你我受的！”

潘玉的眉头就没松开来过, 又黑沉着脸回“知道了”三?字, 掀帘进帐。

高?晴骑马与严克齐头并进，忍不住道：“你对潘将军未免太严厉了些吧。他?为你出生?入死。把家人丢在淮北都要跟着你干！你好歹给他?留点面子。”

“高?雪霁！”严克本就暴躁烦闷, 北境之乱火烧眉毛, 定州之危压在他?心中有千斤重?, 他?恨不得两条腿一条踏在北境，一条踏在定州, 就算把他?的人生?生?撕成?两半, 只要能护得了北境与定州，他?死也?值得，他?没工夫和高?晴耍嘴皮子，“为将者，做每个决定都决定着兵士们的生?死。这是你告诉我的。潘将军近来的确接连失算。他?犯错, 小桃因此失去了一只耳朵！我们因此被?人杀上门?来！”

严克言毕，驱马奔起来, 穿过列队而行?的步兵，在即将迎战的左将军麾下武卒面前停马。

高?晴耸耸肩，正?欲把马跑起来，见孙覃像只老鼠般钻进帅帐，他?心里犯嘀咕：“这孙狗又搞什么名堂？”摇摇头，把诸多杂乱的想法从脑中驱出去，专注于眼下的战斗。

左将军体格强健，身材矮小，头却极其硕大，一字黑浓眉，满嘴络腮胡，有着如豹子一般精亮的眼睛。他?骑在一匹又壮又小的矮马之上，半条臂膀赤/裸在外，抓着一把巨弓，他?抓弓的手用上了十分的力，露出流畅虬劲的肌肉线条，他?驱使马在严克身边转了一圈，道：“君侯，你去可去，就是一旦乱起来，末将可顾不到你！”

严克朝众武卒发令：“出发！”他?一马当先，朝着西边尘土飞扬处狂奔。

左将军心想，倒是个自来熟。

高?晴的白马与严克的黑马冲在最前，时而黑马超过白马，时而白马超过黑马，互相角逐，率先冲入敌阵。

这第一击——严克选了个首领样子的人下手。他?驱使马头撞向敌军的马脖子，双马长啸，四蹄在空中交错。严克迅速拉紧缰绳，将马头转过来，让马的前蹄踏敌马脖子而落。捻将与马瞬间?侧翻到地上，马折颈而亡。严克将身子挂到一侧，一剑扎在进捻兵脖子，血喷出来，他?迅速弹起，驱使马跳过马与人的尸身，手中的剑再次直刺另一个捻兵，瞬间?完成?双杀。

高?晴的长戟上挑着一个捻兵的尸身，甩出一个圈，将四周马上的捻兵通通扫下来。高?晴在一瞬间?甩开戟上的尸身，跳下马，白马跑出半个弧，高?晴跑出另半个弧，一戟一击，击击插在心脏，两弧合圆如阴阳鱼，他?流畅地再次上马。

等左将军与武卒赶来，一帅一将已杀了百余名捻军。

呵，倒是个硬手！

左将军的矮马不进敌阵，拉起巨弓，十箭并弦，“嗖嗖嗖”射向捻军。每一支箭都像长了眼睛，将一个个捻军从马上射坠下来。左将军快速在箭囊中摸箭，每一次都是数箭并发，几次就将箭囊中的剑射完。

左将军丢掉弓，从矮马上取出一柄斧头，高?举过头顶，那碗口般粗的臂膀瞬时拱起肉山沟壑，在阳光下油光锃亮——似条陈年火腿，他?口中呼喊：“兄弟们冲杀！”

八千精卒高?喊：“杀啊”如潮水一般没过左将军的矮马。

捻军中有力士抡起一铁链挂着的铁锤，那钝器看起来有几百斤重?，挥舞起来似密不透风的钟，“嗡嗡嗡”刮起飓风，人头一触之，立刻脑浆迸裂。

力士惹眼，严克与高?晴早就留意?到他?了。他?们相互交换一个眼神。高?晴侧挂身子，纵马先近身，长戟破开风，直刺力士的胸腔。力士收紧铁锤急绕着圈，对天高?喝一声，从下至上投出铁锤，直击高?晴下巴。高?晴弓腰反弹，触到伤口，闷哼一声，收戟从马上翻身，以?戟尖撑地，戟弓成?一个弧形，又将他?反弹回去，一个鱼跃，高?举长戟，从上至下直刺力士。力士想抡铁锤。严克早就潜到他?身侧，滑膝扬起砂砾，闪到他?身下，挥剑直削铁链。铁链断，铁锤飞出去，将一个马上的捻兵砸得陷进去半张脸。高?晴的长戟同时刺下，将力士穿了个透。

黑马与白马在两人身边旋转奔跑。

严克与高?晴双掌相击，交握，身子旋转起来，“再来！”他?们飞身上马，再一次投入杀敌。

左将军力大无穷，挥舞巨斧，在敌阵中将敌人杀得犹如砍瓜切菜。他?一直默默留意?着严克的动静。

待捻军被?打得落荒而逃，严克盔甲上的血已经淌到了脚边，他?抹一把满是血的脸，把手上的血甩干净，什么也?没说，快马回营。

左将军觉得，真是虎父无犬子。

严克回到帅帐，见潘玉已经在帐中等候，刚想同他?说话，却发现列甲的架子后面还?站着孙覃。孙覃阴笑着盯着严克，摇头晃脑，扇子在严克肩上敲打三?下，遮着嘴，油光水滑钻出了帅帐。

他?们——在谈什么？

严克黑眸犹如点墨，雾霭沉沉，一边脱去几十斤的甲，一边问：“捻军的底细探得如何了？”

潘玉将一张纸放到了桌案上。

严克正?把肩膀上的甲卸下来，“你先说，我再看，快！”

潘玉道：“捻军是扮作流民流窜到北境的。这一年来，中州各方势力角逐，战乱不停，天灾频发，流民越来越多。朝廷想让他?们北迁，定州——已经去不了了，北境自然成?了众多流民的归宿。”

严克闭上酸胀充血的眼睛，指揉弹跳不止的太阳穴，“数量、藏身之地。”

潘玉道：“还?是老问题，捻军与流民难辨，这一次更为棘手，至少有一半的流民在他?们手里，若是以?他?们为要挟，局势会很难看。”

严克咬牙，声调高?昂：“数量！藏身之地！”

潘玉道：“流民有七八万之多。捻军探不到。他?们最后被?见到，是在北望塬深处的虎子口通道。”

严克经历了八日夜的奔波、两场恶战与定州城被?围之危，疲乏、担忧、伤痛、自责与牵肠挂肚在这一瞬间?爆发成?对于手下将领无能的暴怒，他?胸口剧烈起伏着，撕扯着灵魂里仅剩的理?智，将快要将他?压垮的压力通过言语一点点释放出去：“潘玉，你太令我失望了。”

潘玉这尊弥勒佛不笑的时候眼角与嘴角是向下耷拉着的，一张脸没有一丝情?绪，脸颊的肉都松弛地挂下来，在胡子上方陷出两道深深的沟壑。他?的肩膀下塌，双臂下垂，身上每一寸骨与肉都是松的垮的，唯有一双细长的眼睛里射出如霜的锐利目光，竟极为凶相，像极了怒目的金刚。

潘玉并不说话。

严克继续问：“我入北境大营之时，所有将领都聚在帐中议事?。北边游散的鞑靼人没有来。你们又未察觉捻军接近。究竟有何事?值得集结所有将领在孙覃面前议？”

潘玉睨严克，道：“孙覃想要将北境分军成?四股军，两股继续戍守北境，令两股编入中州各兵道府。”

严克太阳穴弹一下，“李淮这小子变聪明了，知道从我军“忠义”之名下手，想要瓜分我北境兵权。”

潘玉道：“恕我直言，北境——还?不是君侯你的。”

严克将甲衣与剑挂到架子上，坐进帅位，双臂支在案上，闭眼小憩，“我知道。他?们不服我。少年时，老将军们把四公子当成?是元京城里只会斗酒玩乐的纨绔。现如今，老将军把四公子当成?是忤逆君父的乱臣贼子。”

潘玉盯着盔甲上不断滴下来的血珠，在地上积成?血潭，可见刚才一战的惨烈，“你有这个本事?、有这个决心、有这个心性把北境稳下来。只要——你懂得取舍。”

这次，换严克没有作声。

潘玉道：“我知你忧心定州城安危，但你真想要成?事?，真想要御宇天下，就必须二者择其一。在北境稳下来之前，君侯不能回定州城。就算城破了，人死了，都不能回去！失定州而得北境，你还?有机会驱十七万雄兵去翻盘，若失北境而救定州，你就彻底败了！一方羸弱的小小诸侯国会在几年间?被?四周的虎狼所分食干净。”

