回到明朝当小兵

“可这都不是最要紧的。”水蛇芯子顿了顿，才道:“接下来的话，小人不敢打包票，但江湖上有这等传言。”

“江南盐八家，这位公子可知道？”

“当然知道。”

“譬如这唐家，唐玉成出了这个怪病，看样子是家道中落，外面看起来厉害，里面早已弱很多了。而唐家本就是八家之中最弱的徽商，自然会有人看中唐家的肉了。”

“本来看到唐家家道中落，那些徽商应当出手援助的，毕竟他们的对头是晋商。可有落下的，也就有想上位的，有个文家，乃是本地一家盐商，近来官场里的关系越来越硬，看似能和唐家一比高下了。”

“呵呵，没有你选择的余地。”杜修明拾起一根烧了一半的木棍，直接扎在了水蛇芯子的腿上，只听得呲溜一声，青烟冒起，传来一阵烤肉的香味，而那水蛇芯子，还未来得及喊出来，已经是疼晕了过去。

接着，杜修明的护卫拿水泼醒了水蛇芯子，等水蛇芯子再看到杜修明时，眼中又多了一分惊恐，吞了吞口水道:“公子，小人不敢再隐瞒。叫我来杀唐家人，嫁祸黑龙寨的，就是木土寨的三当家唐胜！”

杜修明、余云亦以及一众护卫，皆是脸色一变。唐胜，怎么也参与到这里面来了。这真是好笑了，没想到吃瓜吃到自家瓜了。

本来杜修明还想打听木土寨的消息，可这么一来，正好就顺便问了。水蛇芯子说了，自从去年冬至寿宴之后，木土寨的声望，俨然成了太湖第二。水蛇芯子所在的水寨，便投靠了木土寨。

靠着许多水寨的投靠，木土寨的实力也进一步增强。原来木土寨是个干干净净做生意的水寨，现在也聚集了一帮乌合之众了。

若是这样，那木土寨还去不去了呢？

山中无老虎，猴子称大王，杜修明罢官免职，唐胜才敢如此出格。看一旦杜修明到了他面前，唐胜断不敢对他如何。可若是利用唐胜作为棋子打入这场阴谋之中，这不是正好的事吗？

木土寨还真是不得不去了。

杜修明看向水蛇芯子道:“你遇见我，既然是偶然遇见，那唐胜原本是让你在码头等谁？”

水蛇芯子回到:“唐家二小姐，唐玉成的妹子，唐玉香。这唐玉香和他哥不同，他哥像个娘们儿，这唐玉香反而像个爷们。也不知道唐家这是怎么回事，全反了生……哦，不好！”

杜修明眉头一皱，水蛇芯子道:“唐玉香身边的护卫本事高强，我不是一人来的，还有七八个人，也在码头上等着。到了这会儿，估计，大概，差不多，唐玉香差不多要到码头了！”

唐家的事情，杜修明本不想管。可看在唐家是盐八家之中，少有的念及忠孝二字的，他这会儿不愿意见死不救了。

杜修明从怀中取出一大锭银子，丢到水蛇芯子手中:“看在你刚才老实回话的份上，本公子放你一马，从今往后别再让我遇见。下次遇见，本公子必要替天行道，替那些死在你手中的人报仇。”

“公子大恩大德……”

“现在还要让你办点事，你去木土寨想办法散布消息，就说他们大当家的，回来了！”

杜修明打断了他的话，道:“别瞎猜了，你猜的都不对，你要想知道我们的身份也行，死了就可以知道了。”

水蛇芯子顿时不不敢再瞎猜了:“其实，我水蛇芯子出名，只是因为擅长水上功夫，而且对这太湖十分熟悉。一草一木，都在我脑子里。今日与几位遇上，也只是收人钱财，替人消灾。小人平日，可从未……”

若是东南赋税真的没了，那整个大明朝，就会捉襟见肘。首先是安抚不了仕人，从而各级贪墨成风，百姓怨声载道，从而内乱频发。其次是军费不足，内忧外患全都平定不了，于是开始恶性循环。

而东南盐八家，不仅可以把持盐政继续捞钱，还能越过官府，在江南为所欲为，如同割据一方。

杜修明一行赶紧上岸，找了个干燥的地方，生起火来，将那船夫控制住，身上搜干净，又给他处理了一下伤口。

杜修明又打断了他的话:“你平日如何，我不问你。你手法熟练，定是干过很多打家劫舍的事情，可我也不管你。只要你说清楚谁让你谋害唐家，原因又是什么。”

杜修明让水蛇芯子继续说下去，他道:“可盐八家向来不和，这件事情上也尿不到一个壶里去。其中黄、马、程、汪、杨五家都有这想法，可江、鲍、唐三家却不愿。”

“八家之中，江家势力最强，可他的势力，是凭借官府来的。一旦朝廷势弱，那他家的辉煌，就不可继续了。而鲍、唐二家，则是说要忠孝传家，绝不敢有半点非分之想。”

“唉，反正这盐八家，就是乱。既有官场上神仙打架，又有晋商、徽商和本地商人相互算计，底下还不知多少阴谋诡计。可近些日子，似乎那五家等不及了，要开始玩阴的了。”

火烤了片刻，杜修明问道:“你方才自称水蛇芯子，看你在这太湖之中，也是个出了名的好汉，为何要干这打家劫舍的事情？”

水蛇芯子低头一思考，盯着杜修明的眼睛道:“小人敢问这位公子到底是何方人物，你绝不是那种纨绔子弟。既是唐家的人，你不会……你不会是唐玉成吧？可我听说唐玉成半男半女，咦，这位姑娘……”

众护卫往前探路，拖着破船往前走，果不其然，很快便到了芦苇荡。原来这浅滩处，已经是旱季的岸边。最近涨了桃花汛，这才淹没了浅滩的。

“不用怕，你说就是了。”

“我听说……朝廷的盐政越来越苛重，这盐八家大把花钱，不知收买了多少人，打算搅动东南闹事，如此断朝廷的钱粮。如此，大明就会到处流脓，顾不得江南，而他们盐八家，就能自成一隅。”

“哼，好个盐八家，所谋甚大啊。”杜修明笑了笑，心里却在思考，这建文遗脉、宁王余孽，看来还真是有心人造出来的势。

“于是，就有人让你暗杀唐家人，嫁祸黑龙寨？”杜修明问道:“谁让你这么做的？”

“额，这个，我不能说。”

“那就好说了。”水蛇芯子不敢有假，缓缓道来:“说是盐八家，其实这八家上上下下，还有许多枝叶根脉。往上说有官府的人，往下说可以说到两京一十三省的盐商。可盐八家素来不和，明争暗斗。”

杜修明点苍三镖打过去，打的都不是要害之处。但每一支铁镖，都打到了关节、肉筋处，让他瞬间失去战斗能力，却又不至于马上死了。

正所谓伤筋动骨一百天，半年之内，这人是施展不出自己的本事了。

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