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神级狩魔人

第十三章 鲜血的代价

众人眼前一花。

然后,他出人意料地发动了攻击,就像一阵夜风,电光火石地飞身扑向猫鹫。

半空中闪过一道黑影。

阿隆戴特的“守护”、魔药和亚登光环加持之下,他的力量和速度已经全面超越了高吸。

遭到灼烧和巨力夹击的吸血鬼刺耳尖叫起来,声音之响亮,几乎要震破耳膜。

伏斯——

古老的吼声震碎虚空,呼啸着荡过夜空。

所有人心脏为之骤停。

而首当其冲的大蝙蝠浑身一僵,折翼般从天空中坠落。

落地瞬间恢复人形,巨大的冲击力推得它向后滑出数米远。

双脚和左手贴地,半截右手空空荡荡。

姿态酷似一头抬起前肢休憩的沙漠蜥蜴。

狄拉夫冷汗淋漓的脸颊掠过不正常的红晕,双手、胸腹、露出烧焦的皮肤和渗血的剑伤,数枚箭矢在血肉中轻颤。

但所有伤势都在都在肉眼可见地愈合、包括缺损的右手。

噗通!

猎魔人落到了珊瑚身边,给了后者一个安心的眼神,扭了扭脖子。

除了皮甲之上多了几道苍白的抓痕,毫发无伤。

哪怕不用使用震慑,他也能把高吸战而胜之!

“如何,我现在有资格谈谈了吗?”

罗伊盯着狼狈不堪的狄拉夫。

这个时间点血与酒的大幕尚未拉开。

但凭借记忆,他对狄拉夫早有了解。

既能与一位异族的凡人女性坠入爱河,毫无保留地信任对方,为她献上一切。

也会在遭受欺骗和抛弃之后,率领一众低阶吸血鬼,血洗一座城池。

他爱憎分明,冲动易激。

但总的来说,在局势无法收场之前,这家伙还是能听得进去一些劝告。

果不其然,狄拉夫沉默地退到同伴身边,眼里闪过深深地忌惮和敬意。

尊重强者,是所有种族的共识。

而夜之女王、雷吉斯、欧立安娜,看向猎魔人的表情发生了变化。

终于从心底里,把他们视作平等交流的对象。

“现在,来聊聊吧…你们要论对错。”罗伊环目四顾,朗声道,“若不是几位带走了盖坦和艾琳,我们也不会来打扰这场聚会。”

“阁下这么健忘的吗?几年前,你在维吉玛心血来潮地杀死了格鲁飞德,你让一位南方种死在我的地盘里。”

夜之女王声音温柔地反驳,妩媚气质令人心动,

“维克瓦罗的长者大动肝火地命令我抓到凶手,可惜这几年一直苦寻无果,直到我们侥幸找到重伤垂死的盖坦,才想到一个折中的方法,用来弥补南方部族的损失,平息长者的怒火。”

“所以阁下才是今天这场冲突的始作俑者。”

死了一名高吸,所以带走猫派刺客来弥补?

怎么个弥补法?

罗伊心头一动,隐隐猜到了四人的计划。

“那种滥杀无辜,肆意吸食人类鲜血的败类,死了就死了…”凯亚恩微微扬起下巴,猩红瞳孔闪过冷光,“还是说,四位认同格鲁飞德的恶行?”

“可你们不该亵度他的尸体…”雷吉斯目光阴冷地扫过几位猎魔人胸前的炼金带,四瓶银罐荡漾鲜血光泽,居然人手一份。

“呵呵…”艾斯卡尔双手环胸恶狠狠地说,“格鲁飞德肆无忌惮地猎食人类,早该有心理准备,迟早有一天,它自己也会被别的人当成素材和食粮。”

“现在不过是血债血偿,因果报应!”

“这是命运给他的惩罚!”