如果一个人的话令人愤怒却又无法去反驳，那一定意?味着这个人剔出了血淋淋的事?实?。这个事?实?无疑击在严克最深的痛点上。潘玉无情?冷漠的分析而彻底激怒了他?，但事?实?往往无力去抗争。

严克太阳穴跳得更厉害，喉咙里又泛起血腥味。

潘玉叹了口气，“君侯，你好好歇息吧。你太累了，累会让一个人的头脑变得异常迟钝。你现在说的话、做的决定未必就是你真心想要的。”

在潘玉离开前，严克开口：“你说捻军已入虎子口？去把路再探一探。我会亲自去把他?们捉出来。北境越快静下来，我也?能越快……”

“回去。”

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“回去！”严怀意?冲着想要冲破城门?的百姓喊。

有一些明显是鞑靼后裔的百姓红着脖子喊：“我们已经被?围了大半个月了！我是山里的猎户，这么久不进山，打不来野，手里的铜板都花完了，家里的米、面、菜也?都吃完了！饿死也?是死，打死也?是死，横竖是死，我就是要拼一次！”

“……”

百姓们七嘴八舌，各述各的理?，想要一股脑往城外冲。守军将他?们围住，百姓就像网兜里的鱼，向前顶，不断拱起一个圆球形状。

严怀意?未出鞘的剑横在身前。

敌寇未曾让她折眉。

慌乱无措的百姓却令她颇为神伤。

之寒一行?立在城门?边的驿所里，一扇窗虚掩着，正?好能看到街上之景。

之寒道：“官府与林公子已备下了施粥的粮食。本以?为至少一月后才用得上，没想到城内这么快就缺粮了。”

薛平摇头，“并非是缺粮食。是人心浮动。定州在鞑靼统下百年，城内一半城民未必把自己当成?中州人。民么——谁给他?们吃饱穿暖，手上还?能有几个余钱花，谁就等于给了他?们故土。这些人从心底里觉得鞑靼人未必会伤他?们，所以?才敢这么大胆。”

林峥说：“粮食，富人多，穷人少，分配不均，自会如此。”

之寒沉了口气，“城里不能乱。一乱，城不攻自破。”她走向房门?，“我们回去吧，回去就把散食的摊子支起来。”

到了下半日，定州城五六个衙门?门?前都支起了粥与菜舍。前来领受的百姓络绎不绝，没什么人叫好，但总算没什么人骂了。

原本沸腾的民怨只平缓了那么几日，就又迎来一场恶疫。

这场恶疫原本只在东城小范围传播。东城的郎中未曾瞧出这是传人的疫症，只当一般风寒发热治疗。过了小半月，定州城各处都有大范围染病的百姓。

薛平一看此病的症状——浑身长满浸着汁水的疱疹，便知是关外人常患的虏。

虏疫可怕，关外这两年人口少了足足一半皆是拜此疫所赐。

比虏疫更可怕的是——

在一个被?鞑靼人团团围起来的定州城里，此疫像枯草堆里的火星，一下子烧起来，半数城民染疫，危在旦夕。

第九十六章

定州城中街巷皆挂白幡, 几乎家家户户门口都停着棺，举城不闻哭丧声，剩下的人要么病着, 要么忙于侍奉生病的亲眷。

之寒迁出定州侯府, 与其他人一起在兵道府衙门住下。

衙门的二堂支起四张桌案。对门朝南坐着之寒与严怀意, 两?个女?子?背后挂着林峥献出的定州城堪舆图。

之寒绑丝麻红襻膊，雪白的手臂在桌案上游走, 正提笔疾书。

丹橘在旁支起红泥小火炉, 蹲在地上扇炭火, 火舌从?烤网间?蹿起来，将几?十颗银杏果烤得“噼啪”裂开口。

严怀意支颐打瞌睡，另一只手?臂压着未收进鞘的长剑, 身子?时不时摇上一摇, 顷刻间?就要磕到?头的样子?。

左边那张桌案上坐着低头打算盘的林峥。他提笔快写，从?案上取下印章, 举在口前哈一口气, 摁在纸上, 又将纸递给候在一旁的刀客一，“钥匙……还……还是头遭那一把, 取来……直接送粥铺。”

刀客一一看纸上的字, 哭丧着脸喊：“阿胶、灵芝、人参这种东西也往外送？喝了这粥，人是能得道?成仙吗？”

林峥手?指拨动算盘，“去！”

刀客一摇头晃脑走出去，与刀客二擦肩而过。

刀客二将一串钥匙放在林峥案上，“十一仓已经搬空了。交钥匙。”

林峥轻“嗯”一声, 一边打算盘，一边用手?指将钥匙拨回来, 随手?丢在脚边的一个竹篾里，又把竹篾踢踢开，好让脚能伸开，清玲玲一阵响，竹篾里堆满了钥匙。

右边桌上的薛平心里明白，城里的粗米细米黑米白米大米小米全都快耗尽了，珍贵之材熬进薄得似汤水的粥里才能补气抵饿。能救人性?命就不算暴殄天物。

粮食——并?不是薛平该忧心之事，他必须控制住虏疫在城中大肆杀人。他在白马关外支药堂这么多年，对虏疫再熟悉不过，治病的方子?是现成的，眼下是缺人手?、缺药材，还有就是敌寇眼皮子?底下和瘟神?抢时间?。

正门前面也搁着一张桌子?，没有凳子?，三个吏、四个兵站在案前低头听差。

之寒抬笔，将纸捏起来送到?口边吹干墨，她用笔尖戳一戳红衣吏，“你来，把这个交给道?释两?门威仪使，叮嘱他们务必要做到?我所写的。”

三吏四兵同时抬头，暗猜今日“观音娘娘”又点到?谁跑腿？

红衣小吏见玉笔戳的是他，露出一个笑，小跑着过去，双手?捧过轻飘飘的纸，从?门槛上跳过，风风火火去办差了。

之寒对薛平道?：“我把城内大小道?观和寺庙征为治疫之所。道?士、女?冠、和尚、比丘自有心善悯人的一众，会愿意收留病患，他们又大多会些简单的医术，后院也会自种药草。但愿能有些用。”她看向林峥，“剩余的药材还是要靠林公子?想办法了。”

林峥并?不抬头，连翻几?页账册后，又“噼里啪啦”拨弄算珠，随后，伸出一根手?指，“在盘，等，一炷香。”

解决了人、所和药的事，薛平算是松了半口气，但一想到?另一难题，他的眉头仍是紧锁。

之寒已有察觉，问：“薛先生，你还有什么顾虑？”

薛平道?：“虏疫是通过口涎、血液、汗液传人。人死亦会传疫。那些染病而亡的尸体必须立刻被烧焚。但中州之人向来讲究入土为安，烈火灼烧是对死者的大不敬。流民染病的也有不少人不愿焚烧尸体的，更何况这定州城中有家有眷有亲的百姓……”

之寒想了想，从?镇纸下抽出一张白纸，边写边说：“死亡该哀悼，但不该是终点。死者大不敬前是生者性?命之可贵。我会派官吏去游说，如有必要——就派兵去镇压。”

薛平道?：“你这么做必遭百姓非议！”

之寒抬起头，双手?拢一拢袖子?，笑道?：“先生，如果你是怕我这个君侯夫人遗臭万年，那就多虑了。青史埋无名?，笔官从?不写妇人嘉言善行，就算写，此举利在千秋，后世沉冤，后后世为我拂雪。我有什么好怕的。”她自嘲一笑，“反正这个祸国殃民的妖女?名?声早就扣在我头上了，望他们好好写，把我写得美一些。”她又轻叹一口气，“君侯好福气，家有贤妻，宜家宜室，还给他背恶名?。他——”

之寒在心中想，这个混蛋什么时候回来？

舍所贱邪，立所贵者，抛乎名?，真是——

好样的！

薛平举目扫视在场的每一个人。

他以为的娇娥其实是上阵不怯的将军。

他以为的金贵其实是倾尽所有的赤子?。

他还记得白马关外的日子?，在破败的佛寺善堂，陪伴了他无数个夜晚的烛灯在晃动，他一抬头，就看到?女?子?卧在男子?怀里，被男子?摇晃哄睡。他当?时就想，如此娇弱的女?子?在这乱世定然活不长久。

但他错了。

她不只活了下来，还用她柔韧的肩膀撑住了这满城的烂摊子?。

丹橘走过来，向薛平摊开两?只手?掌，那里面铺满了挂着炭灰的银杏果，“公子?，吃些解乏。”

