纽约1847

府邸管家，早已安排了主宾的餐食，让厨房把柯西诺带来的肘子、粉蒸肉和扣肉全都热了一遍，这才端上桌，分成四人餐食，分别送到用餐的主宾面前桌上摆好。

连忙吩咐保镖将他推出书房，去餐厅与客人共进午餐。

尽管老阿斯特今天的心情非常棒，可是有尊贵的客人在府邸，他便只允许了儿女、女婿，一起与他共进午餐，小辈们并没有被允许参与大人的午餐。

老阿斯特像是这个财富王国的国王，靠着轮椅，坐在主位，儿子威廉与女儿女婿面对面坐在他侧方。

唯一的客人，则是坐在长桌另一端。

柯西诺环顾了一眼餐桌旁的几张面孔，见大家表现出愉悦神情，也有些感慨，扣肉，粉蒸肉和东坡肘子，这些华夏传统美食竟然出现在了阿斯特家餐桌上。

归根结底，大家都是吃货国的子民。

“柯西诺！”阿斯特家族创始人忽然神情一敛，抬起头来道。

柯西诺笑容灿烂，“阁下请尽管吩咐。”

“据我所知，你还得再等几年，才到婚配年纪，那么在结婚之前，范德比尔特应该也不会分割财产给你和奥黛丽吧？”

“呃……”柯西诺有些局促。

想要获得范德比尔特名下的财富，那绝对会是一个极大的挑战。

威廉和妹妹不约而同望向了柯西诺。

阿斯特家族就两兄妹，即使是分割财富，威廉这个准继承人名下的财富依然一片金山。

可是，范德比尔特膝下有11名子女，若是要分割家族财产，那一定是一件令人头疼的事情。

瑞克半开玩笑道：“老船长还是挺看好你，应该会分给你不少财产……”

“不，你误会了，虽然我将来会是范德比尔特先生的女婿，可是我从来就没有奢望过他的财富！现在的我年龄还比较轻，未来有许许多多赚钱的机会，我会把握这些机会。”

虽然浪费了五年的光阴，柯西诺并没感到多么可惜。

他原本的计划是，亲自领航去加州淘金，现在有了骷髅会出面主持这件事，他反而有了更多的腾挪空间，留在纽约，把前不久申请的专利进一步规范化推广到全国，甚至把专利使用卖到欧洲。

再联合瑞克、埃尔默搞一搞电灯发明……

柯西诺觉得这样一来，他的名下迟早会拥有不菲的财富，到时候，罗斯柴尔德家族在纽约正式开展金融业务的时候，他也可以建立银行、基金会，一边组织华夏劳工在美利坚立足，资助他们在美利坚的生活、工作，改善劳工们的生活。

将来，修建中央铁路才有足够的工人。

华工们足够团结，才能在美利坚建立属于自己的势力。

提升自己的财富等级才是王道。

但是，最终想要立足美利坚，少不得与权势财富拥有的土着们盘根错节的勾连。

“我相信你的商人本领！不过，柯西诺，接下来，你打算再做哪些商业？”阿斯特目光灼灼盯着长桌对面问道。

柯西诺应答如流，撩起餐巾擦了擦嘴，微笑道：

“这次，我能留在纽约，还是托阿方索的福啊。上一次，我在耶鲁学院见到了阿方索，谈了许多，我知道了他是一位有着雄心壮志的青年。也希望用自己毕生的精力建设自己的祖国，所以，更希望美利坚的民众生活品质更上一个台阶。”

阿斯特微微眯起眼眸，听得似有些迷惑，“你们……会深度合作？”

“是的！所以我承诺过，会好好利用留在纽约的这个冬季，搞一些提升民众生活的发明。”

“提升民众生活的发明？比如？”

“就比如说消炎药吧！您或许也听说了，我已经研发并顺利提炼出了消炎药这种药物，也申请了专利，并委托潘西诊所进行提炼流程规范，然后推广到全国乃至全欧洲。”

阿斯特大吃一惊。

以他财金大亨过人的智慧，顿时发现了其中巨大的商机。

他难掩激动，嘴巴微颤，问道：“推广到欧洲，想必你就可以收到源源不断的专利使用费了吧？”