高吸们脸色凝重,却不禁颔首。

连狄拉夫也不例外。

物以类聚。

在场两名男性高吸已经彻底摆脱了血瘾,虽然离群索居,但是饮食习惯与人类无异。

而两名女性,虽然偶尔饮血,却严格遵守公平交易的原则——夜之女王从顾客身上取血,欧立安娜从自家经营的孤儿院中获取血液。

格鲁飞德的所作所为,与他们的原则背道而驰,也违反长者定下的铁律,完全该死!

“我无比赞同阁下的话,道理是这个道理,但跟我们讲没用,你得当面去跟——暗影长者解释。”狄拉夫眼中闪过一丝畏惧。

“现在,你们不愿主动觐见也迟了,长者很快便能从我们的血脉之中汲取到相关记忆,得知诸位才是杀死格鲁飞德的元凶。毫无疑问,它会在不久的将来,某一天,离开蛰居已久的冥府,主动找上你们,到时你们难逃灭顶之灾。”

他话音一顿,警告道,

“猎魔人,我承认你很强,但是跟长者没法比,长者已经活了两千多年,用任何言语来描述他的力量都太过苍白。”

狄拉夫捏紧拳头,斟酌道,

“确切地说,长者就是吸血鬼之神,只需要打个响指的功夫,就能把我们挫骨扬灰。”

除了罗伊,其余猎魔人和女术士都陷入深深震惊之中。

他们从没听说过什么暗影长者。

两千多岁啊。

世上居然还有如此古老的生灵。

罗伊却挺直背脊,怡然不惧地说,“今天的事情圆满解决之后,我自会去给长者一个‘交代’,但得拜托各位带个路。”

“希望你言出必行。”

雷吉斯深深地打量面前的年轻男人,彷佛要看穿他的内心,究竟在虚张声势,还有另有依仗。

罗伊眼中涌动的强烈探究欲却呼之欲出。

吊打杰洛特的暗影长者,跟狮头蜘蛛噩兆之神比孰强孰弱?

此外,他脑海中有个大胆的想法,若是成功,长者将成为兄弟会的一股强大助力。

“暗影长者之事暂且不提,我有些别的问题想要请教。”

罗伊顿了顿,盯紧四人的眼睛,

“艾琳和盖坦,还活着吧?”

猎魔人屏息凝神。

救回村长之女和猫派刺客,才是他们此行的主要目的。

四名高吸无声地交换了一个眼神,欧立安娜拢着秀发,尖俏的下巴轻点,

“不愧是擅长推断的猎魔人,你说的没错。但现在,即便你能平复长者的愤怒也于事无补,一切都太迟了。”

“木已成舟,他俩已经与旧有的人生彻底割裂,要回到过去的环境,绝无可能。”

“说明白点,”凯亚恩挑了挑眉毛,“他们被囚禁了起来?还是身受重伤动弹不得。”

“恐怕并非如此。”罗伊目光徐徐转动,又说出一个惊人的猜测,“四位是想把盖坦和艾琳转化为同类吧,通过某种特殊仪式——”

他想到了老村长达沃在梦境占卜中的见闻,

“躺在棺材里蜕变,过程无法逆转?”

他语气笃定,彷佛在陈述一个事实,

“我,一个猎魔人,杀了一头高阶吸血鬼。取而代之,就会有一个猎魔人被转化成高吸?”

“这就是所谓的弥补!”

一瞬间,废墟安静得落针可闻。

艾斯卡尔、猫鹫、凯亚恩呼吸一滞,难得失态地瞪大了眼睛。

把变种人转化为高吸,听起来简直像个笑话。

而珊瑚蔚蓝明眸中异彩连连,食指一圈又一圈绕弄秀发,这绝对是生命突变领域的一个奇迹!

四名苦主面面相觑,难以置信地愣了好几秒。

雷吉斯吁了口气,几乎吹出一个响亮而滑稽的口哨,他目带惊叹地上下打量猎魔人,

“罗伊阁下,承认得了,你就是一个伪装成猎魔人的高阶吸血鬼吧?否则你从何得知我们的计划?”