薛平把果子?接过来。

好烫——

像他的心一样烫。

他舍不得吃，将它们捧在手?心里。

薛平一时热泪盈眶。

他一生的抱负都在于?医苍生，他一直觉得自己的梦想可笑，可如今又觉得，这个梦并?非遥不可及。

能留下来——

真好啊！

咚咚咚——

战鼓声响。

刚才还在睡梦中的严怀意骤然睁开眼睛，从?椅子?上弹起来，提剑大步往外走。

之寒抓起身旁的披风就追过去，急喊：“妹妹——”

严怀意转身绕回来。

之寒将披风展开，快速系在严怀意肩上，“妹妹，一定将蛮子?杀得片甲不留。也一定要平安。”

严怀意笑道?：“四嫂，我每次出战，你都说同样两?句话。”

之寒拍拍严怀意肩膀，“去吧！”

严怀意走出屋子?，朝着天上喊：“小谢哥哥，还是一起去吗？”

谢忱抱刀落在院子?，道?袍飘逸在风中，转身，撇头，说：“去！”

严怀意边走边指着院中蹲着的魁梧青年：“王奔！王奔！皮小子?别吃了，敌人都打上门了。”

王奔端着脸盆大的碗蹲在地上吃黍米糊糊，他正自我催眠这是碗肥瘦相间?的烧肉盖精白米饭，一听要出战，目光追视严怀意，把嘴巴撑满半张脸，一双筷子?拼命往嘴里塞黍米糊，含糊道?：“来啦，来啦，最后一口，粒粒皆辛苦！”

一、二、三——

众人在心中默数。

王奔放下空碗，奔出去，对天大吼一声：“我姥姥说的！”

薛平和林峥眼神?交汇一霎。

林峥说：“这次，你去。”言毕，继续低头翻账本?打算盘。

薛平提起衣摆，快步追上严怀意他们。

丹橘手?捧满扑扑的银杏果，环视一圈空荡荡的屋子?，十分失落地说：“银杏果不能凉了吃的，否则硬得磕牙疼！”

噼啪——

林峥拔下一颗算珠子?，手?指不再动，良久，头也不抬，缓缓道?：“我吃。”

丹橘欢喜地走到?林峥身边，将银杏往桌子?上一推，小白果子?滚满账册，撞到?精巧的算盘，把算珠子?都拨乱。丹橘将最上面的账本?子?撕下一页，随着“刺啦”一声，林峥的瞳孔微微张开，唇动了动又静止。丹橘叠好纸匣子?，将一颗颗银杏果去掉壳，把碧绿的肉塞到?林峥的嘴里。

丹橘问：“公子?，苦吗？”

林峥说：“有点……”大概是觉得不妥，急忙补了句，“喜欢”。然后瞬间?红了脸——这四个字连在一起是个什么意思？他大窘，只能闭嘴，闷头一颗又一颗吃着微涩微苦的果子?，直吃到?肚饱。

其实——

贵公子?那些弯弯肠子?丹橘不懂，她只觉得这公子?挺呆的，嫌苦还拼命吃苦果子?……

严怀意甩披风上马，她深吸一口气，平复下因久战而积蓄的骄躁不安情?绪，北地的劲风卷起她赤红的披风，待披风重新落下，她已彻底沉静下来，双眸有神?而闪着坚毅之光，号令众人：“启门！出战！”

城门被缓缓推开，号角与战鼓从?城楼之上飘出来，战旗飞扬，猎猎作声。

没有百姓给他们送行。

严怀意纵马冲出定州城门。

左边，谢忱的瘦马四蹄跑出幻影，人与马贴成一条直线，如一柄又快又细的破风之箭，与她并?肩呼啸，直刺敌阵。

右边，王奔仍在把自己全家老小的名?字字字铿锵念出来，让他们保佑自己平平安安，回去能吃上一碗盖肉饭！

城楼之上，薛平挥舞各色旗帜，与她目光相撞，点了点头，他手?中的白色旗帜向前一划，直指正前方的敌阵。

白色——

意味着白汗王别卓出了鞑靼营帐。

她严怀意要真正对上这位鞑靼史上第一位女?汉王了。

她既兴奋又害怕，灵魂在尖叫嘶吼，被北地之风吹冷的血沸腾起来，捏剑的手?竟然沁出汗水，她用牙咬扯下袖子?上的布，抬起身，夹紧马腹，依然将众人甩在身后，她将布绕在手?掌上，一圈又一圈绑紧——确保一会儿?交战，不会因为手?出汗而将剑滑脱出去。

别卓的银鳞甲、银枪与银马铠在阳光下泛起水波一般的光泽，特别扎眼。

严怀意完全无视其他的鞑靼兵，只一心冲向那片晃眼的白。

王奔的弯刀已经砍了好几?个鞑靼兵。

两?军交战，主将却在不停陷入敌阵深处。

谢忱不敢恋战，他紧紧跟在严怀意身后，想要看住这个逐渐失控的小姑娘。然后，他眼见着严怀意的马与别卓的马交错，剑与枪交击。

严怀意被甩到?了马下。

谢忱的刀也瞬时出了鞘。

第九十七章

谢忱落在?严怀意?身侧, 目光盯着银马之上的别卓，手臂朝斜后方伸去，“无碍？”

严怀意自己站起来, 正视别卓, 剑在?身前左右一掠, 抬起下巴，怒道：“再来！”

银甲兵持银枪将二人团团围住, 口中每喝一声, 步子往前踏一步, 迅速收紧银圈。那铁盔之下皆是皮肤黝黑、紫唇干裂的女兵。

白汉王别卓冷哼一声，用银枪指严怀意?，“你就是那只最小的狗崽子？太弱了！简直不堪一击！”

银甲兵再喝一声, 枪林越收越紧。

谢忱朝严怀意?伸手, “抓住我！”

严怀意?立刻会意?，两人相互击掌, 握住。谢忱闷哼一声, 将严怀意?抡起来。严怀意?在?空中飞出?一个圈, 利剑横劈，“乒乒乓乓”将所有的枪削断。

严怀意?落地的那一刻, 谢忱化作一道蓝光鱼跃出?圈, 如一片叶落在?别卓马鞍之上。他?迅速旋转手腕，又细又薄的鄣刀时隐在?他?臂下飞快旋转，他?刹那间抓住刀柄，一刀抹在?别卓脖子上。

刺啦啦——

金属摩擦的声音割得人心痒痒儿。

别卓的脖子里竟然也戴着甲！

别卓身子下伏在?马脖子上，手迅速拔出?靴子里的匕首, 反身刺向谢忱的腰，“嗙”一声, 障刀顶住匕首，刀身向一边弯曲，谢忱手腕用力，把?匕首弹回去，身子跃到空中，划出?一个流畅的弧线，落地，斜马步横刀于双目前。

严怀意?单脚立地，身子旋转，另一腿放在?立足的腿膝盖上，身子压向一个鞑靼兵压倒，剑刺穿那人的心脏，借用拔剑的惯性，弹起身来，一剑平抹掉另一个兵的脖子。严怀意?的脚边已经横满了鞑靼兵的尸首。

白甲女兵不断向严怀意?扑。

别卓将匕首掷出?去，她掷的方向是谢忱。

谢忱马步极稳，刀未动?丝毫——他?的刀足够快，任何时候只要一招就能劈开匕首。

谁知那匕首只离了别卓半尺不到，她的银枪直刺，枪头缠上匕首旋转起来，然后横臂一甩，枪身拱起一个圆弧，匕首掉转头，直刺向正专心于杀敌的严怀意?。

谢忱急奔，点脚跃起，他?似一朵飞过空中的蓝流云，从别卓与严怀意?之间轻盈掠过，落地，本面对严怀意?的身子迅速旋转，手摸向腰间深扎入腰腹的匕首，按住出?血点。

严怀意?什?么?也没察觉，只瞥见谢忱从她身前不远跑过，喊了声：“小谢哥哥，无碍吧？”

谢忱长舒一口气，说：“没什?么?事?，你专心！”

别卓银枪指向谢忱，“你叫什?么?名字？不像兵，手上的功夫又快又邪，尽是暗杀的招式。若非我被?那严狗伤过脖子，有心留了一手，今日已死在?你手。”

谢忱神色淡然，用拇指将匕首顶出?来，被?血染红的匕首落在?脚边，他?呼吸有些乱，再次斜扎马步，横起式刀招，喝一声：“无名！”言毕，快速向别卓跑去。

别卓以银枪前刺谢忱。

谢忱却无意?于白汗王，双膝跪下，后仰，从别卓的马蹄间滑过，短薄之刃又在?他?手边下陀螺般旋转，瞬间削去马的四蹄，他?滑过马腹下方，直起身，以刀扎入地，又滑出?一段距离，扬起尘土，在?坚硬的黄土地上留下一道带血的刀痕。