“理论上来说，的确如此。”柯西诺从容道。

无论外界风卷云涌、世事变迁，总是表现出一派处事不惊、安详宁静。

在座的几位，尤其是威廉、凯瑟琳兄妹，早已对柯西诺刮目相看。

他们完全没有料到，像柯西诺这般曾经寂寂无名的华工，竟也能在拥有渊博知识的前提下，蛰伏在范德比尔特身边长达五年之久。

他完全可以自立门户！

瑞克扭头看着柯西诺，神情愉快，“你说过，接下来，还会搞一些别的更有价值的发明，对吧？”

“是吗？还会搞别的发明？！”

老阿斯特神情更是震撼。

急忙追问道。

柯西诺坦荡且率直道：“我知道瑞克与埃尔默是学习物理的，所以，接下来的发明，会给他们机会，邀请他们两人与我一起来搞发明。”

老阿斯特急忙看了女婿一眼，道：“是什么样的发明？”

“这一项发明，我已经有过一些理论思考，是对全人类生活进行革命的一项发明，希望这一项发明，能给阿斯特先生带来无与伦比的欣喜。”

“是吗？呵呵呵……”

笑过之后，阿斯特目光一敛，“也就是说，这项发明，会像消炎药一样，推广到欧洲？”

“是全世界。”

柯西诺沉稳道。

这就像对海里的鱼儿撒下了最美味的鱼饵，引诱鱼饵上钩似的，勾起了阿斯特满满的兴趣。

虽然他明白，阿斯特家族目前除了地产，并没有其他产业。

而想要将阿斯特财富王国一代一代传承下去，缺少其他产业，仅仅地产一项，风险也太大了。

他希望在自己闭上眼睛之前，能为阿斯特家族找到一项全新的，能比肩地产收益的项目！

现在，他隐约感觉自己已经找到了。

“柯西诺，你与瑞克合作，关于回报，你们谈过了吗？”

见岳父似乎很有兴趣，瑞克坐直身躯，解释道：“我们还没详细谈过此事……”

“没有谈过，那么不妨在今天，咱们一起来谈谈，怎么样？”阿斯特说道。

柯西诺也听出来了，老阿斯特也从中嗅出了隐藏的巨大商机。

但他是不可能现在真的坦诚以告。

除非，阿斯特愿意拿自己名下的地产项目，跟他交换新公司的项目股份！

若是真的能利用即将发明的项目，换取阿斯特名下最为值钱的地产……，那无疑是给他最及时的资金帮助！

柯西诺心情简直无法形容，愉快点头，道：“在下非常荣幸，能与阿斯特先生共进午餐，一起商谈未来商机。”

“说说看，是什么样的发明，如果瑞克与你合作，这个项目能带给他什么样的回报？”

“阁下请别着急，我与瑞克合作，是绝对不会亏待他的。”

“那你不妨说说，你们到底计划做一个什么样的发明！”

“呃，先生您可知道，您府上一年需要购买多少蜡烛，多少煤油？”

阿斯特灰白眉梢微微一皱，没好气道：“你问这个做什么？”

其他人亦是不解的看向了柯西诺。

内心的淡定与从容表现在了柯西诺面上，在阿斯特的追问之下，他依旧保持头脑的睿智与清醒，道：

“那我再问先生一件事，您是否想过，如果出现一种全新的照明，它将完全取代蜡烛、煤油，您认为，这其中的价值将会有多大？”

“无法估算！”

阿斯特只是稍微顿了顿，便是毫不犹豫的说道。

他忽然意识到了一件非常重要的事情，柯西诺的发明，是照明，并且是能完全取代煤油和蜡烛的照明！

这可是全世界人类都需要的啊！

至于价值？岂是他能计算得出的！！

威廉虽然对商业不感兴趣，却也隐隐听出了其中玄机。

他异常震惊，回头看着对面，坐在妹妹凯瑟琳身边的妹夫，似乎很有前途，便是问道：“瑞克！你们要搞这种发明？”

瑞克看了看柯西诺，赔笑道：“这是柯西诺的发明，到时候，我和埃尔默在柯西诺的新发明中，可能只是扮演着像潘西医生一样的角色吧。”

“那怎么行？！”