“阁下挺幽默的。”

“这可不是玩笑。事实上,你猜对了一半,我们通常不把这神圣的仪式称为转化,而叫做繁衍。”

雷吉斯语气无奈地摸了摸缺损的鬓角,

“这是我们一族的延续之道。”

“听阁下的意思,难道高阶吸血鬼无法通过正常的方式繁衍后代?”

丽塔·尼德迅速抓住他话里的隐喻,

“抱歉,无可奉告。”

“你们不是要坦诚地交流?不拿出事实说服我们,莪们不会放弃兄弟会的一位成员。”

女术士摸了摸漂亮的指甲,不甘地强调,

“你们有实力,又讲究原则,几次手下留情,说出来也无妨。但那段历史太过悲伤、沉重,除非诸位发下重誓,绝不向外泄露接下来的任何一个字。”

夜之女王说,

“如有违背,你们猎魔人的命运将在不久的将来彻底断绝。”

欧莉安娜双手合拢在小腹前,神态端庄地补充了一个残酷的条件。

但这无法吓退众人的好奇心。

他们依言而行。

夜风幽冷。

废墟之中万籁俱静。

雷吉斯充满磁性、娓娓讲述的声音响了起来。

“大约一千五百年前,我们族群,一千多位高阶成员,加上一众低阶的成员,在第一次天球交会期间,身不由己地被时空的伟力挟裹着,离乡背井,降临这个世界。”

“三位暗影长者踌躇满志,以为族群将在新世界生根发芽,繁衍茁壮,可他们没想到,这是噩梦的开始。”

雷吉斯话音一顿,牵住了娜塔妮丝的手,

“降临之初,一切都很正常,部族的男性和女性能够顺利地结合,繁衍、共同养育后代,虽然上百年才能生育一次,但勉强能维持部族的规模。”

“可再往后,迥异于家乡的水源、食物、植物、混沌能量、环境中的一切因素开始展现潜移默化、无法扭转的威力…”

“先是族里的新生儿开始大量夭折——诞生的头五年里,因为不明原因,全身器官产生畸变,衰竭而死。”

“五分之一的幸运儿侥幸存活,但他们的理智随着年龄增长逐渐扭曲,最后被血瘾彻底支配,沦为野兽。”

“长者们想尽办法,也不能改变现状。”

这一刻四位高吸垂下了头,表情黯然,尤其是多愁善感的夜之女王,香肩轻颤、长长的睫毛边闪烁几粒晶莹。

漫长的生命中如果没有亲情陪伴,不能享受天伦之乐,孤独寂寥在所难免。

欧立安娜至少能与孤儿院的孩子玩耍,打发寂寞。

可夜之女王,只能忍受孤独。

“这还没完,在接下来的一百年里,那五分之一也没了——所有高阶成员全部丧失了生育能力,而且因为生殖隔离,我们无法与其他任何一种智慧生物共同繁衍后代。”

“知道这对一个种族来说,意味着什么吗?”

“灭顶之灾,没有源源不断的新血补充,任何一个种族,都难逃灭亡命运,包括寿命漫长的高阶吸血鬼。”

罗伊语气沉重地回答。

而身边的珊瑚悄然挽住他的胳膊,俏脸发白,浮现出一抹同病相怜的感叹。

高吸的现状与猎魔人和女术士何其相似啊。

“六百年过去了,因为各种意外,族人数量从最初的一千多人,锐减到了五百人。”

“眼见灭亡之期不远,命运终于向我们展露慈悲,长者们历尽千辛万苦…凭借漫长生命积累的经验和力量,创造出一种在这个绝望的世界,延续族群,繁衍后代的方法——”

“也就是你们口中的转化。”

“几位可知?我、狄拉夫、欧立安娜、娜塔妮丝,都是转化仪式的产物,我们曾经也是凡人。”

雷吉斯话音戛然而止,眼中闪过一丝古怪的茫然,

罗伊面露惊容,连他这位“先知”,也对此毫不知情。

高阶吸血鬼居然有此等沉重往事。

难怪暗影长者始终渴望着回归异世界的家乡。

“转化的仪式,能具体说说吗?”