马哀鸣长嘶，翻身在?地，将别卓重重摔在?地上。

谢忱腰间的道袍红了一片，血珠自伤口一颗颗滴在?地上，他?没有回头，用刀支着身体不倒，哑然道：“怀意?，回头看我军！”

严怀意?的剑剌开鞑靼兵的脖子，血泼洒出?来，将她的脸与发染成红色，她举剑蓦然回首，高?马尾在?空中飘荡，茫然——无错——愤怒——悔恨之色在?她脸上一一掠过。

在?仇恨与功勋面前，她竟然忘了自己还是一军之将！

失了主将，定州军乱作一团麻线，正在?被?鞑靼兵冲散，零零落落被?虐杀。

遥遥地——

她仿佛听见王奔在?呐喊：“姥姥，孩儿恐怕要尽孝了！”

军将不该逞一时之勇，弃兵于乱局。

别卓在?沙场上的风中狂笑，“小东西！中人有句话，叫野种就是野种！你比你名义上的父兄差远了！定州城——是我白汗王囊中之物?！”

谢忱转身要刺别卓，身子却猛然一晃，单膝插刀而跪，低着头，身下的血淌成小溪。

严怀意?这才发现谢忱受了伤，鼻子一下子发酸，泪水涌上眼眶，她高?扬起头，并没有让泪水流下来，剑指别卓，“我以严怀意?之名起誓，剑所指处，敌寇尽荡！”

“小狗只会叫得好听！手上的功夫弱得很！”别卓持银枪攻来，那枪又快又密，且带着一股暗劲。

嗙嗙嗙——

严怀意?心绪已乱，渐渐落于劣势，被?逼得步步后退，在?她身后，明晃晃的长枪之林正对着她的背，随时准备上刺。

谢忱怒吼一声，蹿起来，步如流星飒沓，以单臂撑地，跑出?一个半圆，扬起漫天风沙，迷了鞑靼兵之眼。刀光在?沙尘之间寒光潋滟，血与沙糅杂在?一起，在?收剑喘息的少?年身边落下点点血雨。

谢忱跑向一匹马，跳上去，拉缰绳奔起来，朝严怀意?伸出?手，“怀意?，上马，收兵！”

严怀意?被?拉上马，从重重鞑靼兵阵中往回冲，纵使心有不甘，却又不得不喊：“军士们听命！收兵！回城！”

轰隆隆——

收兵的号角声响起。

严怀意?的泪终于落下，将谢忱的道袍沾湿。

定州被?围这一个多月，她几次出?战都是大胜而归，本该意?气风发………本该一战功成………

谢忱将缰绳塞到严怀意?手中，“怀意?，胜败乃兵家常事?。”他?顿一顿，身子向前倒去，趴在?马脖子上，“回去，靠你了。”

风吹干严怀意?脸上的泪，凉飕飕的，刺辣辣的。

鞑靼兵在?后面追得急，又砍杀了不少?定州军士。

城门缓缓打开。

这扇门本该迎来凯旋之军。

严怀意?咽下眼泪，下马，命人清点兵和马的数目——一半，他?们折了一半的兵。

严怀意?将谢忱交给军医正，快步上城楼，举目眺望城下之景。

鞑靼兵如潮水一般向后退，有人在?尸骸间掠夺战利品。他?们时不时弯刀下刺，夺去一些人在?这人世间呼出?的最后一口气。

他?们死前会看到什?么?？

被?同伴所丢弃。

被?敌寇的弯刀扎入心脏。

六千余名战士的尸骨就堆在?城下，他?们——甚至不能去为壮士收骨。那红艳艳的是血肉，黑沉沉的是残甲，白茫茫的是人骨。天边金乌渐渐沉下，鞑靼人的营帐里篝火璀璨，夜幕低垂，冰冷的黑雾从远处的黑山与漹水漫过来，淹没了那些在?北地寒风里凝成冰的尸骨。

薛平走到严怀意?身边，双手揣在?袖中，书生袍的袖子宽大异常，在?风中猎猎飞舞，他?神色凝重，道：“小将军，天底下没有永不覆灭的王朝，也没有不打败仗的将军。你已经做得很好了。”

严怀意?双眼赤红，“还不够好。如果是四哥，他?一定早就破了白汗王的兵，把?他?们赶回鬼乡了！”

薛平叹一口气，心想，少?年心性极锋利，也最易折，但愿她能熬过去，站起来，再出?锋，“严将军，我要回兵府衙门了。”

严怀意?道：“我还需处理军务。先生医术高?明，治虏疫为眼下重中之重，若是空出?手来，请务必帮我看看小谢哥哥的伤。”

薛平点头，“我有一件紧要的事?与君侯夫人说，等交代清楚了，我就去为谢小哥诊伤。”

薛平冲回兵道府衙门，进到二堂内，见君侯夫人靠在?扶手椅上怔怔出?神。林峥也没有算账，捧着一碗凉掉的茶，一口口小呷。丹橘侧着身子，在?偷偷抹眼泪。

不用问，他?们知道了严怀意?战败的消息。

薛平胸中也是闷闷的，透不过气，但身为医者，他?有使命在?身，道：“夫人，我左思右想，始终觉得此疫来得蹊跷。君侯一走，鞑靼兵就围了定州城，而城一被?围住，虏疫就在?城东起头，且感染之快，感染之广超乎寻常。”

林峥盯着茶杯里清亮的茶汤，“有奸细。”

薛平道：“没错，城内定有鞑靼人的内应——传消息，散虏疫。疫是从东城起的，那个人或者那些人就住在?东城之中。虏疫传播如此之快，只怕是城中用水出?了问题。先查定州城内管河道的官吏，再派底细清白的官吏去查水道。”

一听是水出?了问题，丹橘大步流星走到林峥身边，“啪”一声拍掉他?的杯盏，细腻光洁的蛋壳瓷杯盏砸得粉碎。

林峥眨一眨眼睛，慢吞吞道：“我……我……这是……旧年集的……梅花上的雪水。”

丹橘“哦”了一声，“对不起。”

林峥云淡风轻道：“无碍。”

之寒闭上眼，用手指揉搓眉心，“敌寇在?外虎视眈眈，如果我们在?城内兴起什?么?除奸的大动?作，稍有不慎，官场震动?，民怨沸腾，城内一乱，我怕这城就要守不住了。”

林峥与薛平同时沉默。

没错，定州城此时犹如烧滚的热油，随时都要炸！

此事?涉及定州城中官吏与百姓，谁都有可能，谁都无可能，只能暗中查，从民间查起，顺藤摸瓜。

良久，林峥道：“我去查，少?带人，慎之又慎。”

薛平皱眉，问：“林公?子是松江府人氏吧？”

林峥点头。

薛平摇头，“虏疫凶险异常，未得过此病之人极易被?传染，关?内人尤其。林公?子，这个时候你不能倒下。我亦腾不开身。”他?看向君侯夫人，没有将话挑明。

之寒睁开眼睛，站起身来，对众人淡淡一笑，“天幸君侯，也幸我定州城民。我患过此病，那便由我来查。由我亲自过手，也就没什?么?不放心的了。众位先生，你们说呐？”

薛平心有担忧，问：“夫人，谢小哥受伤。你可另有亲信？”

之寒愣了一下，“谢嘉禾怎么?了？”

薛平如实回答：“我还未问诊，不好说。”

之寒觉得自己快撑不住了，但她一想到严克在?北境的处境，绝不能再让定州城出?事?，徒增他?负担，她只能咬牙撑，就算牙齿咬碎了和血往喉咙里吞，撑到她夫君收服北境！

丹橘站出?来：“我和夫人去！我的命不值钱，有危险，我也可以抱着夫人跑。”

林峥抬眼帘，有些生气，瞪视丹橘，“错了！众生平等！”

“让王奔带着四嫂去吧。他?一脸麻子一看就是患过虏疫。他?武艺高?，人头熟，人也老实，是最合适的人选。”严怀意?从屋外走进来，她一身肃杀之气，走近些，铁锈味与血腥味扑面而来。

之寒观察严怀意?的神色，出?于女子的直觉，妹妹她哭过。

严怀意?身后的王奔冒出?头，搔一搔脸上的麻子，一口杂话问众人：“你们腰窝查什?么?？”

第九十八章

“摇啊摇, 摇到外婆桥，外婆叫我好囡囡……”王奔靠在门板上?，目光迷离, 唱这童谣时?他没有一丝口音, 反倒软糯甜沙, 似地道吴越之语，唱完, 他补一句, “在?我?姥姥家乡, 娘亲不叫娘亲，叫姆妈，外婆不叫姥姥, 叫阿娘, 是不是很奇怪？”