不等威廉回答，他老子便是做了结论。

要是新发明跟瑞克没有什么关系，这对瑞克并没一点好处。

换句话说，就是对阿斯特家族没有利益上的收益。

阿斯特神情严肃，看着女婿，满脸希冀：“希望你跟着柯西诺好好做事，无论是帮他搞发明，还是其他事业。”

“是的！岳父先生。”

一顿午餐，变成了新发明商谈会。

阿斯特心情由晴转阴。

把管家分给他的猪肘和粉蒸肉都吃完了，还剩下几片扣肉。

在心中暗暗思忖，如何说服柯西诺与阿斯特家族合作。

他不希望阿斯特家族放弃了如此良机。

饭后，柯西诺礼貌感谢了阿斯特的午餐邀请，正打算离开时，被阿斯特叫住。

“柯西诺！我思考了一下，觉得咱们之间或许可以合作。”

柯西诺等了许久，最想听的就是这句话。

忽然听到阿斯特的请求，心情简直无法言喻：

“您希望我们双方如何合作？是已有项目的合作，还是未来的新项目？”

阿斯特开着轮椅，被管家推着出了餐厅，来到会客厅。

他吩咐佣人去宴客厅，把律师也叫过来一起喝茶。

凯瑟琳与瑞克，威廉也跟着去了会客厅。

双方落座后，阿斯特分股管家泡茶招待客人，并说道：“我希望，能与你的照明项目进行深度合作。”

“呵，您就不担心发明失败？”柯西诺好笑道。

“像你这样学识渊博、充满干劲，又富有商业头脑的年轻人，我相信你一定会成功！”

阿斯特也暗暗观察了这小子许久，便是以一位精明商人的眼光做了结论。

回顾这一生，他的每一项投资，还从没失败的记录。

所以，他坚信，面前的年轻人与年轻时候的他一样，只要是看准的商机，就一定会成功。

“感谢先生的信任，”柯西诺摘下帽子，对着阿斯特一礼。

“好，”阿斯特微微阖眼，示意柯西诺不必客气，才转而说道：“如果你打算为照明项目成立一家新公司，那么，我愿意以名下值钱的地产作为股份，并且可以任你挑选。”

啊……

曼哈顿的地产任凭他挑选？！

地主公咋变得如此和善？

一时间，柯西诺惊喜的无法形容，表示出了极大的兴趣，反问道：“阁下真的愿意让我挑选？”

阿斯特缓缓地点头，“是的。”

“可是，咱们现在无法核算公司的股份，也就无法确定，您可以用名下哪一处地产来作为入股资金啊，对吧？”

“这个也不难，我会请律师来做核算。”

瑞克顿时就有些坐不住了，看到这里，发现柯西诺居然也有机会拥有阿斯特家族的地产，便是提醒道：“你不是计划了，未来要在曼哈顿修建一座大型的车站？”

“哦？修建车站，为了完成范德比尔特的毕生心愿？”阿斯特颇为吃味。

范德比尔特怎会如此荣幸，膝下竟有如此宏伟志愿的女婿！

柯西诺笑了笑，没有肯定，也没有否认。

“那天，去华府拜访波尔克总统的时候，当波尔克总统谈及阿斯特先生曾对美利坚所做的重要城市发展趋势，我便从中得出一些启发，未来的纽约，一定会修建一座车站，满足铁路乘客的需求。”

“年轻人！恭喜你能从万千信息中捕捉到商机。如此一来，我也放心把名下的地产交给你。这样吧，你今天就挑选一处地产，作为将来修建车站的场所。”