女术士意犹未尽。

“猎魔人用突变创造同伴,高阶吸血鬼则用转化繁衍后代,你们不觉得两者惊人的相似。”

也许这是世界对长寿者的惩罚?

“两码事,怎么能混为一谈!”狄拉夫愤怒地哼了一声,

雷吉斯拍了拍他的肩膀,

“说出来也无妨,到时候你们会知难而退的。”

“我们繁衍仪式,有几条铁律。”

雷吉斯绕着一块翘起的花岗岩踱步,

“首先,每位部族成员,一百年才能转化一位后代。因为转化需要的某种物质一旦被消耗掉了,一百年才能复原。”

“其次,转化的对象,必须是身患绝症,或者重伤垂死之人。”

罗伊恍然,难怪他们会带走被癌症折磨的艾琳、血液快流干的盖坦。

“正常人不行吗?”

“若不是对转化心存感激,全心全意地接纳,很可能挺不过去。这是大量实验的结论。”

只有心怀强烈不甘的将死之人,为了活下去,才会毫不排斥地接受全新的身份。

“第三,必须两位高阶吸血鬼齐心协力,才能提供一次转化的鲜血。”

“你猜到了,转化的主要步骤就是血液替换,用我们的血液替换人类体内的鲜血。我们四个,刚好转化两个新生儿。”

难怪。

罗伊徐徐扫过四张苍白面孔。

都身具失血性虚弱的负面状态。

“怎么个输血法?”

丽塔·尼德追问。

“首先,放干他们的血。”

欧立安娜朝着众人摊开了十指。

露出每根指尖的十字型疤痕。

“然后十指相对,以合适的速度操纵我们的血液进入他们体内。”

众人不由啧啧称奇,这种输血方法闻所未闻,也只有高吸才能做到。

“输血完毕,他们需要一个月时间进行蜕变,我们的血液将从内而外地改造他们的肉体,让他们重生!”

狄卡夫眼中闪过一丝兴奋,

“不瞒诸位,这也是我头一次‘繁衍’后代,”

“所以艾琳和盖恩,已经开始蜕变的倒计时?”

“没错,而且完全出于自愿。诸位现在带走他们,蜕变很可能会失败,你们只能带走两具冷冰冰的尸体。”

“不过小艾琳马上要成功了。”

雷吉斯转身看了眼天色,午夜将近,他又转向远处的墓穴,眼中闪过一丝慈爱之色,就像一位思念女儿的父亲,

“今晚过后,一月之期将满,她将摆脱疾病重获新生。”

“这么简单,一个凡人就变成了高阶吸血鬼。”

凯亚恩有些难以置信地挑了挑眉,

“猎魔人的突变存在数不清的风险和痛苦。”

“你们的转化,没有任何副作用,不需要付出一丁点代价的吗?”

几双竖瞳闪烁幽光。

高阶吸血鬼集体沉默。

“怎么可能。”

雷吉斯遗憾地摇头,开始他的即兴发挥,

“任何事情都有代价,试想一番——”

“你身患绝症、或者重伤垂死,即将在痛苦煎熬和虚弱之中迎来命运的终结。

一个弥足珍贵的机会突然摆在你面前。

只要接受它,你很快将脱胎换骨,拥有远超人类、媲美神灵的恢复力、免疫力、速度、力量反应,拥有化身蝙蝠、呼唤妖魔、瞬移隐形种种异能,你的寿命几乎看不到尽头。

但这个机会遵从等价交换的原则。”

夜空中响起一个斩钉截铁,真理般的声音。

“你得到多少,你就要付出多少。”

猎魔人们呼吸一滞,产生了一种不好的预感,

“首先,转化者体内的凡俗之血都将被放干,一滴不剩,仅凭我们注入的新血维持最后一丝意识,他将近距离触摸死亡,进入一种特殊的虚无状态。”