半个时?辰前，王奔查到东城子午巷尽头的院落里有古怪。他将之寒与丹橘丢在?巷口的寿材铺, 自?己从虚掩的院门钻进?去, 一阵“乒乒乓乓”打斗响之后, 从门缝里钻出来?，朝之寒招手, “快来?！”

之寒与丹橘进院子。

地上横七竖八躺着好多人。

之寒走了几步就觉得?不对劲, 那?地上?的人虽闭着眼，脸上?却?无伤，身上?更无血。丹橘步子大，走在?她前面。之寒扯住丹橘的袖子，转身就想?走。

嗙一声巨响——

门被地上?蹿起来?的男子关上?。

之寒转头, 盯着王奔：“其实你?就是我?们?要查的那?个奸细，对不对？”

地上?的人一个个站起来?, 如雨后湿泥土里冒出来?的蘑菇。其中一个用刀顶上?之寒的腰，刀尖顺着背脊凹陷处自?下而上?划到脖子心。

之寒把背挺得?更直，似一支竹。

王奔一改往常呆呆的模样，神色冷峻，用鞑靼语呵斥了那?人一句，冰冷的刀立刻离开之寒，王奔转而问她：“去看看吗？”

人成?就一番事业——别管是好的还是坏的，闷声发财是不可能的，非要让对家亲眼见证他做了什么，这虚荣才能达到顶峰。

之寒要尽量拖延时?间，自?然?是肯的，“去吧。”

王奔手臂划开，做了个请的姿势。

之寒对丹橘道：“紧紧跟着我?！”

丹橘愣愣点头，被之寒拉着往后院走。

后院有架大水车，水车下有个洞，流水潺潺，向洞外输送水。

之寒想?，这个院子里的水该是和城内的河道相连的。

水车对面有个大瓮。

之寒闻到了明矾与炭灰的味道。

王奔走到黑翁边，手握上?弯刀刀柄，将刀晃来?晃去，“想?看看里边是什么吗？”

之寒道：“不想?。”

王奔拔出刀，利落横劈，“嗙”一声翁爆裂而碎，里边泄出白与黑的沙，有的在?地面积成?小山，有的流入水里，沙流尽，黑色腐烂的尸块滑出来?，飘在?水里。

之寒一瞥，那?是带着牙齿的人的下颌。

丹橘惊声尖叫。

王奔问：“看明白了？”

之寒道：“你?不破翁我?也能猜到，多此一举。歹人话多容易被反杀，炫技更是找死！”

王奔怒吼：“我?是歹人？从君侯踏入定州城，死了多少人？你?们?数得?清吗？打破这一城安宁的明明是你?们?！”言毕，王奔提刀快步走过来?。

丹橘张开手，护着之寒，“林公子知道我?们?来?了这里，你?们?不怕他吗？”

“你?们?——不过是异乡人！”王奔冲过来?，伸手抓向之寒。

之寒撇头。

王奔抓下一支金钗。

乌黑的长发瞬间散开来?，在?风中凌乱地飞。

王奔怒吼：“来?啊，送君侯夫人入棺！”

人朝两个女子涌来?。

有人问：“另一个怎么办？”

王奔道：“杀了！”

之寒手臂划出去，反将丹橘挡在?身后，“你?们?谁敢！”

“是啊，你?们?谁敢？” 院中落下两个刀客，那?个嘴毒的喊的第一句话。

王奔抓住之寒的臂膀，将她往后拖。丹橘拉住之寒的另一只手臂，身子向后倒。两人竟拉得?不分上?下。一个鞑靼人见机朝丹橘手臂劈下一刀，丹橘却?一点都不知道松手。

一柄长刀射来?，弹开砍在?丹橘臂上?的刀，直直插入梁柱之中。

刀客二手臂伸直，双掌空空一抓，“丹橘姑娘快跑，他们?的目标是君侯夫人！你?白瞎一条手臂不合算呀！”

王奔驱两指在?眉心一划，鞑靼人立刻分出大半的人围住两名刀客。

之寒命令丹橘：“放手，听他们?的！”

丹橘轻声喊了声“夫人”，松脱开手。

王奔将之寒拉进?屋子。屋正中停着一抬简陋的棺材，四人合力抬棺盖。王奔将之寒摔进?棺材。丹橘追进?来?，想?也不想?，自?己跳进?棺材，抱住之寒，“夫人别怕，我?陪着你?。”

之寒喃喃道：“傻姑娘。”

王奔喊了声：“盖棺！”

一块薄板从天而降，把黑暗锁在?狭窄闭塞的木头盒子里，一丝光也透不出去。

丹橘姑娘开始低声抽噎。

之寒“嘘”了一声，给她擦眼泪。

丹橘止声。

之寒屏息听着动静。

棺材开始摇晃，似是被人抬起。

还好——王奔逃得?急，没有把棺材钉死。

刀客二眼见着王奔将人带走，急着喊：“老大，快追啊！丢了君侯夫人和丹橘姑娘，少东家非剥了咱俩儿的皮！”

刀客一骂骂咧咧冲出偏门，到了一条小巷，眼见着鞑靼人的衣袍飞在?巷口，再急奔，到了大街上?。

满街都是抬棺材拉棺材的人。

他去哪里追人啊！

王奔说得?没错——他们?，不过是异乡人。

半个时?辰后，棺材盖被人推开。

之寒的眼睛被突然?射进?来?的光所刺到，下意识闭上?眼，然?后，她听到了那?首南方的童谣，用手遮住眼，从棺材里坐起来?。

之寒环顾四周。

这是间再寻常不过的屋子，窗棂破败，从纸里呼呼往里灌着冷风，贴墙的桌案上?供着佛龛，香烛几乎就要被风吹灭，青烟缭绕间一方牌位显了出来?，牌位前供着一碗米饭，上?面盖着一块早已风干了的烧肉。

王奔转过头来?，“那?是我?姥姥的牌位。她死那?天，我?的家乡下了头一遭雪。”

之寒记得?定州城的初雪。

她到现在?还能忆起她抬起头，漆黑的夜幕下雪珠子细绵绵落在?她脸上?——好凉好凉。

那?场雪凝住了定州城的血水，将漫天世界压住，化?为白茫茫一片。

王奔道：“那?夜，正好轮到我?守夜。姥姥怕我?半夜肚子饿，来?给我?送饭。这个时?候，君侯就在?城里闹了起来?。我?让她回家躲一躲，谁知夜路黑，她摔了一跤，再也没能爬起来?。找到姥姥的时?候，她手里还抱着饭，大概是想?着肉难得?，回家想?热给我?吃。可是，饭凉了，人也凉了。”

王奔冲过来?，手指扼住之寒的脖子，将她塞进?棺材里，死命压住。他的一双眼睛冲着血，脖子上?青蓝色青筋暴起来?，如一头发狂的雄狮，“去死！去死！去死！我?要让他也尝尝失去亲人的滋味！”

王奔推平棺材盖，用锤子捶棺材，把拇指粗的棺材钉子一寸寸钉入棺身，“我?恨你?们?！定州城本来?好好的！我?姥姥也好好的！你?们?为什么要来?！为什么要来?！”

这一声声问——

之寒无言以对。

钉子入棺，王奔瘫坐在?地上?，冷漠道：“我?姥姥说过

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的，善有善报，恶有恶报，你?们?这叫自?食恶果。”他将棺材推到街上?，正好有官府的人将家家户户的停尸拿去烧，他眼见着棺材被收去，将手中的金钗收进?袖中，“活该。”

丹橘害怕得?直哭。

之寒搂住她，哄孩子一般哄：“丹橘，莫怕，还没到最后，我?们?不能放弃，绝不能——”

焚烧之地哭声喧天。

谁又会在?乎一抬小小的棺材即将被烈火焚成?灰烬。

哭生，哭死，哭天地之不公。

没有亲人的棺材——

没得?人哭。

———————

“高雪霁，带我?去祭春儿！”严克从马上?下来?，他此时?行在?队伍最前面，在?离开北境大营前，他想?了了心中此愿。

高晴坐在?马上?似没听见，直接驱马往前走。

高云雷把扁担放下来?，坐在?地上?，一脚搁在?另一只脚的膝盖上?，从怀中抽出旱烟，烟杆子敲敲脚底板，抖出不少灰，目光放空放平，“带四公子去。老二说不定也想?和人说说话。”

高晴从马上?滑下来?，淡淡道：“走吧。”

高云雷点燃旱烟，“说几句就回来?，大家都等着呐。”

高晴“嗯”一声，闷头往大营走。

严克跟着高晴走进?一顶帐篷。这靛蓝顶的帐篷极大，偏居在?大营西边。严克日日见这顶帐，却?从未进?来?，更不会想?到这顶帐竟然?是这个用处。一进?帐，就见成?千上?万的小牌被系在?红线上?，帐帘一掀开，风也钻进?来?，所有牌子微微晃动，两指粗细的木牌上?浮出光华，如夕阳下在?水中扑腾翻身的鱼群。