阿斯特是一位果断的商人，一旦看中某个项目，就会直接下手。

这一次，和没有犹豫，愿意以名下地产作为入股柯西诺照明项目公司的股份！

如此大手笔，如此的慷慨，柯西诺又怎会轻易放弃？

在律师出现之后，柯西诺像模像样的在阿斯特给的纽约地图上浏览。

直到他的脑海中与地图上某处重合。

那个重合点，正是未来的纽约中央火车站。

据他所知，前世的纽约中央火车站，Grand Central Terminal，位于美国曼哈顿中心，始建于1903年，1913年2月2日正式启用。

这座举世闻名的中央火车站，是由美国铁路之王范德比尔特家族建造，是纽约着名的地标性

建筑，也是一座公共艺术馆。

它是世界上最大，美国最繁忙的火车站，同时它还是纽约铁路与地铁的交通中枢。

只要拿下这一块地产，将来邀请岳父范德比尔特一起修建中央车站，表面上是在成就岳父的铁路大亨生意，实际上，是在建造一座属于他自己的绝世建筑。

“感谢阿斯特先生慷慨的以名下地产入股，”柯西诺十分谦卑的对阿斯特致谢，颇具绅士风度，道：“我也不能选择成熟的地产项目，就……这里吧，这块地方好像还没有修建大型建筑，或许适合修建车站。”柯西诺指着地图上密密麻麻的标注点说道。

阿斯特前倾身躯，浑浊的双眼急忙看向被柯西诺选中的地段。

“嗯，你很有眼光，这片地区地势开阔，或许真的适合修建车站。”

阿斯特喃喃说道。

在他衰老残躯有限的设想中，即便是纽约这座繁荣贸易港口城市的铁路车站，也不过是一些粗鄙、简陋的建筑，根本谈不上多有使用价值。

如此一想，他非常乐意用这块地，作为入股新公司全人类项目的筹码。

威廉也起身过来旁观，看了一会，小心翼翼地问：“这块地方占地好像不小呢。”

“威廉先生，这片地区占地49英亩！”杰西-詹姆斯看了看手中的地产文件，准确无误的报出面积。

“49英亩都用来修建车站，会不会太奢侈？”

阿斯特摇了摇头，道：“这是柯西诺要考虑的事情！”

“威廉先生如果有建筑设计天分，也可以加入进来，咱们一起来建造一座车站。”柯西诺大方道。

威廉温和的笑了笑，直摇头，“我这一生并不如父亲那般，是个极其平常的男人……”

他哪里晓得，此刻浮现在柯西诺脑海里面的是一副何等瑰丽的画面。

前世，柯西诺去过纽约，亲眼见过中央火车站的庞大与令人震撼的画面。

整座中央火车站最吸引人的是挑高的候车大厅和人车分道的设计。

候车大厅里的主楼梯按照法国巴黎歌剧院的风格，大厅的拱顶由法国艺术家黑鲁根据中世纪的一份手稿绘制出黄道12宫图，共有2500多颗星星，星星的位置由灯光标出，一通电源便满目生辉。

发展到后现代，中央火车站每天到站和离站的列车有500个班次、50万人进出。

不仅是全世界最大、最忙碌的运输建筑，也是全世界最大的公共空间，比巴黎的圣母院中庭还大，评论家Tony Hiss便是以很高的评价来形容中央车站，说它是“一件华贵的建筑、曼哈顿中部最重要的一部份、工程上如一个天才般的杰作”。

这座车站完成于1913年，除了揭示新大陆对于普罗大众公共空间的重视，也彰显了火车旅行的黄金年代。

但是，柯西诺已经有了成熟的规划：

1861—1865年，美国爆发了南北战争之后，直到1914年的一战爆发。

中间几十年是没有战争的。

所以，他不用等到自己七老八十，才开始着手修建中央车站。

一定要在岳父范德比尔特离世之前，就看到自己的铁路枢纽中心——中央火车站。

与奥黛丽订婚之后，老船长在他心里面的地位也已经与曾经不同了。

无父无母的他，也愿意将来与奥黛丽一起孝敬老船长，给他养老送终，这个家族的男丁弱，那么他就来掌舵这个家族！

引领范德比尔特家族走向20世纪的辉煌岁月！

阿斯特看向柯西诺，心里面带着几分试探，问道：“那么，这家照明公司应该取一个什么名字呢？既然只有咱们两位股东，不妨考虑用咱们双方的姓氏……”

照明公司一事，柯西诺早已有成熟的思考。

他回答道：“先生的意思，我非常理解。可是，照明既然事关全人类，可以说是人类通用的东西，那么咱们就启用让人记得住的，又有实际意义的名字来命名新公司吧。”

“是么？这么说，你已经有名字了？”

“嗯，这家照明公司，就叫做通用电气公司吧。”

阿斯特思索了一会，与詹姆斯忽视一眼，微微颔首，道：“通用电气公司？似乎很应照明项目，那便以你的意思为准吧。”