“往后的一个月,他只能躺在棺材里,肉体逐渐被改造,整个过程痛苦程度堪比千刀万剐。”

雷吉斯深吸了一口气,身体悄然发颤,

“但这些都不是最大的代价,转化者从里到外都会蜕变,大脑也不例外。”

“这意味着,蜕变会夺去他所有记忆,彻底切割他过去的人生。”

“他,犹如新生的婴儿,只凭本能追逐甘甜的食物。”

“诞生的头一年——”

狄拉夫接过了话头,

“新人们就是一群失去记忆,浑浑噩噩的血瘾患者。”

“如果没有长辈引导,他们会撕碎面前所有人类的脖子,把他们吸成干尸。”

“而且就像一种深入骨髓的诅咒。”

“他们会特别钟爱从前那些亲人的鲜血。任何一丝气味都会让他们发狂。”

“更可怕的是,他们没了记忆和自制力,只会毫不留情地杀死自己所有的人类血亲。”

众人不仅后背发凉,心头开始怀疑,这种重生究竟是种恩赐,还是折磨?

“当过去的亲人都死掉了。”

雷吉斯最后唏嘘长叹,

“他们将迎来真正意义上的新生。”

……

正在此时。

艾登和柯恩,带着老达沃,悄无声息地绕过古墓中的重重机关陷阱和沉睡的吸血女妖。

终于,来到中央那间华丽的墓室,站在两具大理石棺之前。  14252/10190019

“那就来啊,还在等什么?你们这群变种人,明明有错在先还敢强词夺理?!”

狄拉夫突然火上浇油,还以冰冷的注视,毫不掩饰脸上的怒火。

左手连扣扳机、弩矢咻咻破空不时带出一团血花。

更有漫天飞舞的法印搅得混沌能量动荡不安。

“现在两个选择摆在眼前,不顾一切拼死一搏——诸位叫上兄弟姐妹,而我们从黑夜和荒野中呼唤吸血女妖、卡塔卡恩…让这片废墟血流成河。”

“是什么让你们如此自信?实力吗?我来试试!”

砰砰砰!

连续不断的碰撞。

剑与爪交接处,漆黑的夜色破碎,芬·卡恩的上空爆发出一团团五彩斑斓的火焰,仿佛正在进行一场绚烂的烟花表演。

猫鹫冷着脸抬了抬鼻梁上的墨镜,却在罗伊的眼神示意下还剑归鞘。

场中压抑的气氛大为缓和。

最终,雷吉斯率先打破了僵局,用理智而冷静旳眼神安抚住躁动不安的同伴,又缓缓看向对面的五人,

只见一道火焰人形和一头巨型蝙蝠一同蹿上了半空,缠做一团,飞快地碰撞、变幻方位、令人眼花缭乱地疯狂对攻。

巨型蝙蝠振动漆黑的羽翼抵挡银剑、虚化为蝠群闪避火焰和气流冲击,时而张开血盆大口吼出音波重锤,投掷血焰缭绕的长矛,挥舞利爪在半空中拖曳出一道道鲜红刺目的血印。

而猎魔人右手长剑舞得密不透风,不断崩开虚空中探来的尖牙利爪,不时还以颜色,劈出一道血色剑芒。

但下方的猎魔人和吸血鬼没有动弹,默契地保持着克制,不让这场战斗升级。

半分钟后。

罗伊未卜先知般挡在同伴身前,龙皮甲胄之上燃起赤红色的熔岩昆恩,他的双手犹如烧红的钢钳精准地抓住了狄拉夫的双爪。

“可这么做毫无意义,也难免伤及无辜,”雷吉斯看了眼远处沉睡的士兵,诚恳地说,“我们有更好的选择,和平交流,打开天窗说亮话。”

“那群瞌睡虫跟咱们毫无关系,威胁无效。”

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