高晴停在?一块木牌下，仰头，手指摸上?它，那?上?面的用墨写?着“高雨”二字，他小心翼翼翻过来?，木牌后面竟然?绑着一枚指骨，“这就是我?弟弟。”

严克诧然?问：“春儿的尸身呐？”

高晴简简单单抛出二字：“烧了。”

严克默然?不语。

高晴抬头，问：“看好了？好了就走！”

严克哑然?问：“北境——一直是这个丧俗？”

高晴愣一下，“你?不知道？你?竟然?不知道？家主，我?还以为你?能掐会算，事事皆知！哦，对了。死了的兵不重要，兵死就是个数目，上?奏的折子里不会写?这些。”

高雨之死永远是卡在?高晴喉咙里一根带血的刺。

经年苦战，朝廷早就没钱了……

拨给北境的军辎必然?是压了又压的数目，堪堪能喂饱活人，又怎么能安置死人？

他该想?到的。

他怎么能没想?到！

严克的手抹上?春儿的牌子，细细摩挲上?面的字，“春儿，哥来?看你?了。”他目光所及，是成?千上?万的阵亡将士，每一个牌子都似在?低声吟唱。

万里长城从不是一块块砖。

而是一个个血肉之躯。

这些血躯于世人皆不知其姓名。

然?——

青史由无名之魂造铸。

青史又把无名之魂掩埋。

“严止厌！”高晴高声喊。

严克看向他。

高晴把话吞回去，头一撇，把目光移开，“说够了，就走！”

严克问：“所有人都在?这里吗？”

“除了家主和你?兄长——还有——”高晴正视严克，“我?的。”

第九十九章

北境军此?次出征是为扫清捻军余孽。严克钦帅两万武卒深入北望塬虎子口追击捻军。元狩元年, 邓国公与七万兵马受困于虎子口整整四个月，最终斩杀九万鞑靼敌寇。后?人重历前人之路，别有一番心境。

大军停在一处碎石滩作休整。

伙头军支釜煮饭, 空气中尽是菜米香。

高云雷准备给主帅开小灶。他从扁担里扛出一麻袋精白面, 小桌板一拼, 白面一倒，水一和?, 面粉在?他?大鹏展翅的双臂间飞扬, “哒哒哒”面团敲击桌面, 他?拉面条拉得虎虎生?风。

高晴对着他?爹手里的面咽口水，回头，瞧见严克凝眸盯着脚下——他?脚下明明什么也没有, 只有奇形怪状的石子, 高晴折起手臂，往严克胸口狠狠一顶, “想什么呐？”

严克没有抬头, 说：“一入北望源, 定州的消息就慢了。”

高晴露出一个了然的笑，“想媳妇了。”

严克脚抬一抬。

高晴一个激灵往旁边闪, 才发现严克只是吓他?, 这才放平手脚，道：“怀意妹妹几次出战都是胜。她很不错，你不必担心。你我还是着眼眼下要打?的仗要紧。”

严克缓缓道：“战局瞬息万变。一个人不可能永远顺风顺水，一个将不可能永远立于不败之境。怀意她还小，我不是不信她, 而?是恨自?己不能在?她身边教?她。”

高晴躺下来，双掌垫在?脖子后?, 仰望青天，“你就不能念着别人好？怎么尽想着败？晦气！”

严克说：“我也想她胜。”

高晴道：“我还记得我第一次打?败仗，真是又羞又怒，一头撞死的心都有。老家主拍了拍我的肩膀，说人是从失败中成?长的。我什么时候能正视自?己的错误，就能少犯错。好的将领不过是比其他?人少打?败仗，少到被世?人忽略了过错，常胜将军只是一时的，守万里山河却?是一辈子的。”

严克愣愣地点头，“真是——羡慕你。”

高晴挑起眉毛，“羡慕我什么？”

严克说：“别多嘴。”

高晴叹一口气，“我就独独不喜欢你这一点，说话总是说一半，藏一半，存心不让别人好受！你这么神秘，真不会被人打?吗？”

严克快速掠他?一眼，“是你呆。懂得自?然懂！”

高晴会意，“啊——男的都不懂，女的才懂。”他?凑过来，“想她吗？”

严克知?道这个“她“是谁，黑眸闪了闪，犹豫再三，终是不想骗人，准备好了被高晴取笑——却?也心甘情愿，吐出一个字：“想。”

高晴拍严克肩膀，“想——就做。”

“……”严克愣一下，心想，他?和?高雪霁的确勉强算是兄弟，但?绝没有熟到能开这种玩笑，他?一时有些尬，黑眸沉沉，脸色晦暗。

高晴又道： “做得赶紧利落，把老家主这些兵和?将收得服服帖帖！”

严克一脚踹过去，怒道：“你下次说话别大喘气，吓死老子了！”

高晴正要反击，余光瞥到高云雷的身影正朝二人来，身子立刻弹开，装作若无其事的样子。

高云雷捧着两大碗热汤面跑过来，他?大手极稳，脚步那样快，面汤却?一点没泼洒出来，蹲下来，将两碗飘着猪油和?葱花的推到二人眼前，“等入了虎子口，就不能起锅烧热食了，趁着还能吃，多吃两口。”

严克与高晴接了汤面和?筷子。

高云雷又走回去，靠坐在?扁担上，跷着二郎腿，取出旱烟，用力敲敲鞋底，踩进嘴里闷吸几口，火星子飘起来，落在?他?花白的头发上，“我也要好好抽上几口，走得越深，越不能起火烧烟，会引来孤魂野鬼的。”

严克正要动筷，被高晴夺过碗，将自?己那碗塞过来，“咱们换！”

严克皱眉问：“有什么两样？”

高晴“呵”一声，嚷着：“一样，一样，快换！”

严克接过高晴手里的面，埋头吃起开。

高晴稀溜溜嗦面条，面汤一下子下去半碗，他?筷子戳进碗底，从下至上挂起面条，下面偷窝的两枚鸡蛋也就露了头，他?“嘿嘿”一声，筷子“丁零当啷”敲碗沿，“你瞧瞧，一样吗？老头子惯会偏心，小时候就上过当，我现在?可不吃这套。”

严克默默把面吃完，把汤都喝完，灰白色的瓷碗底映着他?微笑着的面——果然不见一颗蛋。

他?生?在?富贵乡，最弥足珍贵却?不过是一颗蛋。

从前是，现在?也是。

高云雷走过来收碗。

严克轻声说：“高伯伯，谢谢你。”

高云雷抓着两只空碗，茫然看向严克，“谢什么？”

高晴摸着圆滚滚的肚子，反手撑在?地上，餍足道：“谢你偏心他?——”他?打?了个饱嗝，“就像偏心老二一样。”他?翘起一根拇指，“爹，你拉面的手艺真是一绝！”

北境军又连行?六日夜，深入北望塬腹地。

捻军与流民随时会露迹，全军开始吃干粮，不起锅灶，以免打?草惊蛇。

此?军由严克为主帅，上将军高晴与右偏将军为副将，领两万名精锐战士入人迹罕至的戈壁滩。

右将军是个沉默寡言之人，一路行?来，严克有命吩咐他?，他?就说：“好”。兵士们有任何问题求教?于他?，他?就说：“问主帅。”翻来覆去就那几个字应付人，严克对右将军为人越发好奇。

这军中，唯有高云雷与右将军能说上话。两个半百老友站在?一起，一个空吸旱烟解馋，一个滔滔不绝，忆不尽的往昔峥嵘岁月。

此?军前十天行?得极快，入了虎子口后?，千百条道路纵横交错，地势十分?复杂，加上随时可能遭遇捻军与游散的鞑靼部落偷袭，他?们放缓了脚步。

邓国公当年被困虎子口整整四个月，就是因?为对此?地地形不熟悉，行?军太急，被鞑靼人钻空子切断后?路。好在?上一次高云雷亦在?军中，他?极善记路，这一次主动请缨作为向导领路。

哒哒哒——

来路尽头尘土飞扬，身背令旗的影子逐渐清晰起来——是我军的信使。

严克松懈了下来，下一刻，心又悬起来。

有定州城的消息？

好的——

还是坏的？

道路另一头，一支鸣镝破开风，发出厉鬼一般的嘶吼，直直插入信使的脑袋。信使的身子一摇，从马上跌了下来。惊惶失措的马从严克身边跑过。严克转头，看见那马冲入突然在?尽头出现的捻军人马中，带着信件消失在?漫天黄沙中。

严克高喊：“列阵！盾兵在?前，应敌！”