“是的，阁下。”

“公司的总裁肯定是你，瑞克可以代表我，担任董事，参与公司运营。”

“没错！瑞克机警、睿智，是一位非常有前途的年轻人，我已经决定，这一生会一直与他合作共事，共谋发展，通用公司由他来担任总裁都没问题。”

瑞克一脸惶然，岳父竟然这么快就对他委以重任。

感到有些受宠若惊。

凯瑟琳立刻就对丈夫投去了一抹赞赏的笑容。

柯西诺选中了瑞克，她这精明的父亲也看中了瑞克，说明她的眼光是非常独特且正确的。

在男人们商谈正事的时候，她这脑瓜里面情不自禁的思索着，今天晚上，他们的新婚第二夜，将会度过怎样甜蜜的一个夜晚。

父亲吩咐府邸的管家，为他们布置了温馨有爱的婚房卧室。

而且，还让人在他们睡卧的床畔，放置了东方运来的小香袋，以及天鹅绒和缎子的被褥，一些暗示新婚夫妇和谐夫妻生活的欧洲图画。

…………

杰西-詹姆斯详细记录了阿斯特与柯西诺的商谈经过，记下契约双方的焦点，并拟写了新公司成立的法律契约，并把那块地产作为进入通用电气照明公司的出资。

这算是阿斯特生前做的最后一项重大投资。

他做如此冒险的投资决定，也是考虑到儿子威廉，因为他从来就不会真的忽视阿斯特家族的准继承人——威廉。

“无论瑞克对通用电气公司贡献多大，将来，属于我名下在这间公司的股份，我将写进遗嘱，将全部传给我的儿子威廉……”

柯西诺很是赞同这一做法，“阁下做了非常正确的决定。”

表面上看起来，他是站在威廉这边。

实际上，他是在帮瑞克争取更多的时间，在老阿斯特闭眼之前，这些商业决定难以改变，可是谁能料到，老家伙过世之后，阿斯特家族将会是谁来掌舵呢？

阿斯特做事稳重，送柯西诺离开时，叮嘱道：“尽快启动通用电气公司的项目，我这把老骨头，时日不多了，希望在生前能见到你的发明。”

“阁下万寿无疆，定能亲眼见到曼哈顿如同白昼的夜晚。”

柯西诺礼貌道别。

送走了客人，阿斯特吩咐律师詹姆斯，“你把这个消息透露给纽约报社……”

“是的，先生。”

瑞克虽然不太理解岳父的做法，不过也只在家里稍作停留，便是出门去了报社。

对于照明项目，他比岳父更为迫切。

倒不是因为可以管理这家公司，而是希望在柯西诺的引领之下，利用他的物理学知识，真的搞出足以改变全人类的新式照明。

柯西诺与瑞克前后脚回到报社。

报社的同事们，全部都知道了瑞克已经与妻子共同继承了岳父阿斯特的部分地产。

成为了他们当中仰望的对象。

便是纷纷围过来，道贺：

“瑞克！恭喜你和凯瑟琳成为有钱人喽。”

“什么时候请我们去吃牛排呢？”

“既然你已经是大亨的女婿，是不是不会在报社工作了？”

不知是谁，忽然提到了这个话题。

妮娜也正好有事要找柯西诺商议，便是走过来，认真道：“柯西诺，如果瑞克真的不能在报社工作了，那么，我是不是要全面接替他原先的工作？”

不等柯西诺回答，瑞克便是一脸春风满面，手臂搭在柯西诺肩上，道：“你们别只顾着给我道喜，真正应该恭喜的是他！”

“怎么说？”埃尔默与一众看客们一愣。

因为没有人会觉得，今天的柯西诺，身上会发生什么值得庆贺的大喜事。

瑞克见大家一脸期待，正要解释，就听到佐恩的声音又出现在办公室门外。

“柯西诺！洛基律师有请。”

“请请请！你老板到底想干什么？难道妮娜没说清楚？”埃尔默回头便是冲着佐恩一通臭骂。

“埃尔默，别这样粗暴！洛基律师找我定是有事相商，”柯西诺没好气斥道，随后看向瑞克，“你们先聊，有时间的话，把报社的工作给妮娜做个详细交接吧。”

“交接之后呢？”

“那就在你和凯瑟琳所拥有的地产项目中，挑选一个地方，作为实验室场所。”

柯西诺这般说道，拍了拍瑞克的肩膀，便去了五楼。

在他身后，报社内，一群年轻人顿时沸腾。

瑞克带着几分激动，给同事们说了阿斯特与柯西诺的新合作——照明项目，而且还有些炫耀的意味，对埃尔默说：“柯西诺说过，会让我来当通用电气公司的总裁哟。”

“什么？照明项目……，你来当总裁？”

埃尔默不吃醋是不可能的。

难以消化这个巨大的打击。

因为他觉得，自己并不比瑞克差，只不过咋呼了一点罢了。

柯西诺居然就把一家电气公司总裁职位，交给了瑞克，难道他长得帅？还是阿斯特的女婿？

“靠！我不服！我也要当大亨的女婿！”

几个男编辑，顿时便把戏谑的目光投向了主编威廉。

忽然成为了同事们关注的焦点，威廉大高个迅疾弯了弯腰，咬牙道：“看我做什么？”

“威廉主编，你还有几个妹妹呀，要不然，考虑一下埃尔默这个准妹夫？”班杰明壮胆道。

“不要脸！我妹妹还小……”

威廉一脸愤怒，转身便回去主编室。

不过，柯西诺如此轻率的就决定与阿斯特这个老狐狸合作，已经足够令人震撼。

下班之后，他一定要赶在柯西诺之前回到家，把这件事告诉父亲。

“是吗？真的是大清国美食？”老阿斯特听说有大清国美食，开心的像个孩童。

泛黄的记忆中，东坡肘子是一盘肥而不腻的烂软猪肘，具有汤汁乳白，肉质细嫩、肉味醇香、有嚼头，曾是他每次到东方之后的必吃菜肴。

在座的其他几位，凯瑟琳，瑞克，威廉，全都一眼不眨的紧盯着父亲。

老阿斯特咀嚼了几秒，眼眶里渐渐湿润，和蔼的笑了笑，“嗯，猪肘烂软，肉质细嫩，确实是我年轻时候去大清国吃的味道……”

顺便聊一聊，探听一下柯西诺接下来的商业计划，除了阿斯特已经知道的巴拿马航行。

他压根没想到，有生之年还能品尝到年轻时候到华夏享用的大清国美食。

“父亲若是喜欢，今后，我们可以常去柯西诺先生的酒肆购买。”威廉-巴克豪斯-阿斯特说道。

身为老阿斯特膝下唯一男丁，他已经年过四十，年轻时也曾经跟随父亲乘坐商船‘南征北战’。，对于木筷的使用，是非常娴熟。

威廉拿起筷子，这般笑着说的时候，已经迫不及待夹起一块东坡肉送进嘴里。

顿了顿，见老阿斯特微微惊讶而张开的嘴，笑道，“我接手了南街码头唐缇咖啡馆，由于考虑到两层楼的经营面积，并不适合全部用来作为咖啡厅，并把二楼改装为大清国酒肆和茶肆。

今天也是凑巧，我有个川籍厨子，会做东坡肘子，当时想着……这道菜，也许阿斯特先生曾经去华夏的时候吃过，便带来一份请您品鉴。”

时值午餐时间，阿斯特邀请柯西诺共进午餐。

偌大的餐厅，弥漫着一股肘子的酥香。

“先生，您先尝尝东坡肘子……”管家亲自上手，拿着备用刀叉，帮阿斯特把分给他的东坡肘子，再一次分成小块，再才请老阿斯特品尝。

老阿斯特也会使用筷子，枯骨似的右手颤颤巍巍拿起木筷，夹了一块东坡肘子送进嘴里。

而他妹妹凯瑟琳和瑞克，则并不会使用木筷。

这对新婚小夫妇相视一笑，只得刀叉齐上阵，却也能像他们的父亲一样，极有教养的小口品尝桌上的美食。

十分钟后，装潢华贵的欧式餐厅。

听到管家禀告说，“先生，柯西诺先生给您带来了大清国美食，今日您到餐厅去用餐吧。”

“是的，过来的时候，我带来了东坡肘子、粉蒸肉和扣肉……”柯西诺笑吟吟解释道。

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