严克迅速后?退，举盾的兵没过他?，一个兵跨到另一兵肩膀上，平铺出上下两层密不透风的屏障。

盾阵之后?，两万军士迅速分?成?几个方阵。

沉默寡言的右将军问严克：“对方有军马，为何用盾来挡？”他?的话音刚落，火丸密密麻麻抛来，“咚咚咚”砸在?铜盾上，然后?“哄”一声炸开了，燃起连绵成?片的一道火线。

严克估计这伙儿流窜到北境的捻军手上没多少厉害家伙，丢一波就该哑火，他?立刻下令：“各位将军，带好你们手下的兵，给?我冲出去！”

盾兵应声喝一声，上方的兵跳下来，兵间错前后?立直，空出一条条通道。高晴立刻翻身上马，领着骑兵从通道冲出去。

千军万马在?前奔。

右将军下令：“弓兵，架！”

弓兵拉弓。

右将军喊：“放！”

箭雨划出千万条弧线，落进敌阵中，一匹又一匹马摔倒。严克飞上马，拔剑，往涌来的捻军中冲。

右将军耐心观察着严克。

至少——没躲在?将士们后?面，勉强算不错。

严克的黑马在?人群中不断闪现，马头扬起落下，或踩或刺或抹，斩杀数百敌军。他?于万军中也能被人一眼认出。最难能可贵是他?会随时留意伤兵的状况，他?杀人，亦救人。

很不错——

着实不错！

右将军又挥剑发了一阵箭雨，射下后?方最后?一股敌军。如今敌我之军混在?一起，不能用箭了。

右将军举剑呼喊：“将士们，去助主帅！”

严克正在?与捻军一将缠斗。那将领从严克手下滑走，冲向高晴。高晴横枪一挑，贴着将领的背脊掀开甲衣。将领又如鱼一般滑脱出去，冲向了远处正背手而?立的高云雷。

高晴高喊一声：“糟了！”

严克亦喊：“高伯伯，小心！”

捻军首领喊：“挑了这老头！”

高云雷皱眉瞧着冲向他?的捻军众人，从背后?掏出挑担的长木杆，一个闪身抡起来，同时大喝：“说了多少次！金盆洗手！金盆洗手！金盆洗手！”他?喊一嗓子，扁担敲一次捻军兵的脑袋，“作孽！作孽！作孽！”再喊，再打?。

高晴把长戟往前一戳，“爹，孩儿这戟要还给?你吗？”

“滚犊子！”高云雷怒吼，“老子放下屠刀一千两百一十三天，这回功亏一篑了！”

严克的剑抖三抖，“高伯伯真是——深藏不露。”

高晴一戟刺破捻兵的喉咙，“一般一般，高家最强。”

高云雷的长木杆甩得弯成?半个圆，混劲通过杆子弹在?捻军脸上，鲜血和?牙齿飞出来，那人瘫在?地上撞翻竹篮，碎了一地鸡蛋黄，高云雷气得双眼赤红，嘶吼，“我□□老子，这蛋我还留着给?家主下面呐！”

第一战，北境大败捻军。

严克在?尸山血海、孤马残旗间找那匹送信的马。

战火硝烟吞掉了那匹活生?生?的马。

也吞掉了来自?定州城的消息。

右将军抓了一名捻军首领审问，审出来捻军主力正在?此?处向西不远处，他?问严克：“主帅，还要向西吗？”

严克瞭望远处，虎牢山巍峨静谧，山上白雪已化，有鹰枭一类的鸟展翅从密林里冲出来，发出声声怪叫。

他?父兄就是被压在?这山上的雪下。

虎子口之所以叫虎子口是因?为它地处虎牢山咽喉处的一个岔路。

向西，可通西域各部落。

向东，可绕到定州城后?方。

严克想着那匹马，那个人，心里突然空空荡荡，良久，转身低头，嗓音低沉道：“继续向西。”

第一百章

越向西, 越荒凉，举目都是?黄土馒头堆，脚下的砂土也越来越粗粝, 马跑得慢, 人也走得慢。入虎子口第七日, 遇上了捻军余部——不多，七八千人。

北境武卒压过去, 不到半个时辰就破捻军, 找到了被?乱军圈起来的数千流民。流民与捻军之?数与潘玉探明之?数对不上, 剩下的人都去了哪里？问了俘虏的兵和少数流民，更多人钻到深处去了。再往西走就出中州之境。战士的职责是?打仗不假，但踏上他国之?土追敌值不值得, 这需要主帅去思考。

严克决定, 由右将军和高晴率兵先护送流民回去，自己与高云雷领两千精锐跨过边境, 把?剩下的流民带回中州。

右将军欲言又止, 他想劝严克走回头路, 为那么?些流民折掉兵与自己的性命不值得。人若能一辈子理性倒也活得痛快，就怕一时的血性冲头。右将军这个“不值得”终是?没能说出口, 若是?眼下是?他的兵流落于险境, 他怕是也会不顾一切去救——不计得失。

高晴闻言，不仅要换面，还?要换军令——他要陪严克过虎子口。严克一开?始并不同意。一旁的高云雷吸着旱烟，慢吞吞道：“老?大?，你跟着四公子, 都好好活着回来。”不知道为什么?，高云雷的话严克也不敢反驳, 只能默许两人对换。

严克与高晴领着两千精锐继续向西行军。

才行了半日，就在路边遇上一匹走失的马。马儿正悠闲地嚼地上的枯草吃，背后是?一轮金黄的圆日，马腹边豁开?的皮革袋子里有什么?东西在一闪一闪。

是?那匹走丢的驿马！

严克纵马冲出队伍，滑下马鞍，扑倒信驿马边，往皮袋里一抓，抓出一支金钗来。一看到这金钗，严克整个人怔住，四肢百骸似灌了铁汁，沉得他动不得一丝半点，但他躯体里的某个角落七魂六魄在尖叫。他就那样?捏着金钗，顿着一动不动。

高晴走过来，朝皮袋子里掏了掏，掏出一封信，他直接打开?看，一看就皱眉，“怀意打了败仗……”他眼珠子转来转去，一目十行，突然脸色大?变，快速抬起眼帘，眼皮也不敢耷拉一下，“那个……你听了……别着急。少夫人她——”他顿住，眉头拱起两座山。

“高雪霁，告诉我?。”他上阵杀敌从未有过一丝胆怯，如今却连一封信也不敢看。

高晴转头，命令众人暂时扎营休整，然后极快地说出一句话：“信上说她死了。”他缝住嘴，瞪着眼，静待严克的反应。

严克又顿了好久，问：“这信落款是?谁？”

高晴这才意识到自己没看完，埋头快速掠一眼信纸最后，嗓音上扬几个调，“孙覃？孙覃！是?他！这小子干嘛给我?们通风报信？”

严克把?金钗插进腰间，猛然伸手，从高晴手里抽出纸。高晴拳头捏得紧，撕下小半张，递给严克，想把?纸拼起来。严克却看也不看，直接把?上半张纸捏成团，往空中一丢，“孙覃，老?子弄死你！”他瞥见高晴手里下半张，恶狠狠抢过来又揉团，砸出去。

高晴张大?的嘴合上，“你这是?？”

“除了潘玉的消息，我?谁也不信。”严克转身，往兵马那头疾行，风卷起他的披风，怒火在黑眸中翻涌，说，“偷钗不是?什么?难事?。写信捏造也是?他行事?之?风。但他的爪子敢伸到之?寒身上，老?子肯定要弄死他！”他命令将士，“找到捻军前不必休息，立刻出发！”

严克上马，朝愣在原地的高晴喊：“高雪霁，站在那里当棒槌吗！不知道老?子赶时间啊！上来！”

纵然高晴是?个暴脾气，但这个时候也不敢去触严克逆鳞，他也不愿相信麻子姑娘死了——她人还?怪好的，“来了！”他快步跑过去，翻身上马，然后眼见着严克如支黑箭般冲出去，怎么?追也追不上。

严克不眠不休。

兵士们有时候休整一夜，闭眼前，主帅站在灿烂星河下，睁开?眼，主帅还?站在那里，迎着旭日东升，遥望归路。

高晴一开?始庆幸严克的沉默——他真的很怕听自己兄弟吐苦水，因为他惯不会安慰人，万一斩钉截铁说是?孙覃骗人，偏偏到后来事?与愿违，那到时候他必然捶死自己。

后来，高晴害怕严克的沉默——他知道严克也怀疑自己料错，不眠不休是?不想让自己泄掉一口气，可人没有情绪的发泄口会爆炸——他宁愿和严克吵一架、打一架，也不想他兄弟被?一口气憋死。

无波无澜最可怕。

因为底下是?一潭深渊。

严克此时就是?这个恐怖的样?子，三丈之?内没人敢靠近。

遇上捻军之?时，严克的马率先?冲了出去。严克没有布盾阵，就像个头一次上战场的新兵蛋子，毫无战术可言地撞进列阵以待的捻军敌阵。高晴宁愿他是?忘了布阵，也不愿是?他故意不避敌军的火丸。前者是?一时失策，后者则是?存心找死！

捻军明显把?最强的火力留在这最后一战，火丸密密麻麻砸过来，比大?雨还?密。高晴一边在后指挥盾兵挡住火丸，一边留意着严克的情况。

严克的剑从未像此刻这般快，把?腔内的所有情绪扫出去，让心变得麻木，让记忆冰封，他就可以化?身阎王，听敌人的血溅出来，听利刃夺去生?命的声音，这一刻他的意志凌驾于一切生?灵之?上，他无所不能，无所不为，无所顾忌，爽快！爽快！杀人真是?爽快！

高晴眼见着严克越陷越深，身后的披风都被?火舌点燃。他将领军的责任交予副将，纵马飞出去。高晴翻身下马，将严克着火的披风撕下来，怒吼：“你冷静一下！你是?帅，不能乱！”

严克浑身浴血，黑眸浑浊，如坠地狱，恍然不闻。

高晴锤他，“严止厌！你还?不醒！你是?要你的兄弟们跟着你都战死在这荒山野岭吗？”

严克的魂儿晃一下，身子僵直倒下去，天悬地倒，火光燎燎，光影如电，哀嚎遍野，他的头砸到地上，耳朵开?始嗡鸣，所见开?始模糊，眼前陷入一片黑暗。

眼底陷入暗之?前，严克看到高晴手持长?戟，担忧地望着他。高晴高大?的身影与另一个影子重?合，天边同样?落下日来，描着一条人形的光边，“严止厌！严止厌！”高晴的嗓音缥缈，一柄刀从他头顶劈下来。

那人也是?持戟，为救他而露出破绽。

绝不能——

绝不能让犯过的错再重?演！

春儿，哥来救你了。

严克低吼一声，爬起来，一下子冲向高晴，将藏在他身后的捻兵撞到地上，他忘了用剑，用拳头拼命砸捻兵的脸，锤得那人牙齿尽碎，血肉模糊，直到他没了气息，严克剧烈喘息着，茫然转头，看向那个熟悉的身影，愣一下——不是?……

其实，高晴的戟比严春使得更刚更快更稳，严克不必救高晴，高晴自己救能应付得过来。但正是?在那刹那间的神性压过人性，令严克神台恢复清明。吾本凡人身，历绝境，不信鬼神，只信人。他的身后还?有兄弟，还?有千千万万的将士。或许称不上英雄，但也绝不做懦夫，还?没到放弃的时候——绝不能……

严克的剑指向前方，“哥，咱们一起破敌阵！”

高晴的长?戟在阳光下粼粼发光，侧过身来，露出一个笑，朗声道：“好，家主，就等你这句话了！”

北境将士齐心，大?破捻军。

一场惊天动地的厮杀后，风吹黄沙，夕阳下露出一块旧石碑，是?前人所留，上面的字大?多残破，只依稀辨出最后几字——吾军从此过，子孙不断头。

严克将捻军首领的头割下来，挂在马颈处，护着剩余的流民回到北境大?营。他拎着敌寇血淋淋的头颅，走过北境十七万将士的列阵，快步走上插着严氏帅旗的点将台。

严克将人头扔在了地上，捻军之?旗包裹着的人头滚出来，面目狰狞，血肉模糊，但台上所有人中唯有孙覃见了血肉疙瘩躲闪目光，其他人都盯着敌军人头陷入沉默。

严克拔剑，剑指人头，“孙侯爷，我?回来了。”

孙覃皱眉，闪身躲在潘玉身后。

潘玉隔着万军，瞥见了被?捻军掳去的家人。他的家人是?被?严克带回来的最后一批人，如果没有严克的坚持，他此生?或许再也见不到他们。这些日子，他内心的焦灼、不安、犹豫和怨恨瞬间消散如烟，他还?有什么?理由背叛君侯？潘玉将孙覃推了出去。

严克问孙覃：“是?不是?很吃惊？阳谋阴谋都没弄死我?，我?还?是?全头全脚地回来了！”

孙覃脚步想走，被?严克横剑拦住。

严克道：“捻军究竟如何?深入北境，我?不在乎，问你，你肯定也不会回答。事?到如今，我?只问你要一件东西。”

孙覃的目光投过来，分明在问要什么?。严克一脚踢在孙覃背上。孙覃踉跄几步，跪在地上。严克的脚踩在孙覃肩膀上，将他的身子压低。

点将台下，身着铠甲的兵士们高昂头，眼见圣人亲封的北境宣抚使认罪般跪在飘扬的帅旗之?下。那位传闻中的四公子横剑在他脖子前，字字铿锵，响彻全军，“我?要你一句话，告诉他们，我?是?谁！”

孙覃嘴里“呜呜呀呀”想要反抗。

严克的剑锋贴得更近，“我?知你很勉强，可话一定要从你嘴里说出来。你想好，我?的剑很快，我?数到三。”

“一——”

“二——”

“三！”

孙覃几乎是?同时低吼出来：“北境之?王！”

嘶哑残破之?音似秃鹫怪叫一声，冲过万军，直刺上青天。

这声喊源自元京城皇城内某条幽暗的小巷，一个人被?五个人压着打。这声喊源自一场夺刀的闹剧，一个人拼命想要那刀，最后却弃刀用剑。这声喊穿透那么?多年的时光，在北境苍茫大?地上长?出翅膀飞翔。这是?孙覃哑后说的第一句话，也是?他留给人世的最后一言。

严克割下了孙覃的头颅。

潘玉跪下。

高晴跪下。

左右便将军跪下。

前后将军相互看一眼，亦摇头跪下。

全军呼喊如山崩地裂，跪下。

恩也好，义也好，自愿也罢，受迫也罢，时也，势也，如果历史的洪流往前涌，涉水之?人只能顺水行舟。

严克高悬孙覃的头颅，他向众军发誓：“从此我?北境以严氏为姓名，再无——无名人！”

之寒抓起丹橘的手, 用帕子擦两掌之间的血, “丹橘，如林公子所说，你把事情说清楚。”

丹橘说：“大英雄只在书里，遍地都是坏人。”

丹橘双眼?肿得?似两颗核桃，手指交错捏得?血红，默不作声看着?他们一个个给自己的爹娘磕头。

之寒、严克和林峥并?排站在幕前。

“丹橘！”之寒从凳子上弹起来, 冲过去扣住丹橘的手腕，想将她拉到身后，但丹橘脚上有劲, 拉不动分毫, 似沙袋子在地上扎了根。

“老子——”高晴怒吼到一半，声音矮下去, 才意?识到对方不是糙汉子，经?不住吓, “我怎么是坏人了？”

干冷的风在坟间穿梭，挂起残破的经?幡与漫天黄捻纸。有零星的百姓在行祭拜，他们从枯枝间折下一朵朵不知名的小白花，捏成?一小束供在坟前。

之寒也跟着?百姓在干枯的草木间寻找白花。

这片墓冢是严克下令挖的，他从来没来看过，举目望去，一个个土馒头连绵起伏——似山，山底下埋的都是曾经?鲜活过的人。他从前看战报，死人不会有名姓，只是一个数字，伤多少，死多少，是用来理性判断战局的。他不知道?从今以后，他还?能不能理性起来。人对这世间的苦知道?越多，越优柔寡断。然，为帅者忌讳犹豫。

严克皱眉问高晴：“无碍？”

高晴支起腰, 深吸一口气, 嘴里骂骂咧咧一阵, 哼一声：“死不了，骑马有点悬。”

第九十一章

之寒道?：“我看在场的——都得?去磕头。”

林峥抬起手，四平八稳道?：“除外。”

林峥还?是跟着?众人去扫墓。

之寒把花放到丹橘父母坟前，踱步到严克身边，“一将功成?万骨枯。止厌，愿你所向披靡，所到之处再无荒冢。”

严克“嗯”了一声。

“高雪霁！”严克抬腿，一脚将桌案踹出去，“哐哐哐”桌的四条腿往前震颤移动，撞到高晴腰上，高晴惨叫一声，往前一冲，差点挂到丹橘身上，被?林峥同样一脚踹在胸口，弹开。

高晴单臂撑在桌子上, 上半身全?都倚在上面，一手将剪子利索拔出来, 丢到地上, 翘大拇指压住伤口, 低声道?：“够狠的，扎到腰子了。”

林峥站起来，身子斜过来, 有意无意隔在丹橘与高晴之间, 把算盘塞进衣襟，“说清楚。”

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